下午，众人集体讨论。轮到冯保了，冯保报告：“今天我看到的主要有这两项：第一是福建巡抚五年前奏，福建一名商人从南洋偷运了一种叫番薯的藤本薯类，以及一种叫番麦的杆状作物。福建近年常有水旱灾害，但这两种作物却能耐住水旱，生长能力强，可以适应红壤、盐碱地、沙地等贫瘠的土壤，且产量高。虽然味道不好，却有很多贫苦农民靠它们充饥。因此福建巡抚建议将这两种作物推广至全国。”
众人都点头道：“要是早几年在各省推广，就不会有那么多饥荒了。这一点马上禀明皇上，下旨推广。”
冯保继续：“第二条是关于原内阁首辅严嵩的。虽然嘉靖四十一年，严党倒台的时候，很多大臣都弹劾了严嵩。可是先帝公认的只有‘改易农田失误’这一条，以及后来严世蕃勾结鞑靼。而这里面又有很多匿名信，弹劾严嵩更多罪状，比如抢占民女等等。我看不如再召开一次调查。”众人也同意。
这次讨论的意见最终禀明了隆庆。隆庆决定立刻派人去调查。接下来，就是新年了。这一次新年过得十分特别，隆庆提倡简朴，没有大规模庆祝，还把宫中存余的粮食、布帛分发给了京城穷人。
隆庆元年正月的一天，隆庆在退朝后召见了冯保和张居正。隆庆说：“关于严嵩新的罪状，现在已经调查清楚，证据确凿。朕已经下了圣旨，一个月内赐死严嵩。还有，马上江南要开始春耕了，也需要有人去各地，尤其是浙江督促还田于民，防止再次土地兼并。再者就是开关通商的事，也需要妥善安排。朕觉得你们二人比较合适，遂命你二人位钦差大臣，前往办理这三件事。”
冯保有些迟疑，说放不下小皇子。隆庆说已经安排好了很多称职的太监、宫女，小皇子绝对比冯保手里带得好。冯保才勉强放心接旨。
正月末二人启程，李妃带着小皇子恋恋不舍地送别。二月初到第一站南京，此时江南春雨连绵，乍暖还寒。两人赶到严嵩府内宣旨，却发现这府也十分气派，看来嘉靖虽然罢免严嵩，那种暧昧的感情真是藕断丝连。张居正劝冯保不要怠慢。两人最终快速走入正殿。周围的仆人惊慌大乱，张居正示意他们不要做声，会放过他们，让他们安全的。
此时严嵩已是白发苍苍，目光凝滞。正在无精打采地弹着琴，弹的曲子竟是冯保的《美男吟》，可是速度极慢，让人几乎听不出来在弹什么旋律。。
冯保拿出圣旨，开始宣读，半晌严嵩还在那里弹琴。冯保才知道，严嵩已经到了耄耋之年，耳背，自然听不清楚。
张居正见状，从冯保手中拿过圣旨，用更大的声音宣读。严嵩才反应过来，琴声在一个优美的终止符后停止了。
☆、44.钦差赐死严阁老 冯保偶遇故美男
严嵩抬起头来，望着眼前的两人，不禁大笑起来。这也是一个巨头的谢幕，如此气势磅礴，让冯保都快禁受不住了。
张居正也有些招架不住，许久才干咳一声：“严大人，你罪不可赦，新皇登基第一个要除掉的就是你。”
严嵩仍然笑道：“真是成者为王败者为寇。你们这些卑鄙的鼠辈，利用本人爬上去，现在就急着把我这个老人除去了。不过我要告诉你们的，是你们根本没有赢，输了，输得一塌糊涂。我就是一个风烛残年的老人，据说我朝现在官员的平均寿命是六十岁，我现在快九十岁了。也就是说，我比普通的官员多活了约三十岁。你冯保也就三十多岁吧。怎么样？还是我赢了。”
冯保弄不清楚这话的条理意旨，便什么也没说。严嵩突然凶残地瞪着冯保一字一句地吼道：“我可以预言，我死后不到二十年，你会到阴间见我。不信，你走着瞧！”
冯保不耐烦了，呆若木鸡地说道：“严大人的意思是不是警告我，让我明白自己的存在必须依托您的存在？但即便如你所说，我也不亏。因为我还能活二十年，就是我全部生命的四成，我不像你那样贪得无厌。您老人家还是好自为之去上路吧。”
张居正打断了这玄学般的谈话，下令道：“皇上有令，马上赐死。”后面的人端来了赐死的那老三样玩艺，那就是白绫、毒酒、匕首。”
严嵩从台上走下来，看到眼前的三样危险物品。他没有退缩，而是笑着问道：“你们是不是要开个什么赌局？赌我会选什么？”冯保打起冷漠的神色说：“我们不像某些人那样无聊。我们还有很多事情要办，不会耽误时间。”
严嵩回道：“你们心里就是这么无聊，你们肯定会赌毒酒吧，因为你们认为老夫怕疼，所以不敢选另外两种。告诉你们，老夫不怕，老夫选最疼的那一种，匕首！”
冯保装着漠不关心的表情，淡淡说道：“随你选什么，我们完成任务就行了。”
严嵩轻轻点头，却默念着“输了”，还微笑着，一边用颤抖的手触摸那匕首，停顿了一下，拿了起来。冯保突然吓到了，害怕严嵩会来刺向自己，连忙躲到张居正后面。
严嵩见状，留下了两个字“鼠辈”。说完，敏捷地用匕首捅向自己喉部。在寂寥中，满座皆惊。而当冯保探出头来时，严嵩已经倒在血泊中。
仆人十分害怕，张居正安抚道：“皇上圣明，只处罚罪臣严嵩。你们也是被压迫的受苦者，各自清算好工钱，打点好回家吧。至于这些家产，如果有谁家里有困难，就跟我说一声，我把这里一些值钱的家具变卖，换些钱资助你们吧。”
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