冯保连声谢恩。万历叫仆人把画作收起来。张居正此时也进贺:“皇上能放下身份,娶此贫寒人家的女子,真是令臣等感动,想想我们中很多官员将糠糟之妻弃之如敝屣,去攀龙附凤。皇上真是身体力行,起了一个很好的带头作用。臣一定要敬皇上一杯。”万历听后心中不悦,却还是笑着回敬张居正。
接下来陈太后也来敬酒,祝曰:“皇上在此佳节迎娶新人,正彰显与民同乐之意。哀家也敬皇上。祝皇上与王妃永结连理,早生贵子。”万历依然笑着回敬。
万历今天的酒量见长,连喝几盅都没醉。不过李太后担心再次出现上次那种情况,及时劝住了万历。
接下来是最激动人心的时刻,皇上和王妃喝合卺酒。李太后令冯保亲自斟酒。冯保接令,在御案上倒好两杯,分送给两人,祝曰:“喝完合卺酒,从此百年好合”。
皇上和王妃接过酒,交臂而过,饮尽杯中酒,周围的众人发出雷鸣般的掌声。
万历尽管并不十分喜欢这名来自宫女的王妃,却面露喜色,至少在众臣面前。而王妃十分拘谨,唯恐露出破绽,给自己抹黑是其次,就怕让皇上丢份。
喝完合卺酒,万历和王妃接受百官庆贺。王妃不胜酒力,马上就感觉不舒服,万历一心在向群臣回礼,没有理会。还是冯保先发现王妃快要吐了,赶快报告李太后。
李太后见状赶快传太医,把王妃扶下去观察。太医经过检查,最终贺喜李太后:“王恭妃有喜了。”
李太后大喜,赶快拉着万历的手说:“你真是厉害,才十五岁就有了龙嗣,先帝真是圣明,选了你继承皇位。”万历听到这个消息,先是惊愕,似乎无法接受,尔后变为淡淡的一笑,向母后作揖推辞:“都是托母后的鸿福。”
李太后立即吩咐各路人马妥善照顾王妃,以免意外发生。可万历却丝毫没有进入状态,还无法接受这一事实。
仁寿宫内,陈太后回去了,靖娘启奏娘娘:“奴婢发现皇上今天有些勉强。”陈太后笑着应声:“当然,本宫也看出来了!”靖娘问娘娘的具体意思。陈太后说:“我们要好好利用李和,然后坐山观虎斗,坐收渔翁之利。现在还只是个开始,皇上已经对冯保有些不满了。我们应当引诱这个趋势,向对我们有利的方向发展。”靖娘赞娘娘圣明,却问:“嘉靖先帝的遗诏现在公开么?”陈太后阴阴一笑,说:“现在时机绝对没到,到时候,这份遗诏要给需要的关键人。”靖娘会意。
接下来的几个月内,李太后要求万历经常陪在王妃的身边。万历却总是与王妃隔着一层屏障,总是捅不破。那一夜就像一场梦,却永远无法改变了。万历试图接近一些比王妃漂亮的宫女,李太后却总是提醒万历不要纵欲。
李太后同时让张居正和冯保二人增加教授皇帝的强度,繁重的学习占据了万历很多时间,弄得他筋疲力尽,于是没有时间去耽溺后宫佳丽了。
一晃到了九月,王妃快临盆了,李太后带着万历常在王妃身边守候,等待龙嗣,并长时间焚香,祈求母子平安。
正巧此时,海瑞和戚继光来京城办事,张居正在家里,带着冯保家人一起宴请他们。张居正和冯保母子亲自下厨,用家常食材做出了一道道丰盛的菜肴。海瑞、戚继光两人远道而来,感到宾至如归。
众人宴饮正欢,突然一仆人传来一张信笺,上面写的“张阁老亲启”。张居正马上让仆人下去,对众人说:“有一封家信,我先去看看,你们慢慢吃。”众人聊得正欢,不愿停止。于是张居正徒自到隔壁读信。众人继续在餐桌边挈阔谈宴。
张居正去了许久没有回信,冯保觉得不对劲,赶快说:“张居正怎么去了那么久?我们一定要去看看。”众人也觉得蹊跷,便一起去看个究竟。
众人还没进门,就听到里面传来了猛烈的撞击声,间或听到尖锐的哭声。众人立刻感觉情况不妙,怀着惴惴不安的心打开房门。
众人进去,被眼前的一幕惊呆了。张居正披头散发,衣冠不整,不停地以头抢地,不时传来哭声。流泪更加猛烈,已是满面纵横的泪痕。
张居正见众人进门,换成持续地哽咽,想说什么,却连话都说不出来。
冯保猜想:既然是家书,却让他如此伤心,一定是亲戚过世了。于是谨慎地问张居正:“难道是……”没等冯保问完,张居正说声“对”,却陷入了哽咽,只好拿着那封信不停地在空中挥动,示意冯保拿去看。
冯保颤抖着双手接过信笺,众人赶快凑过来看,刚看一眼就震惊得目瞪口呆,原来上面写的是张居正父亲过世的消息。
众人齐声唏嘘,冯保最先反应过来,问张居正:“先生打算怎么办?”
张居正持续地抽泣,人们无法听清他在说什么。冯保赶快凑过去听。好在两人相处已久,有些默契。冯保听懂了,告诉众人:“大人说他让我留下,你们先到外面等一等。”
众人有些不解,但还是尊重张居正此时的心情,带着沉重的表情,暂时回避。
冯保走过去对张居正说:“先生,就算奴才求您了。您千万不要回家奔丧。现在表面上看朝政清明,大家同仇敌忾。可实际上却是暗流涌动,瞬息万变,如果大人辞官回家,情况马上就会急转直下。想想先生的万历新政,才初见成效,难道要就此夭折吗?如果大人能舍小家为大家,那将会是天下的楷模,会受众人称赞。”
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