嘉靖托着头说：“好吧，就这样。朕累了，你们先下去，好生安排。”
走出来的时候，在一个偏僻的地方，丁汝夔对严嵩说：“我就按大人您的意思办。”严嵩说：“你上次让我很不满意，这次一定要让我满意。放心吧，就这么去做。还有最近要注意隔墙有耳，不要在可疑的地点妄语，否则我都保不了你。”丁汝夔叩谢别严嵩。
锦衣卫署里，陆炳带着全副圆顶雁翎甲，正在批阅公文。戚继光坐在一旁问道：“陆大人，你说丁尚书做出如此安排，意图何为？”陆炳眼睛不眨地答道：“你当然应该知道，这是严嵩的旨意。”戚继光继续问：“那我写的奏章，陛下看了吗？”
陆炳抬头笑着：“陛下或许看了。可是看了与没看，又有何区别？”戚继光略加思索而言：“也是，严阁老说了算。可是严阁老要是有错怎么办？他自己承担责任吧？”陆炳神秘地说：“他有错，不需要我们纠正，他会自我修复、自我弥补。但是我们就不能错，我们一旦有大错，轻则罢官，重则……你应该知道的。所以当今我等只好做好自己的本职了。”戚继光懂了，只能在一旁叹气。
八月二十日，黄锦再次传来急报：“俺答汗已经饮马潞水，抵达西直门。目前军民在负隅顽抗，死伤惨重。”
嘉靖已经无力悲伤了，以手拍桌子问严嵩：“朕该如何是好？难道朕要成为第二个英宗皇帝吗？现在该迁都吗？”严嵩鼓励道：“陛下要有信心，现在陆炳、戚继光安抚民心。民心尚未乱，陛下切勿先乱。如果实在不能抵抗，可以议和。缺衣少食的鞑靼还是更爱物资珍宝。”
丁汝夔补充道：“俺答汗孤军深入，已是瓮中之鳖。现在七镇合兵，定能围剿之。”嘉靖略感安定，只好说：“朕只能继续求神了。从今日起，朕开始斋戒。大家请回吧。”
八月廿二，让人振奋的消息传来了。在合兵的围攻下，鞑靼军受到了重创。歼敌较多，但是没有看到俺答汗。嘉靖略安定，决意放弃迁都。并又赞扬了严嵩等人。
可人们的喜悦还没有散去，更令人恐怖的消息传来了：俺答汗早知会遭七镇兵围攻，早已率精锐部队撤回古北口。现在又走兵力空虚的白羊口攻来。再次兵临城下。俺答汗坐镇顺义，遣波罗来议和。
嘉靖不敢怠慢，接见了波罗。波罗开出的条件是：
其一 明朝送太子前往鞑靼和亲，娶俺答汗女儿媛媛。十年后归还太子及媛媛公主与明朝。
其二 明朝赔款十万两白银。
其三 在大同、延庆、宣州、河间四地开放贡市。
如果明朝答应上述三条，鞑靼将撤回塞外，不再侵犯。
嘉靖仔细阅读，一条比一条让人痛心。嘉靖想着，太子早年失去母亲，现在又要远入鞑靼。嘉靖又想到胡人暴戾的性格、强硬的态度、桀骜不驯的行为，眼泪不禁流了下来。
波罗在一旁进逼：“素闻贵朝有三个皇子，少一个又有何差别？况且十年以后即送归太子，我们鞑靼的公主也成了明朝人，这样岂不是一举两得？陛下不要瞻前顾后，以塞和议之路。”
嘉靖问身旁的严嵩怎么看。严嵩低沉地说：“陛下，老臣冒死以谏忠言。昔赵太后新上任，秦急攻之。赵求救于齐，齐索太后爱子长安君为质。太后始怒，唾众谏臣。后触龙以儿女之爱激太后，言‘父母之爱子，当为之计深远’。赵太后终答应，遂得齐兵之助。今臣等乞求陛下为长远而计，为江山社稷而计。送太子和亲。”
嘉靖有些慌了，补充道：“太子才十五岁，怎么和亲啊？”
波罗笑道：“这个陛下就不要担心了。这和亲只是订婚。我们一起等三年，太子长到十八岁，即可完婚。媛媛公主只大太子一岁，年龄的差距很小，也不是问题。”
嘉靖继续问：“众位爱卿有何意见？”与此话同时，严嵩环视四周。本来有很多人要进言的，最后只好欲言又止。
嘉靖见众人没有异议。只好传太子过来问话，如果太子不愿意，此事或许还有转机的。
长乐宫内，太子面带忧郁，说：“现在边塞大乱，只恨我尚年轻，且武艺不精，若是我有陆叔叔那样的武艺，定能驰骋沙场，保家卫国。”
全儿也怅然，说：“也许上天给予每一个人的都是宿命。我们每一个人只能在自己所处的时势，以自己的秉性天赋，扮演自己的角色。现在我们还年轻，也许将来的某一天，我们会如愿以偿，抒写我们一生的传奇。”
太子喟然而赞。这时，黄锦过来，传太子前往仁寿宫问话。全儿请示随往。
☆、8.丁汝夔魂断菜市口 明太子酒醉鞑靼营
黄锦引太子进入，留全儿在门口等候。
太子参见父皇。嘉靖已经擦干脸上的泪水，勉强打起笑容问儿子：“壑儿，现在鞑靼大军压境。鞑靼开出的议和条件是让你去与那里的媛媛公主和亲。媛媛公主大你一岁，你是否愿意？”
太子上前一步，用稚气未脱而斩钉截铁的语气说：“儿臣愿意。”
全体在场大臣为之一震。太子补充：“儿臣为大明江山，可以拼命。现今只用一段姻缘即可化解干戈，有何不可？”
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