胡公公长声地叹息：“好吧，事已至此，只能听天由命，你们赶快准备，如果娘娘有个三长两短，杂家决不轻饶！”
众人被放进来帮忙，马上准备好了加糖药水。胡公公在一旁嗟叹，伺候了方皇后咽下。还好，方皇后眼睛睁开了，马上坐起来呼唤：“本宫的王爷呢？”张开手，努力地寻找着。
众人不敢答话，靖娘端着婴儿沉痛地说：“娘娘请节哀，刚才生产时间接近两个时辰。那些下人不停地挤压着腹部，接之又受到了地震的惊吓，再加上胎儿的脐带缠绕住了脖子。所以小王爷没了。”
方皇后没有再昏倒，而是怒不可遏地指着那帮仆人道：“你们这帮废物！居然渎职害死了本宫的孩子。来人！把他们都拉下去凌迟处死！”
黄锦跪下来求情：“娘娘请息怒，一来法不责众，二来小王爷脐带绕颈，生产过程遇到地震，此都是天意。请娘娘不要怨天尤人，错杀无辜啊！”
方皇后喘着粗气，仍然难消怒气，便喊道：“来人，把他们拉下去，一人打一百大板！你们都出去！除了胡公公。让本宫好好静一静。”
黄锦见求情成功了一半，便赶快奔回仁寿宫，准备向嘉靖报告。
到了仁寿宫，黄锦发现嘉靖没有睡，而是烧着香，口里念着青词，正在清静祷告。旁边陶仲文也在祈祷。而黄锦还发现严嵩阁老也来了，七十多的人了，还精神矍铄地在旁边守坐着。
黄锦不敢打扰皇上和陶太师，只好前去问严阁老。严嵩说：“刚才地震了，皇后娘娘又在生产，所以皇上在祈福。”
黄锦沉重而低声地把皇后难产、婴儿死胎的事告诉了严嵩。严嵩先是一怔，尔后平静地说：“暂时不要惊动皇上，大约到了卯时，皇上就会停止颂词，你再去说。而后徐阶、高拱、司礼监的人都会来，大家一起商量。”黄锦点头。
更夫传来了声音，寅时已寿终正寝。陶仲文起来了，扶起嘉靖说：“皇上，该结束了。”嘉靖才睁开眼睛，转过身来，迷迷糊糊地发现黄锦已经回来了，便问情况如何。
黄锦沉痛地汇报：“陛下，方皇后生产过程从戌时末一直持续到丑时初，超过了两个时辰。后来她又受地震的惊吓。而且胎儿脐带缠绕颈部过久。胎儿已经断气。请皇上节哀。”
嘉靖痛喊道：“为何会这样？朕已经十几年没有孩子了。虽然这个方皇后，朕并不喜欢她，可那毕竟是朕的孩子，那个孩子是无辜的。上苍为何如此对待朕！”
严嵩镇静地说道：“陛下请节哀，还有裕王和景王。宫中还有其他嫔妃，将来还有很多机会。”嘉靖无心再期望，只是摆摆手说：“罢了……”
严嵩继续报告：“陛下，昨夜的地震，根据钦天监的判断。震源可能在千里之外。再根据强烈程度的推断，一定是场大地震。以至千里之外的京城也有震感。现在徐阶等人快来了，待会恳请陛下一同商讨对策。”嘉靖以手扶着头部，沉重地说：“好吧！”
辰时到，严世蕃、徐阶、高拱、张居正等重要人物都已赶到。陆炳由于还在寻找冯保的亲人，因而没有来。
议政开始，高拱首先汇报：“昨夜地震对京城造成了一定的影响，西部郊区的一些棚户出现了房屋倒塌的现象。不过所幸影响较小。”
徐阶补充：“根据直隶南部地区的飞鸽传书。那里的正定、栾城、平山三县有大批房屋受损，具体灾情仍在统计中。”
张居正补充：“目前可以推测，震源可能是在山西、河南甚至千里之外的陕西，有可能成为我大明立国以来最为强烈的地震。”
严世蕃最后收尾：“综上所述，此次地震灾情相当严重。全国上下应当团结一致，众志成城，将灾害所造成的影响降到最低。”
嘉靖喟然发问：“朗朗乾坤盛世，为何天降此奇灾！想这几年朕一直在焚香祷告，祈求我大明风调雨顺，国泰民安。可为什么在年关出现这样的事情！发生一件就够了，却发生两件。你们不知道吧，昨夜方皇后产下死婴了！”说完，嘉靖也情不自已地泛起泪光。
陶仲文前去安抚道：“陛下请节哀。陛下洪福齐天，定能战胜天灾人祸。”
黄锦突然发问：“陛下，前夜京城上空出现不明飞行物。当时讨论的结果是吉兆，说方皇后将产下男婴。可为什么昨夜发生大地震？方皇后受到惊吓，小王爷殒命？难道这一切在冥冥之中有什么神秘的力量在操纵？”
嘉靖立刻说：“或许吧。想必那团亮斑和昨夜的事情有联系。可是怎么查啊？”
这时，门外传来一个声音。这声音虽然不强，像是从牙缝里挤出来的，但可以听出是个女声：“陛下，求臣妾进来讨个公道！”
究竟那女声发自何人？所为何事？
☆、18.内阁突召密会 皇后再诬忠良
黄锦打开门，发现正是方皇后，后面还跟着靖娘。她抱着死婴，泪流满面地挪了进来。方皇后跪下来哭喊道：“皇上，一定要为臣妾做主啊！”嘉靖看见了那个婴儿，一种痛惜之情油然而生。可是皇上马上又镇静了，撑着头说：“你的哀伤朕知道，但也不要这样贸然地打扰议政吧。”
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