胡公公一脸淫笑地看着两人说道:“现在你们犯下大罪,招也是死,不招也是死。景王你是王爷又如何?施展妖术,蛊惑民心,按律当废除王位,贬为庶民。如今造成了重大危害,据飞鸽来报,山西受到地震重创,数十县成为废墟。皇上作为万民的表率,为了万民的福祉,应当挥泪斩马谡,将你赐死于狱中。”
景王一脸不屑说:“欲加其罪何患无辞?你们才是乱臣贼子,施展妖术,诬陷本王,就像以前诬陷曹端妃一样。”
靖娘喝道:“少废话,上刑!”景王义正言辞地对道:“现在你们还没有审讯,就不能定罪。不能定罪,我就还是王爷。孤还是王爷,你们就不能施刑!”靖娘和胡公公对视,也感到理亏。
胡公公先反应过来,说:“好!既然景王不能施刑,那么李雁全这个贱奴就可以施刑的。来人给犯人李雁全上刑!”
靖娘和不知哪里冒出来的另一名狱卒拿来了一把拶指。景王喊道:“全儿是琴师,你们怎么可以对其手指施刑?”
胡公公冷若冰霜地淫笑道:“犯下死罪,你就等着他在阴曹地府里给你弹琴吧!来,开始吧!”说话间,靖娘已将全儿的手指套入。
接着,两人开始分拉两边。全儿低头忍痛,不愿招供。一语不发,自言冤屈可见;十指连心,难耐卑鄙长缠。
胡公公见全儿还没有招供,严酷地叫嚣:“继续加力,直到指骨夹断!”靖娘和狱卒继续加大力度。全儿终于忍不住发出了撕心裂肺的哀号。
景王看不下去了,一把扯开靖娘和另一名狱卒。向胡公公驳道:“你们上次私自对全儿滥用宫刑,皇上已经网开一面了,没有要你的命。如今你们胆敢再犯?”
胡公公气急败坏地说:“你们上次害得我没了左手手指,今天我要以牙还牙。来人!继续!”靖娘想继续,景王拦住了她说:“上次父皇警告过你们的,如今你们再滥用私刑,让父皇知道了,将是天翻地覆。即使我们有罪,你们也会被父皇所不齿,方皇后更会被父皇遗弃!你们处心积虑地干了这么多,不就是为了巩固方皇后的地位吗?”
胡公公怒不可遏喊道:“胆敢嘴硬?继续!”可靖娘马上提醒:“景王言之有理,我们必须考虑一下。”胡公公这才思考了片刻,说道:“算你们走运,我,迟早会找你们算账的。你们现在就在牢里面等死吧!”
胡公公和靖娘立刻去汇报方皇后。方皇后思忖片刻说道:“的确,本宫现在很为难。曹端妃的事,皇上虽然没有表明对本宫的怀疑,暗地在心中的猜疑确实是有的。如今本宫如果逼迫他们招供,只恐怕会从此和皇上恩断义绝。”说完犯难地撑起了额头。
靖娘思索后提议:“娘娘,我们不如就当机立断,立刻赐死景王。然后就说他畏罪自杀了,皇上就是不相信也会不得不信了。”
皇后仍然心存疑虑,说:“本宫还是没有把握。即使当年本宫像这样处死曹端妃和王熹妃,而且手段更高明,做得更加隐蔽。最后皇上还是给她们平反了。”
靖娘狠狠地说道:“娘娘不要再迟疑了,若是皇上知道了,一切都完了。娘娘应当先下手为强。否则主动权就落在了他们手里。娘娘想想,虽然皇上心里确定曹、王二妃的死和我们有关,可是皇上只是说她们被毒虫咬伤中毒而死。可见,皇上并没有针对我们的意思。他还想给我们的后宫之主一点面子呢。”
方皇后听到靖娘这么一说,狠下心说:“胡公公,准备好毒酒,本宫不想输在后头!”
仁寿宫内,皇上和群臣草草地吃过午膳后,又继续开始了会谈。他们都很繁忙,竟然连景王被捕的消息都不知道。
严嵩报:“据飞鸽快报,震中位于陕西华县。当地交通通讯已中断,所以我们无法得到具体的消息。”
徐阶补充:“此次地震对山西造成了重创。西南的几个县城完全被夷为平地。”
张居正也说:“此次地震几乎全国都有震感,北至塞外,东到辽东,南达湖广衡阳普遍有震感。而造成重大破坏的半径也在五百里以上。各地都采取了紧急措施,避免事态的恶化。”
高拱不忘插一句:“山西各地衙门也在地震中摧毁严重。不少县衙储存的白银库被震垮,引发大规模哄抢。由于官吏都或死或伤,剩下的也避难去了。所以哄抢事件无人管。”
嘉靖听后,潸然泪下,却说:“诸位爱卿,定要众志成城,抗震救灾,救此国殇。至于朕,从今晚起,日日在此斋戒,诵经祈福。”
这时一个太监在门外使劲敲门,黄锦在室内问有何要事。外面的人报:“小严阁老家中有个门客叫梁宠的,他非要过来求见,说方皇后诬陷景王,景王已经被捕了!”
黄锦传话给嘉靖,嘉靖大惊,马上开门,传梁宠进来。
嘉靖还来得及救景王和全儿吗?
☆、19.加强罪皇后鸩忠臣 避民怨嘉靖赐木牒
梁宠被传了进来,行礼,镇静了一下奏明:“皇上,微臣是小严阁老家中的门客。微臣的妹妹就是景王的未婚王妃。昨夜地震,今日微臣前往景王府中探望妹妹,却不想景王府中空无一人。微臣走进室内发现床柜器皿都被打得七零八碎,最后在衣柜里,发现了一个被砍伤的仆人,他告诉我说景王全府被靖娘带着锦衣卫抓走了。”
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