一种万念俱灰的感觉袭上冯保的心头，低声问张居正：“好吧，就如大人所言，您打算怎么处理小人？”
张居正冷笑道：“我们不想把你怎么样。你的伪装技术实在太差。如果不是裕王和我始终咬定你不是李雁全，你早就被拉去浸猪笼了。”本来已经麻木了的冯保此时多了一份愕然。张居正顺势补充：“所以你也要好自为之。只要裕王和我一天在，你就平安。同时你也要注意高拱，此人相当危险，不要惹恼他，也不要去依附他，知道吗？”
冯保似懂非懂地点头，看着张居正，不觉身子已经靠在了张居正身上。
接下来，高拱不知道使用了什么方法，劝动了嘉靖。嘉靖同意为庆贺严党倒台，答应再上一次朝。很多大臣自从五年前的大火以后就没有再见到皇上了。因此众大臣纷纷如过江之鲫。可是裕王和景王两人都没有参加，因为怕嘉靖说他们干涉政务。
这次上朝，所来的人数只有嘉靖二十九年那次的一半不到。这次站在百官最前列的是内阁首辅徐阶，可是徐阶和严嵩不一样，没有那种魄力统制百官，看上去威信还不如高拱。因此如今的百官显得群龙无首。
嘉靖强打起满面春光说道：“严党倒台，边关大捷。真是大快人心。在这普天同庆的时刻，我们看到了新希望。”可是这强打起来的笑容如注水青菜般很快萎蔫。嘉靖忘词了，不知说什么为好。
徐阶马上补充：“因此诸位同僚要百尺竿头再进一步……”嘉靖听了，反应过来了什么，说道：“对！诸位爱卿要好自为之，知道何可为，何不可为。不要像严世蕃那样，做了那么些事情，成为千夫所指的罪人，朕想救都不能救。”
嘉靖注意到自己这话有偏袒严世蕃的意思，便再次陷入沉思。黄锦觉得这客套场面实在是撑不起来了，便直接切入正题：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”
高拱对百官说：“诸位难得有此机会畅所欲言。就把心中的想法都说出来，让陛下听听你们的声音，了解一下民情。”
半晌沉默，气氛十分尴尬。嘉靖觉得就这么宣布卷帘退朝显得很没意思，不断地追问有没有奏事的。仍然无果。
突然一位户部的官员出列启奏：“陛下，庄敬太子已薨十二载。太子之位空缺十余年。臣以为如今是时候确定太子之位了。望陛下三思而决。”
这话说到嘉靖心坎里了，十二年来，很多人都说过了同一句话，嘉靖总是回答“不宜”，与之回绝。可是这次，嘉靖感到已是箭在弦上，确立太子势在必行了。
嘉靖清清嗓子，望着台下毕恭毕敬又呆若木鸡的文武百官，一字一句一顿地说：“这位爱卿的问题提得很好。在严党倒台的时刻，我们应当吸取一些经验教训，不能重蹈覆辙。朕经过三思，决意立景王为太子。”
一语既出，全场哗然。严嵩父子是支持景王、反对裕王的。可是严嵩倒台了，嘉靖居然还立景王为太子。简直难以置信。
那位官员小心翼翼地问嘉靖：“请问陛下为何作此抉择？”
嘉靖瞪大了眼睛望着他说：“因为朕觉得如果立裕王为太子，反对严嵩的势力会集结起来，在朝政之上又形成一个新的严党。如果立景王为太子，景王没有依靠，会受反对严嵩势力的制约。而反严势力因为处在景王的下面，也会被景王制约。在双方权力制衡的情况下，才能够保持稳定。否则一边倒的局势容易出问题。”
只有少数几人说了声“陛下英明”。徐阶、高拱都目瞪口呆，他们知道嘉靖所说的“反严势力”指的谁。嘉靖此时略带顽皮地扭着头望了他俩一下。他们两人起了一身鸡皮疙瘩。
那位官员劝阻道：“陛下万万不可。景王生来顽劣，竟然任性到娶一个贱婢为妃。还多次与母妃顶撞。而且向来依附严嵩，与恶势力有所勾结。臣等请陛下三思，以江山社稷为重，不要立景王为太子。”
嘉靖脸露愠色，斥责道：“你竟敢如此污蔑景王！景王不巴结权贵，品行端庄，怎么就任性肆意妄为了？你是不是受裕王收买，在此为他说话？”
那位官员努力辩解：“陛下，裕王仁厚、温情，世人皆知。他做了多少善事陛下难道没看见吗？嘉靖三十四年的地震、三十六年的大火，他都毁家纾难，为灾民捐款捐物，受到了天下百姓的一致好评。他心系苍生万民，与祸国殃民的严党斗争，最后斗倒了严党，救万民于水火。更重要的是，徐阶、高拱、张居正、戚继光等一些贤臣良将辅佐他，与他们配合默契，如同唐太宗和二十八功臣一般。如若裕王将来登位，一定是个好皇帝，能让全天下的百姓过上好日子。而陛下竟然一点也不为之所动，还怀疑他造作地花钱收买笼络人心，臣都要为裕王明不平啊……”
徐阶听到自己被点名，马上教训道：“哪来的狂徒？居然在此口出狂言！圣上英明，做出这个决定十分正确，臣虽然与裕王亲近，但心是陛下和大明的。你在这里牵强附会，诬蔑本官等人也就罢了，还敢指责圣上，该当何罪？”
嘉靖赞徐阶道：“你看徐阶是何等胸怀？这就是为官之道。权力，既不能被架空，也不能被滥用，你懂吗？”
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