“将刘表子嗣全部诛杀，一个不留，切莫留下后患！”蔡瑁当场下令。
当天，襄阳到处都是兵马，前往刘表旧部府中，尽皆被蔡氏党羽诛杀，而刘表一直倚重的王威，却被蒯越调往了樊城，根本没有人能够抵挡得住蔡瑁的兵势。蔡瑁在清除了刘表的羽翼之后，便派人前往联络夏侯惇，夏侯惇进驻襄阳。
两天后，身在新野的曹操得到了夏侯惇的消息，他的兵马已经进驻襄阳了，刘表已经被蔡瑁所杀，襄阳数万大军尽皆归降，而且夏侯惇还告知曹操，荆南四郡也被蒯越联络好了，那些人都是蒯氏的门生故吏，随时等曹操接手荆州。
曹操大喜，随即南下入主襄阳，并派曹仁前往荆南四郡接手四郡军事，新野的文聘当下也知道难以支撑，在蒯越的劝说下，宣布归降，荆州之地，除了江夏在刘琦手中，其余诸地，不费吹灰之力落入曹操手中。
曹仁进驻荆南，刘表从子刘磐逃往江夏刘琦处，刘琦在江夏宣布放弃帝位，改成荆王，率部抵抗曹操，誓死不降，有刘表旧部李珪、黄祖、王威等人拥戴刘琦，并派人前往豫章联络刘备，结为唇齿。
曹操占据荆州之后，任命蔡瑁为水军大督都，统领部下所有水军，蒯越为参军，蒯良因不满蒯越和蔡瑁不忠之举，既不想帮刘琦对抗家族，又不想帮曹操对付旧主，随即归隐中庐老家之中了。
柴桑，刘备听说刘表被蔡瑁等人杀害，顿时也是大惊失色。
“荆州有兵马十余万，王威在襄阳护卫，为何就这般被蔡瑁等人得手了？”刘备看着使者，很是不敢相信。
“我先君得知蔡瑁勾结曹操，本想设计诱杀蔡瑁，不曾想蔡瑁得到了消息，当夜趁机发难，先将王威将军调离，而后攻入皇城，杀害我先君，索性苍天护佑，太子身在江夏巡视，才免于一难，现在太子已经宣布削皇号，改称荆王，愿与皇叔结盟，以为唇齿之盟，共兴大汉。”
“好！你回去告诉刘琦贤侄，我愿意与之结盟，若是曹操前往攻打他，我会出兵相助，必定保护江夏不失。”刘备当下也是十分悲切的说道，这也不是装出来的，但是他悲伤的不是刘表之死，而是荆州被曹操所得，他迟了一步，没能将荆南趁机夺占，白白丧失了这个好机会。
☆、第139章 祸起萧墙
襄阳，曹操刚刚收的程昱转来的书信，韩彦已经进驻青州了，而袁绍发来书信，愿意削去帝号，尊曹操为帝，愿意做曹操的藩臣，只求得徐南两郡之地，颐养天年，这封信让曹操很是意外，袁绍是何等心高气傲的人，竟然会这般低三下四的跟自己求救命，还是第一次，而且还愿意派子嗣前来做质子。
“主公，不妨先答应袁绍，袁绍只有存有希望，才会与韩子俊死战到底，主公收下他的情义，又不会有什么损失，至于派兵一事，那就可以慢慢再考虑。”荀攸在一旁劝说道。
“异度以为如何？”曹操没有急于做决定，而是询问蒯越。
蒯越上前行了一礼，笑道：“主公，公达先生所言甚是，眼下主公新得荆州之地，人心未附，还需要花费时日整合荆州，这个时候不宜轻举妄动，切江夏有刘琦，扬州有刘备、孙策，西凉有马腾、韩遂，所以主公当下要做的就是休养生息，待两年之后，荆州安定，而后东征刘琦、刘备、孙策，他们必定不是主公的对手，到时候主公占据半壁江山，天下也将指日可得。”
“哈哈……异度之言，正合我心啊！”曹操当下也是欣喜不已。
“不过，袁绍的建议，主公可以考虑一下，如今汉室倾颓，王皇遍地，称孤道寡者甚重，刘琦占据一个江夏就敢称荆王，刘备占据小半个扬州，就敢称楚王，孙策也是自称吴王，主公若是再以汉室之臣而居，实在不合时宜，臣下劝主公称帝，即皇帝位。”
蒯越说完，荀攸也上前说道：“臣也请主公称帝，主公占据兖、雍、司、豫、荆五州之地，人口千万，带甲之士数十万，连袁绍都敢称帝，以主公之才，难道还不如袁绍吗？”
“我平生所愿，不过是在死后能在墓碑之上刻上汉征西将军之墓这几个字，如今诸公劝我称帝，我实在难以接受，诸公容我三思。”曹操一脸笑容的说道。
当下蒯越、荀攸对视一眼，一齐拜倒在地，叩首道：“主公若不称帝，臣下就长跪不起！”
那些武将见了，也纷纷跪拜在地，一齐高呼道：“请主公称帝，继皇帝大位！主公若是不答应，我等就长跪不起！”
曹操见状，这才起身说道：“诸君请起，我答应就是了！”
而袁绍那里，确实一天难过一天，当鲁王袁谭得知自己将要被派往曹操那里作质子的时候，也是十分的惊讶，但是惊讶之后确实愤恨，袁绍有三子，长子袁谭，好受近言，肆志奢淫，素来不被袁绍所喜，次子袁熙，不喜争斗，不被袁绍所重，三子袁尚，貌美庄重，最受袁绍喜爱。
袁谭从郭图那里听到消息之后，立即就赶往袁绍的寝宫，借问安之名，询问袁绍。
“父皇是要将我送到曹操那里去吗？”
“你乃长子，自当为朕分忧，今山东局势倾塌就在转眼之际，必须有外援方能自保，这也是爱惜你，去了兖州，好歹能够保住一条性命。”
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