这句话一时让刘瑾猛然惊醒过来。打从去年刘健谢迁下台之后，徐勋就开始大刀阔斧地和自己抢位子，形势最险恶的时候，徐勋麾下及亲善他的人牢牢占据着吏部、礼部、刑部、都察院，差点兵部也落了人手，还是杨一清没回来方才扭转颓势。但现如今在徐勋手里的也就是礼部刑部都察院，礼部清贵，刑部繁杂，都察院也就是个喉舌的作用，弹劾这个弹劾那个烦人，实权早已不如当初了。想到这里，他不禁面色稍稍霁和了一些，但仍是恼火地说道：“这么说，西麓你也赞成咱家被徐勋算计着，和他一块去江南？”
“公公此言差矣，以我之意，虽则在这些衙门上我们占了优势，不论是用什么办法的，公公决不能去！”
张彩见众人一下子都坐直了身子，却仍绝口不提徐勋，而是慢条斯理地说道：“平北侯旧日对我有提携之恩，其人秉性我知道，绝不会在途中对公公有任何不利，毕竟出了事谁都知道和他脱不了干系，因为这是最下策。但公公需得知道，这宫中尚有御用监掌印张永，还有提督西厂的谷大用，再加上此前马永成魏彬罗祥和公公也有些不大和睦，公公一出外，他们若是齐齐在皇上面前闹腾出来……”
刘宇也好曹元也罢，甚至是被刘瑾完全收伏的韩福，巴结刘瑾最厉害的李宪，原本看着张彩总有些不服气，之前听张彩字里行间无不是挑唆刘瑾和徐勋一块下江南的话，心里头都打着自己的小九九，不无关键时刻戳穿其真面目的意思。可此时此刻张彩突然旗帜鲜明地表现出自己的反对，继而搬出了一个最让人无法反驳的理由，他们顿时都无话可说了。
“没错，没错！纵使徐勋麾下那些个老家伙再厉害，见不着皇上就是白搭，可张永谷大用他们却是想见就能随时面圣！”刘瑾猛地一拍大腿，随即才有些疼痛地龇牙咧嘴片刻，最后赞赏地看着张彩连连点头道，“好，好，西麓你却是提醒了咱家最要紧的一条。唔，多亏你这提醒，咱家却是有主意了！”
无论其他人多想表现自己的忠心和才能，然而，当刘瑾鲜明表示用不着你们的时候，一个个人不得不满心不情愿地起身告辞。唯一让他们心理平衡一些的是，张彩好歹这一回也是和他们一块出来的。各自上车之际，刘宇曹元如今是阁老，自持身份，少不得和张彩维持着面上和气，韩福对别人阴刻，但也是个自负不愿多言的人，和张彩揖让之后就告辞了，然而李宪却是个真正的小人，看张彩转身要上车，他不禁出口刺了一句。
“张大人跟着新主还不忘旧主，可万一日后两边明刀明枪真正干上，不知道如何自处？”
他不过是嘴上逞一句痛快，见张彩面色一沉，就立时头也不回地上车走人。而张彩见车夫老何满脸不忿，低头登车后这才淡淡地说道：“何必和这种货色生气？走吧！”
大晚上的京城已经进入了宵禁，但张彩如今位居天官，贵为吏部尚书，即便是前后并没有多少随从，但那灯笼却清清楚楚，入夜巡行城内的兵马司巡丁自然不敢有丝毫留难，甚至还有巴结的要带人护送张彩回府，可都被张彩一一回绝了。这一路回程安安静静丝毫事故都不曾发生，等他到了家中，一直在门上等着的老管家将其迎了进去之后，便照例把后院那些妇人们的情形说了，最后才问道：“老爷今儿个晚上是……”
“我今晚住书房，你对夫人和她们那几个都说一声。”
张彩这一年多里升官多次，从一介文选司郎中到如今的天官，同僚们原地踏步仍是旧日蜗居的同时，他却是升一次官换一次房子，即便每次都是赁房，但房主无不拱手送上精心布置过的美室，外加附送众多家具摆设，他都笑纳了下来，而后院的女人们自然也在布置自个的屋子上头极尽心思。然而，唯有张彩的书房是他自己亲手张罗的，除却老妻之外，再没有一个女人能获准踏入。
三间书房并不曾隔断，居中的墙上是一幅他自己画的松竹梅，题着的字却是书海无涯，下头大案上除了文房四宝之外，便是他在吏部多年积攒下来的众多官员心得，所谓夹袋中人物，往往便是这其中的人。西边屋子里是层层叠叠的书架。倘若徐勋如今来此，必然会想起后世的图书馆，但对张彩来说，这层层座座的多宝格，其中一部部垒着的却都是自己几十年宦海积攒下的最要紧东西，每一本书的内容如今都深深镌刻在了脑海中。
而东边靠墙处设了一张卧榻。却不是什么如今最流行的架子床拔步床，而是一张宽敞的罗汉床，原只供人闲卧看书，如今他却让人设了被褥在其上，在书房时便常常坐卧在此。这会儿回来梳洗过后，他便趿拉着鞋子闲适地四处走了走，照例翻了翻居中大案上那林林总总各式帖子书信。
这已经是他多年的老习惯了。无论当年不过区区五品郎中，还是如今官居二品尚书，但凡来自吏部属官的各式帖子书信，他都要亲自看，这是把持铨选最要紧的一条——把持住了属下，方才能把持住那些待选官员。就这么一份份翻着署名和扫一眼内容，他突然就发现了一张帖子上的字迹有几分熟悉。仔细思量了片刻，他眼神一凝，立时伸出双手抓起了那帖子，原本要扬声招来书童发问，最后却拿着东西径直到了罗汉床前坐下。
颠来倒去看了好几遍，他最终完全确认，这看似文选司一个主事的儿女婚事帖子，决计是出自徐勋的亲笔！但不是其右手所书，而是左手，他也不过在当初和徐勋假作决裂的时候见过一次！想到这里，他凝神再读了上头的内容，见长长一篇文字大多数都是些不着边际的废话，他若有所思地眉头一挑，却是不看竖列看横行，须臾便参详出了其中深意。
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