一行人朝扬州飞驰。
此时，周进在周征府邸的地牢中已关了好几天，他在茅坑中泡了一会儿，浑身散发恶臭，杂役勉强提两桶井水给他浇了一下，然后投进地牢中。他头发里，衣服上，还有没洗净的屎，几条浅黄色的虫子在他皮肤上爬来爬去，断了的肋骨更是没人会请大夫为他医治。
这几天，绿豆偶尔奉周征之命，来问周进投不投靠，周进回应他的，是冷冷的白眼，哪怕明知会死，会死得很难看，周进依然坚守他的忠、他的义。
绿豆气极，吩咐人不给周进送饭，就这样饿死他算了。
元宵节过后，衙门开印，周征上衙理事，按理周进也应该上衙办公才对，可是他却不见踪影，有人说他回京过年，有人说他在青/楼和人争风吃醋，被人打了，在府中养伤。
郭伯等人多次到御史府，一直没见到周进，心里狐疑不定，难道周进真的回京过年？可是从扬州到京城，千里迢迢，哪怕坐马车，休沐半个月，也不够路上来回啊。
盐工们商量了几次，都商量不出什么办法。郭伯道：“我明天再去御史府，说不定能问出周御史府邸在哪里呢。他要是病了，我们就凑钱买只老母鸡去看他。”
众盐工都觉得这样好。
这天停晚，扬州城的守城士卒看看时辰差不多，刚要关城门，见不远处十几骑风尘仆仆驰来，人人身着锦衣，当先一人更是身披大氅，看样子非富则贵，便停下，等这行人进城，再关城门。扬州城中，富贵之人定然家中有盐引，也就是盐商。州牧周进和盐商来往密切，这些人，他们小小的士卒可得罪不起。
这些人和以往进出城门的纨绔子弟不同，离城门一箭之地，便放缓马速，哪怕此时城门口已没百姓。临近了，守城士卒不由暗赞一声：“好俊的青年。”
只见当先一个青年，也就是身披大氅那位，长相俊朗，跨下一匹浑身乌黑没有一根杂毛，四蹄雪白的骏马，更显得他身份不凡。
程墨来到城门口，见附近没有进出城的百姓，奇怪极了，勒马道：“借问一声，怎么不见有人进出城？”
不要说扬州这等繁华都市，就是小城，城门未关，也有进出城的百姓。这样的情景，明显有违常理。
程墨穿到这儿有三四年了，早就说得一口京话。他一口京话让士卒肃然起敬，这是从京城来的贵人啊。他语气恭敬道：“郎君有所不知，城门关闭前半个时辰，禁止百姓进出。”
“这是谁的规定？”
士卒道：“周州牧规定的。临近关城门，总有骏马急驰而来，若百姓在此，难免误伤。再说，百姓为了赶时间进城出城，不免拥挤不堪，踩伤在所难免，周州牧为百姓着想，才这么规定。”
真是荒廖，为了让城中显贵可以尽快进出城，居然禁止百姓出入，这不是与民争道又是什么？
程墨道：“周州牧？”
“正是。”士卒讨好地道：“听郎君口音，是从京城来，可是周州牧的客人？”
程墨笑了笑，道：“我等平民百姓，哪能成为周州牧的座上客？”
士卒愕然，道：“郎君衣着华丽，岂是普通人？”
你要没有如此气质排场，一看就不是普通人，我何必费口舌和你多话？
程墨一夹马腹，进城去了，黑子等人紧紧跟随。城门在他们身后关上。
第760章 州牧就是王法
城墙下，一个乞丐模样的人眼望程墨一行人而去，扬起的烟尘被风吹散，站了起来，熟练地穿过街巷，来到城西一座高大华丽的府邸后门。后门虚掩，他推开门，探进半颗脑袋，叫道：“十三郎，您在么？”
一个青衣小帽的中年男子从旁边一间小屋走出来，不耐烦地道：“做什么？”
乞丐模样的人讨好地笑，满嘴乌黑的牙齿在在小屋透出的灯光下越发地黑了，道：“刚才有十几个身份不明的人进城了，京城口音。”
中年男子收起一脸不耐烦的神色，怀疑道：“当真？”
他才不信，乞丐模样的人懂得京城口音是什么样。这小子是一个小混混，巴结上他，才能成天躺在城门口晒太阳，说是观察进出城门的各色人等，为州牧打探消息，只要见到可疑的人，或是听到不利于州牧的话，便跑来报信，每次都能得到不菲的赏钱，就靠这个活得很滋润，每天好酒好肉，还有个相好的暖被窝。
乞丐模样的人赶紧道：“真的，比真金还真。为首的人跟华老大说话了，华老大说他京城口音，那人没否认啊。”
华老大是城门守卒，他天天赖在城门边，得跟几个士卒打好关系，和程墨交谈过那人姓华，是家中的长子，因而他恭称这人为华老大。
中年男子听他这么说，不再怀疑，随手扔一块碎银子过去，转身入内。
消息层层递进去，不一会儿递到周征那里。他脸色难看，道：“京城来的？可信吗？”
一个守卒，能听懂什么是京城口音？开玩笑吧。
半个时辰后，回家吃完饭，脱了衣服准备和老婆亲热的华老大被叫到州牧府。他战战兢兢站在堂下，把程墨的口音，长相，衣着详细描述一遍。
他越说，周征脸色越难看。能身披大氅，随身带十几个矫健侍卫的年轻人，扬州城里还没有他不认识的，全然跟这人对不上号，再说他跨下那匹马，整座扬州城找不出一匹，不要说扬州城，就是扬州郡也没有。这人，是不是来自京城不好说，但肯定是从外地来的。
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