“没听明白么？不抓紧起来赶路的，便用鞭子抽打，不用怜惜。还不快去。”颜真卿怒道。
士兵们这才明白这命令不是开玩笑，于是纷纷擎出皮鞭。片刻之后，营地中响起了一阵惊叫声和惨叫声。那些百姓们怎么也没想到，这些同甘共苦九个多月的平原城士兵居然会举起皮鞭子抽打自己。
有人一边呼痛一边朝着颜真卿叫道：“颜太守，这是怎么了？干什么打我们？”
颜真卿咬牙喝道：“诸位父老乡亲，贼兵就在身后追赶，这时候可休怪我颜某对你们不敬了。谁耽搁大军的行程，便是害了数万人的性命。不但要打，若是情形恶劣，还要砍头示众。一会上路之后，但凡行动缓慢掉队的，大军将弃之不顾，生死自负。所以请你们听从命令，否则可休怪颜某无情了。”
众百姓愕然以对，他们突然明白这话从颜太守口中说出，那绝不是开玩笑。加之皮鞭啪啪落下，一堆堆的人被打得抱头鼠窜哭爹喊娘，再也不敢惫懒，赶忙一骨碌爬起身来列队。一炷香时间没到，营地之中再无一人赖着不起来，全部归入队列。
后方的王源满意的点点头，下达了大军前进的命令。李珙策马来到王源的身侧，低声道：“王元帅，这回您知道这些百姓不打不成了吧。那天在林子里也是如此，这些百姓们有时候确实可恶的很。”
王源皱眉瞪视李珙道：“王爷，我下达此命令是不得已而为之，是为了这里所有人的安危着想。和你林子里打人可不同。你是不是还为那天的事情耿耿于怀？觉得我冤枉了你？”
“不不不，我不是这个意思，我只是想说，有时候不是我们想打他们，而是他们自己找打。”
王源无语，皱眉道：“王爷倒是个不肯认输的人，偏偏要讨个说法才安心。”
……
大队人马速度开拔，因为定下了今日要行四十里路的目标，所以兵士们在队伍前后左右督促不停。行了数里之后，便有百姓开始掉队，开始抱怨咒骂，不愿快行。颜真卿既然已经开了鞭笞百姓的头，倒也不再踌躇，命士兵们在后方用皮鞭驱赶。摄于皮鞭的威力，这些百姓们敢怒不敢言，只能奋起余力往前赶路。
中午王源只给了半个时辰的歇息吃饭和饮水的时间，之后继续驱赶前行。一直行到傍晚时分，赶到了淇县以北十余里的一道山丘之侧的平地上，王源才同意了就地扎营休息。事实证明，人是需要逼迫的，本来王源只希望能行四十里。抵达此处时算了算行程，今天一天居然走了四十二三里的路程。这对于一只携带者老弱病残的百姓的队伍是多么的不易。
百姓们都疲倦欲死，一说扎营，很多人便立刻老毛病发作。他们无视了赵青等人指点的百姓宿营的区域，自说自话的占据了自己认为舒适的宿营位置落脚。相互抱怨着脱下鞋袜查看走得疼痛的双脚。很多人还开始破口大骂兵士们不通人情，把他们不当人。更有一些人已经开始砍伐茅草树木就地生火，打算烧煮食物，美美的饱餐一顿，美美的睡一觉。
但很快，赵青和千余骑兵们手中的皮鞭便教这些人明白了他们已经不能随心所欲的想干嘛便干嘛了。必须在指定地点宿营，不许生篝火，不许大声喧哗走动。这三条规矩一宣布，顿时惹来一阵抱怨和咒骂。赵青和骑兵们也不多话，直接用皮鞭告诉那些吵闹不遵的百姓们明白什么叫军中的规矩。数十名闹得很凶的家伙还遭受到了更加无情的惩罚，他们被赵青命人吊在树上用皮鞭抽打，打得他们皮开肉绽。
显然，王源也不想造成对立。当晚，王源邀请了数十名百姓之中的长者见面，告诉了他们自己为何要定下如此严厉的规矩，希望他们能理解。老者们纷纷表示能够理解，都表示回去后一定告知大家按照元帅的规矩行事，早早的脱离险境。
其实不用王源去找这些老者谈话，这里的绝大多数百姓都是理解此事的，因为他们都已经知道有数万叛军正在追赶而来，而王元帅和颜太守他们所做的一切也都是为了保证众人的安全。大多数百姓们都是遵照命令而为，规规矩矩的按照要求的去做。但总有一部分百姓不管不顾，别人劝说他们守规矩他们还怒目相向嘴里骂骂咧咧的，所以这些人被鞭打，在绝大部分人看来那是活该。
很快，事情便平息了下来。毕竟一天的跋涉已经让百姓们累得够呛。吃了饭团清水之后，他们便很快倒在地上呼呼睡去。王源没有立刻睡下，虽然他也很疲倦，但他还是出了营地上了一侧是山丘顶端查看了山丘上值夜的兵马布置情形。
转了一圈后，王源在山丘西侧的一道土坡上坐了下来。静静的看着山丘西边的方向发呆。月色朦胧如水，四下里景物迷蒙，如笼轻纱。初秋的夜晚其实已经有了丝丝凉意，似乎能感觉到夜露在发梢衣角悄悄的聚集起来的感觉。坐了良久，王源的手上和脸上这些裸露的部位似乎都有了些潮湿的感觉。但王源恍若不觉，只静静的坐在那里。经过一天的喧闹和疲惫之后，王源很是享受在这里独处的片刻宁静。
“二郎，想什么如此出神呢？”
一声轻柔的话语传来，惊醒了处于半梦半醒之中的王源。转过头去，只见公孙兰站在身后几步处，正静静的凝视自己。
王源忙起身道：“你怎么来了？你身子尚未恢复，怎不好生的歇息？”
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