王源作的一个有趣的比方便是将南诏国的空气比喻为鲍鱼之肆。乍然进入其中，会被臭的头昏脑涨甚至呕吐生病，但久入其中便不闻其臭，也不会觉得有什么不适了。这个说法倒是很快被将领们以另外一种方式领会，也符合他们心中一直猜想的南诏国的空气中全是毒瘴的猜想。他们怀疑是空气中稀薄的毒瘴造成了这一切的病因。
于是乎全军士兵开始除了吃饭喝水之外尽数将防毒面具套在脸上，走路说话睡觉都带着面具，王源见了也哭笑不得。但王源并没有制止，只要能安定军心的作法王源都不会去阻止。而且，第二天起，很多有高原反应的士兵开始恢复，身体变得生龙活虎，到了第二天的晚上，绝大部分的士兵已经消除了症状，这更是让他们将这一切归功于面具之功。面对如此情形，王源也只能苦笑摇头了。
无论如何，危机总算过去，王源最担心的高原反应引发的大面积死亡并没有出现，要是那样的话，这次进军恐怕就要半路夭折了。这年头的人身体素质还是岗岗的，两天时间便一个个从歪头搭脑变成了活蹦乱跳的没事人了。只是从此以后，每个人都面具不离脸，好端端一只剑南大军便成了一只外星球来的兵马，一个个带着长长猪拱嘴的面具人，这倒是王源没想到的。
第448章 兵临
两日行军，穿越百余里渐趋渐高的开阔高原地带，中和峰遥遥在望。高大连绵的山峰之巅，白雪皑皑覆盖其上，雪线之下，白云飘荡其间，像是给山峰围上了一条白色的围巾。再往下便是一片无边无际的绿色海洋，整座山峰横亘南北阻挡住大军的去路。
虽然明知道，中和峰的另一边便是南诏国都城太和城，但面对这座高大的山峰，别说是军队，怕是飞鸟也难逾越。只能从山北麓的山谷进军继续往西，绕过连绵的山峰余脉转而往南攻击横亘在谷地之中的羊且咩城。
三月初四午后，大军抵达羊且咩城西的开阔谷地上，远看羊且咩城，规模着实不小。城池长宽超过六七里，这说明是一座能容纳七八万军民的大城池。
事实上，羊且咩城是河蛮所筑，本是河蛮族的居住中心。阁罗凤的老爹皮逻阁借助大唐之力统一六诏的时候将河蛮征服，此城也成为南诏国的第二大城池，成为南诏都城前的一道巨大屏障。
羊且咩城坐落的谷地正是通向太和城北龙首关的唯一通道，两侧都是中和峰的余脉，高逾五六百丈的高山，大军不可能越过这些山峰绕行。只有拿下了羊且咩城，才能抵达洱海之畔的太和城。
在城外扎营之后，王源按照惯例带着宋建功柳钧刘德海等人抵近观察地形。在距离西城门外数百步处，众人仔细的观察这座城池的防御体系，发现这座城池的坚固程度超出了想象。
西城的城墙又高又大，粗略估计超过了两丈，不但加高加固而且从城门外的圆形弧度的城墙来看，还效仿了大唐城池修建了外瓮城。南诏人跟着大唐混了这么多年，倒也偷学了不少玩意儿。此时此刻，城头上密密麻麻还有很多人背着麻袋走上城墙，加固着城墙的高度，筑造防御的工事。
城外的护城河也是天然的河流，那是城北山峰中奔流而出的桃花溪和城南山中奔流出的绿玉溪。这两溪正是苍山十八溪之二，能上这十八溪的榜单，并有自己名字的溪流那可不是山间无名的潺潺小溪，基本上可以算是河流了。这两条溪流正是被引为护城之河，宽度也有五六丈宽，显然经过了拓宽。
在看城墙上，每隔数十步便有一座凸起的堡垒，那显然不是白白修建的，那堡垒必是为了防御攻城所修建，里边摆放的是什么便不得而知了。
“这羊且咩城好像不太容易拿下来啊。阁罗凤显然是打算把我们挡在这里了。他所有兵力应该都放在此城中防御了，副帅，您怎么看？”宋建功皱眉抚须道。
王源点头道：“也难怪他如此，这是通向太和北城龙首关的最后一条屏障，守卫得当的话也完全有可能将我们堵在这里。我们的补给线太长，和他们消耗不起。”
柳钧道：“义父，对付弄栋城的战法恐怕不能适用此城了，我们除了攻击西城门别无他法，无论骑兵步兵都没办法绕到后面突袭其他方向的城门了。”
王源笑道：“当然不成，攻击每座城池都要因地制宜，弄栋城四面都是平地，除了城池本身坚固之外其实没什么地利之便。而此城便不同了，你无法将兵马穿越两侧的高山密林运动到后方或者侧翼。而且即便做到了这一点，也无法攻破其他城墙，因为城中的守军数量足够。阁罗凤的所有兵马应该都在此城中，不会出现兵力捉襟见肘的情形。”
刘德海道：“副帅，那我们如何攻城？还是硬碰硬的攻击么？卑职立刻命士兵砍伐树木打造木排，攻城时需要这些玩意儿。”
王源摇头道：“当务之急不是造那玩意儿。我们只有不到五万的兵马，此城中起码有三万蛮兵，强攻胜算不大，且伤亡一定不小。阁罗凤定是打着在此消耗我大军兵力的念头，所以不能强攻。”
宋建功道：“副帅是否有了想法了，何不说来一听。”
王源道：“我确实有些想法，回营后召集众将一起商议一下，大伙儿商量商量。”
……
夕阳照在羊且咩城的城头，阁罗凤立在城楼上看着两侧城墙上忙碌修筑工事的士兵和百姓，眉头紧蹙。城下里许处大唐兵马已经扎下营盘，一眼望不到尽头的大营气势恢宏，旌旗翻卷。唐军大营之中，战马奔腾来去，噪杂震天尘土蔽日。这一切给人以极大的视觉震撼。
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