三人玩得兴致正高，屋门被人撞开了，一阵风送进一个人来。谁？寨子山程家老二程云鹏。
程云鹏早饭后挑了一担红皮葱街上卖，刚有二斤出手，厘税局那两税警来了，一下子征了一块钱的经营税。当时程云鹏二话没说，乖乖缴上了，过后想想不对呀，一担葱统共也只卖块儿八毛钱，这税怎能这么征？是自家算法不对？便朝左右几个字号打听。有人对他说：你那一块钱算甚？字号的税也在“驴打滚”呢！又说：你程家也算碛口镇声望赫赫的大户了，难道也吃他们这一套！
原来，碛口自民国七年成立州地厘金局（后改厘税局）以来，各商号一向是只缴印花税的，税额为大商号全年一百至二百元，小商号三十到五十元。而乡下实行包税制，即只缴人丁税、地亩税。人丁每人每年三毛钱，地亩每年每亩小米八合到一升二合。最近，杜琪瑞却以“抗战需要”为借口，将税额提高了三倍，而许多经营项目从古到今从未收税，现在竟也收上，且无有明确标准，一切都看厘税局那两二赖子高兴不高兴。在此之前，程云鹏进街卖点粮食蔬菜，虽也缴税，可从没像今儿似的海天没地（方言，极言其数额之大）。这“税”哪里还是税呀？简直是杀人不见血的刀子！还让不让庄稼人活了？他越想越气，将葱担子就近寄放了，就朝厘税局走。
程家老二程云鹏进得厘税局正碰上杜琪瑞等三人吃“品花酒”的一出（近听朋友讲，现代都市竟也有此名目，所谓“玉女宴”是也。不知是不是来自杜琪瑞徒子徒孙们的口传身授）。
一开始，程云鹏是将横陈于桌面上的女人当作一条剥了皮的羊或是小牛了。这时只见一个税警嘻嘻笑着用筷子一下一下夹那羊或牛胸膈间鼓鼓囊囊显然是乳头的东西，口中啧啧有声，说这“油炙栗子”就是好吃；另一个税警则嘻嘻笑着将一盅酒倾到了那羊或牛的嘴里，随将自个的嘴对了那嘴吱溜吱溜吸吮，说这“酒渍樱桃”的味道也还行。程云鹏疑疑惑惑想：今日遇到生吃牛羊的主儿了？这倒怪！此时忽听那被吃的羊或牛发出一声抽泣，屁股像不堪重负似的动了一下。程云鹏大惊。再一细看，认出是个女人，且是近些天碛口人都在议论的五月鲜。白丑旦被抓的前因后果程云鹏原是知道一些的，可现在猛可里一见这场面，一颗心还是乱颤不止，两腿不由后退着要原路返回。谁知他走不了了：那俯在女人脸上品尝“酒渍樱桃”的税警大约是被突然出现在面前的程云鹏吓着了，身子一歪便跌倒在桌子下。那税警从地下爬起来，便将一肚子的恼火朝着程云鹏泼撒，大骂：看看看，看你妈×啊，快滚！程云鹏吃这一吓，面孔变得煞白煞白，半像辩解半像感叹地嘟囔：你们……这是做的人事啊！这话刚一出口，那税警便嗷嗷叫着端起一个盘子朝程云鹏的脑袋砸过去，另一个税警也跳起来朝着程云鹏挥动了老拳。杜琪瑞这时也跳起来了。杜琪瑞指着程云鹏大叫：好你个程老二，你敢暴力抗税！给我抓起来……两个税警一人抄起一根木棒朝着已经倒地的程云鹏扑过来。程云鹏见此阵势，挣扎着爬起身夺门而逃……
盛克勤一连几天没有出门去玩，安安静静在家享受“天伦之乐”：带着小儿盛慧长，给哮天犬收拾窝铺、洗澡、梳理毛发，用碎骨头、肉末和山药泥制作狗食。盛克勤称之为“整顿内务”。“内务”整顿结束后，盛克勤将上次鬼子扫荡期间，从一个被打死的鬼子身上剥来的一身“黄皮”挂树上，训练哮天犬反复扑咬。这事让儿子和哮天犬从早到晚兴奋得哇哇直叫。盛克勤是从来不叫慧长“二吊子”的，正儿八经唤他“盛慧长”。如果有客人来访，便介绍说这是“犬子”。这让儿子极为纳闷，便一次次当着客人的面问：“爹呀，我是哮天犬生的吗？”弄得盛克勤哭笑不得，气得姣姣大骂盛克勤缺德。这几天，盛克勤便利用“整顿内务”的闲暇，为儿子一遍遍讲述小男孩为甚总被当爹的称为“犬子”的道理。他说儿子呀，犬就是狗，狗是人的好朋友。朋友之间是不分彼此的，我的是你的，你的也是我的。所以，当爹的称儿子为“犬子”，是要让儿子对犬好。慧长认真地听着，终于啥都明白了似的点头道：是了。我是爹的儿子，也是犬的儿子。妈是爹的媳妇，也是犬的媳妇。从此我叫哮天犬“二爹”吧？可是妈该叫哮天犬甚哩？要不是姣姣跳出屋门作势要揍慧长，这父子俩的交流必是还要继续下去的。
那些日子，盛克俭正领着家下几个男人在几个不太引人注意的偏院里开挖暗库。盛克俭的离石之行，并未将日商的“定金”退下，倒是发现，那河田根本不是什么商人，而是一个货真价实的鬼子军官！盛克俭返回碛口后，和爹一商量，当即决定开挖这几个暗库以备鬼子突然来袭时能就近藏匿一些贵重财货。克俭邀克勤同自己一道干。克俭对克勤说：兄弟，别整天逗狗玩了，干点正经事吧。盛克勤很不以为然地道：你可看清了，我这是“逗狗玩”吗？只怕你那事没我这事“正经”哩！盛克勤话虽如此说，还是提了一把戳铲随了哥哥去。那时，只见他爹脚步匆匆地从“人门”进了三槐堂。盛克俭见爹神色忧郁，低头走路并不看任何人，心想肯定有甚事发生了，便打了一声招呼。盛如荣照直朝小儿子盛克勤走过来了，说：程家老二被厘税局的人打了个半死。你过那边问问吧，问问你那些狐朋狗党都在干些什么！
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