那时他俩正在宁夏仁存渡。仁存渡在银川与青铜峡之间，那时是黄河在大西北的重要渡口。过去数百年间，碛口人似乎从未涉足那里。此次西北之行中他们发现，这里是一个很不错的货物集散码头。每天从内蒙、甘肃、宁夏、青海、新疆一带人伕马匹、驴骡骆驼运来的食盐、药材、毛皮、粮食、油料等打发五六条长船不止。二人将此地与碛口的购销差价及沿途各种开支仔细算了一笔账，发现竟是近年来西路生意中最上算的。二人当即决定在这里建一个货栈。货栈挂牌后的第二天，他们就以低出别地二成的价格收购下了一批内地奇缺的药材。他们就地买了一条船将药材装了朝回运。上路的第二天，船行至一个叫“鬼崖”的地方。这里河面变得窄如一线，两岸奇峰连脊，云遮雾罩，更有一阵阵阴风在沟谷间奔窜，发出厉鬼悲号似的响声。二人心里不由发毛起来。程云鹤对盛克俭说：你知不知道，你老老爷爷盛景涛当年领着驼队给清军运饷，就在离此不远的贺兰山一带险些被土匪灭了。这一带出土匪！盛克俭道：您快别说了！我怎能不知嘛！一头说，一头左顾右盼，目光中满是恐惧。几个船工也都神色惶惶。
怕鬼偏有鬼。就在船到一个弓字湾时，前面山嘴上突然射来一阵排子枪，枪子儿哗哗打到船头上，接着便是一哇声喊“停”的吆喝。程、盛二人忙招呼船工调头，却已来不及了。只听“日”的一声，一只“铁猫子”拖着一条三股子牛筋从山嘴上飞来，不偏不倚正钩到船头上，长船便像着了魔法般朝着山嘴靠去。亏得程、盛二人从小在黄河边长大，水性尚好，当即随了几个船工跳水逃离了长船。
程、盛二人跟着几个船工游出二里地上岸，就近找户人家暖身子。那时已是深秋季节，水凉，风凉，冷得浑身鸡皮疙瘩像疥疮似的，口唇青紫，连话都说不圆全了。众人弄了些姜汤喝下，旺旺生了一堆火，围着烤了半天，胳臂和两腿才重新活泛起来。船工都是当地人，因为事出意外，便不麻缠货主，反说了些安慰程、盛二人的话，悄悄离去了。程、盛二人的鞋子丢在了水里，不得不将自家身上的夹袄脱下撕成条条裹脚，抄近路返回仁存渡。好在货栈刚出过货有些银钱，重新置办衣裳鞋袜才又像个人样了。
二人连惊怕带着凉，双双卧病在床，一连数日水米不打牙，眼看着只比个死人多出一口气了。这一天子夜时分，货栈大门突然被人擂得山响，二人一惊坐起，不约而同朝着炕角里缩。盛克俭毕竟年轻些，定定神，对程云鹤说：姑夫，您快躲躲，我去看看是怎了！程云鹤生得胖，前几天河里逃生时险险乎累断气，这几日又伤风感冒高烧不止，弄得走路都跌跌爬爬，这时对盛克俭说：躲？躲甚呀？该死的屌朝天，不该死的脚踩地。你去！要钱，你给他；要命，叫来找我！
盛克俭趿上鞋子正要出门，有小跑腿的进来通报，说有一个八路求见。
盛克俭的心稍稍安定了。此地离陕北近，那边的八路来这里搞采买的特多，口碑甚好。对于商家来说，这好那好，不仗势欺人，不强买强赊最为当紧。就是在这一点上，此地的商家百姓一说起“八路”来就竖大拇指。程、盛二人到此地后，也曾见过几个八路工作人员，他们给人最深的印象是说话和气。可是今儿这是怎了？听听这敲门声，倒像要冲进来抢人似的。
盛克俭来到大门口，让小跑腿的将门闩拉开。门开处，见一个高个子、黑脸膛的军人侧着身子站在一边。盛克俭朝那人点点头，尽力镇定着自己，平和地问：“同志，您有甚事吗？”那军人这时脸红了，道：“对不起，刚才敲门太急了点，惊扰您了吧？”盛克俭完全放下心来，宽厚地说：“没关系。您这是……”那军人问：“前几天是不是贵号的一船药材被土匪劫了？”盛克俭点头道：“惭愧……”那军人说：“这就对了。货物已被我们夺回，请您跟我去验收……”
盛克俭喜出望外，道：“啊呀，这可让我们怎感谢您呢！快请进来用茶……”那军人说：“谢啥呀！我们来这里干事，正好碰上了。您快走吧，交割清了，我们要马上回去。”
盛克俭见那军人执意要走，便不强留，因让小跑腿儿进屋取来几封银洋，总共百十来块；盛克俭接过亲手递给那军人说：各位老总的大恩大德我程、盛两家没齿难忘。这点儿钱让弟兄们喝杯茶吃包烟吧。没想到那军人的紫黑脸当即拉下来了，说话的声气就像同人吵架：“干啥呀你！你这是干啥呀！你把共产党八路军当国民党当土匪了？你要这么谢我呀？那就还我三条命来。为你这一船货，我们的三个同志牺牲了……”军人的声音突然哽咽起来。
这时，程云鹤也闻声跑出来了，竟像一点病都没得过。二人相跟着来到河边，果然见自家那条船停在那里，只是船上的货包显然是重新装过的。
岸边有十来个军人站着，还有三个躺在地下。
领他们来的那军人说：“你们查验一下，看看货物是不是缺短了。”
程、盛二人哪里还有心查验，只是忙不迭点着头说：“对着哩，一样不短。”那军人却沉了脸说：快点点，点清了我们好开路。程、盛二人只好一包包点过，又一次确认了“一样不短”，那军人才朝他们挥手，说声“再见！”带着众兵士将三个牺牲的同志抬上离去了。
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