车厢内一阵脚步声，两人对视了一眼，齐齐开始整理起着装来。事实上与他们一起上了这列火车的不仅只有使团的成员，尚且还有不少外人，比如那张康仁、再比如联合太平洋铁路公司的一位总经理。半个月前一行人便抵达了美国了，不过这一路走来虽说有太平洋铁路之助，但几乎经过每个州的首府，使团都会短暂停留一下，和当地的政商名流宴会会谈，接受欢迎，宣慰同胞。这一路行来，时间自然就耽搁了一些。联合太平洋铁路公司的代表是使团在内布拉斯加州停留时上的车，作为美国乃是世界上最大的铁路公司之一，同时也是上个世界就迈入资产‘亿美元俱乐部’的成员，联合太平洋铁路公司不但跟美国各大财团、诸多银行家都有着密切的联系，而且麾下也拥有着全美最大的三家机车公司之一。由于这两年美国铁路的建设已经进入了饱和状态，超过四十万平方公里的铁路已经令这个国家的财政难以负担了。
美国的确铁路大部分都属于企业私有，但国有铁路也不在少数，合资企业又占去了一些，因为大量的铁路修筑都是通过发行公债直接跟英法等老牌列强借的资本，每年光是债务利息就是一笔天文数字。因此国会议员从世纪初便开始反对国内继续修建铁路，至现在……这些反对的声音在国会内已经占了近半数，若不是三大铁路公司背后的势力太强，恐怕国会已经出台了相关铁路修建法案了。不过饶是如此，这几年来又有些聪明的政客想到了‘反垄断法’。去年年底名声一直不好的中央太平洋铁路公司的高管克劳克已经被‘请’向国会山接受国会的问责了，现在，有了政府强行分拆‘标准石油’的前车之鉴，联合太平洋铁路公司已经开始准备后手了！
使团接受联合太平洋铁路公司的善意也是有原因的，李汉之前已经通过司戴德向美国国内转达了他的善意，从美国国内传来的消息却不是非常的乐观。列强等国并不希望李汉从美国获得大量的贷款，反而更加希望直接从他手上获得路权。因此尽管他开出的条件不可谓不好，但最终美国国内新登台的威尔逊总统，仍在一帮绝对孤立主义者的影响下对他希望在美国国内发行铁路修建公债的事情不反对也不支持。
按照军政府之前的计划，在美国预计是要发行八千万到一亿五千万美元的铁路建设公债，这么大的一笔公债自然是要向国会作报告的。不过就目前的形势来看，美国国会现在对是否批准军政府在美国发行铁路建设公债也有不同的意见。众议院的声音多数是赞同批准的，不过不少议员对他们记忆中十分贫穷的中国十分怀疑，怀疑他能不能在规定时间内还上公债本息，说白了就是怀疑李汉这个地方军阀的信誉。而有些人出于对扩张美国在华影响力的想法，也赞同批准这批公债的发行。但是，参议院的一帮直接受到财团跟银行家控制的议员们因为英法等老牌强国对美国的影响力，普遍认为美国的根本利益在南美跟欧洲而不在亚洲，因此不该对其殖民地扩张影响力以免造成外交纠纷。第二，一部分议员则认为李汉毫无疑问是受到德国扶持的，美国这个时候表态，很可能会因此造成德美结盟的假象，令与美国合作更多的协约国不美。第三，美国人认为李汉毕竟不是中国的最高统治者，正相反，他还是现任统治者的最强大对手，因此美国一旦接受了他递交的公债计划，必然导致将与中国现任政府交恶。这无疑将影响到美国在华商业贸易！
有些不安的气氛，也就这样笼罩在了使团的身上。也因此大家都有些担心，担心这次会白跑一趟。特别对于使团中的一些才踏上国际舞台的中国国内的精英们来说，现在已经有些患得患失外加畏首畏足了。
伍廷芳两人驻美公使并不是白当的，他很快就发现气氛的压抑，咳嗽一声，小声跟陈光甫道：“巡阅使既然已经派人告诉咱们在美国他已经提前打点了一番，我们就按照他的剧本来唱吧。我看那联合太平洋铁路公司就对我们的公债采购十分感兴趣，美国国内实业家对政府的影响力很大，不乏与他们多走近一些，说不得到时候国会走一遭，还要他们出力帮衬呢！”
“伍老说得是！”陈光甫揉了揉有些僵硬的脸，深吸了一口气，含了一口咖啡在嘴里回味。
不过让两人失望了，随着脚步声的不断走近，最后走近他们休息车厢内的并不是联合太平洋铁路公司的那位经理，而是民国驻美公使馆的参赞张康仁。
“伍老，陈先生，打扰你们休息了！”
这张康仁在美国接受了很好的教育，三人因为文化程度的相仿，因此互相之间倒也客气。
伍廷芳笑道：“这一路有劳张参赞了！”
张康仁不敢受礼，摆了摆手，“伍老可千万别这么说，咱们这些海外游子上百年来不就是期待祖国能够更加国强民富吗？这一次巡阅使有如此的魄力，我辈也当尽量为国效力。”
他跟陈光甫点了点头，挨着两人坐下之后脸上的笑容却淡去了。
“两位，这是今早印刷的纽约时报，你们最好还是看一下吧！”火车刚刚半个小时前驶入艾奥瓦州，在边境小镇停留了约莫十分钟以补充食材，张康仁趁机命人下车买了几份报纸带上车来。
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