总参现在数百雇员全都是毕业于国内国外专业军事院校的军事干才，蒋方震的战术能力远在李汉之上，由他坐镇武昌指挥，李汉基本放心。他现在虽然人不在武昌，但只需要通过各种或明或暗的手段控制了武昌的局势，遥控指挥便行了。
北京城的天色逐渐昏暗下来，一场春雨之后北京城里多了不少的病号，总统府里也多了一位，那位袁大总统，他也在京汉线上第三师在郾城被击溃，靳云鹏被两路大军包围在洛阳的前线情报传来之后病倒了！
对，病倒了！
袁世凯并不是真正的迂腐之人，相反他很乐于接触新事物。总统府算是北京大规模装电灯电线的头一家，因为他的带头左右，如今不少的北京高官家中都装上了新事物。27日这天晚上，总统府里已经点亮了明灯，袁世凯静静地躺在病榻上，这个精明强悍的人物第一次被疾病击倒抑或说被心病所击倒。
“前线……前线怎么样了？”
他的声音有些虚弱，先是十二师被击溃的震怒，再接着是丢失信阳的不安，到豫西失陷第五师被围的不安……最后当被他依之为壁障的第三师在郾城遭遇大败，短短数天河南战场便有了全盘覆巢的危局之后，当面色沉重的段祺瑞把前线的战报送来，他接过只是看了一眼人便昏了过去，再醒来已经是半天以后了。
“老爷，您先安心吃药吧。前线有段总长、冯将军、王将军他们守着，保证没事。”袁世凯最宠爱的五姨太太杨氏端着药碗，坐在他的病榻前软声劝慰，一双眼睛看得出哭得有些红肿，“老爷要安心修养，等您的病好了，什么乱臣贼子都不是您的对手……”
“你一个妇道人家知道什么军国大事？”人已经病了，威慑犹在，但毕竟扛不住病痛的折磨，袁世凯的眼神里没有一丝光彩，只能艰难地仰起头，准备喝药。
一阵脚步声，段祺瑞在袁世凯长子袁克定的引领下走了进来。段祺瑞刚从陆军部出来，前线地战局他已经得知了，正在犹豫要不要向老头子汇报。看他这副病象，他什么话也说不出来。
袁世凯仅仅喝了一口药，就已用眼睛的余光看到了段祺瑞站立一边，他立即转头过去：“芝泉，前线的战局……”
看着袁世凯询问的目光和杨氏懊恼的眼神，段祺瑞嘴角微微抽动了一下，只能勉强安慰道：“大……大总统，您先吃点药吧。吃完了药我给您汇报……”
他到底知道不能再隐瞒下去了，河南局势的糜烂已经影响到全局了，再想隐瞒下去恐怕袁世凯就要恼怒拿他开刀了。
袁世凯只感觉呼吸一瞬间变得困难起来，身子一阵不稳。一旁杨氏惊呼一声‘老爷’，显然十分担心他的身体，都给他挥了挥手示意她别说话。他吸了口气，渐渐舒缓了心中的不安，段祺瑞跟了他这么多年，他的为人作风袁世凯最清楚不过了。现在他这种态度其实已经明确无误地告诉了他真实的战况，若是北军打了胜仗，段祺瑞必定会在第一时间告诉自己地，他应该知道，自己就盼着这个消息。
袁世凯胡乱地将药全部喝了下去，嘴里的苦涩一如他现在的心事，他只盯着段祺瑞，目光示意他快说话。
“河南已经守不住了，何宗莲那混蛋投靠了李汉，掉过头来趁第三师被击溃京汉线沿途无人可守的时候连下十数城。曹锟接到消息后已经炸毁了大部分辎重走水路逃出了开封往直隶去了。洛阳方面第五师还在死守，不过护国军第八师跟十四师已经合围了洛阳，第五师……第五师……”
他低下头，已经说不下去了。
“何宗莲！”袁世凯默默念道这个名字，只感觉嘴里的苦涩又重了一些。对于何宗莲跟第一师他是一直都不信任，也因此才点头应允把第一师拉向前线消耗一些实力。说来也是，何宗莲会反应该在意料中才对。十二师一个照面就给人打得溃不成军，赵倜那王八蛋现在跑哪里去了都没人知道。第三师也给护国军打得只剩下数千残兵了。第五师被围洛阳，第一师又反了去，河南的失守已经不可逆转。
他嘴唇抽动了好一阵，这才慢慢问道：“山西如何？”他问得很慢，声音也很轻，似乎身体内已经没有了力量一般。
“姜桂题的十一师已不可守，护国军在山西跟河南都投入了一种刀枪不入的铁甲车，我们据守城池他们便用飞机轰炸。在山野建设阵地也挡不住那种铁甲车的推进，第四师也损失了不少阵地，若不是沿途炸毁桥梁滞后了护国军的推荐，恐怕现在山西太原已经被打下来了。我们收到的最新消息，护国军第五师已经攻陷孝义县，汾州府已经全线失守，恐怕冀宁道也守不住了！”
段祺瑞的声音越来越低，套用一句话来讲那就是此战非战之过，北军的装备在国内也算一流，但是跟装备了飞机、战车的护国军一比，完全不是一个档次。最起码来自护国军天上跟战车强行突击发动的袭击战，他们完全没有反击之力。尽管如此，现在毕竟他是陆军部总长，北军打成了现在这般模样，他段祺瑞首当其冲，最大的黑锅他是背定了。
“十五师、十六师到了直隶没有？田中玉、张宗昌到哪里了？”袁世凯挣扎地坐直了身子，用焦急的语气询问段祺瑞。
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