为了欢迎石达开重回天京，王财亲自率领帝国政府大小官员赶到下关码头迎接，码头上高高飘扬着数百面黄底龙盾帝国旗。由一百名音手组成的乐队吹吹打打的演奏着喜气洋洋的音乐，下关炮台、钟山炮台以及永定洲炮台同时鸣炮致意，响亮的礼炮声在空中发出“空空……”的巨响，长江水师五十余艘蒸气快船在老江口外列队，“呜呜”的汽笛声让石达开一下子想起了当年身为西征军统帅时与长江水师共同血战湘军时地种种情景，自己在刀山血海中翻滚了十几年，到头来终不过尔尔，什么功名。什么江山，石达开看着滔滔东逝的江水，感受着抚面而去的江风，一时间灵台清明，顿时放下了那颗悬着的心，再也不想去争什么了。
而王财亦是如此。人到中年的帝国皇帝远远看到站在船头的石达开，心中的激荡不下于他，当年英姿勃发的翼王才短短十余年便老得这般厉害，两鬓长长地白发在风中不断的飘动，黝黑的皮肤与满脸的风尘，透出无尽的沧桑，这十几年来，两个人都老了很多，争来争去，真的有谁是赢家吗？
当石达开地脚踏上码头的时候。王财顾不得皇室的威仪。快走几步一把抱住同样激动不已的石达开，君臣二人好似久别的良友一般情不能自己。直过了许久，王财才长叹了一口气，拉住石达开的手道：“这十几年没见，毅德公可苍老了许多啊！”
石达开听到他口中以毅德公称呼自己，顿时一凛，马上想起君臣之仪，随即拜伏于地朗声道：“皇上，臣十余年徘徊西南，到了今天才算是放下了……放下了……皇上！”
王财微微一笑，弯腰扶起石达开，二话不说的转头对身边的随从道：“将毅德公家眷安顿到毅德公府，”说着突然朝石达开一笑，“就是你老家，翼王府。”
石达开全身一怔，随即欠身道：“皇上，翼王两个字着实是违禁，臣蒙皇上赐毅德公，臣一家大小俱感荣宠，只愿为皇上，为朝廷效力，”说着顿了一下又补充道，“往日的事情，臣都忘记了。”
王财并不介意石达开小心翼翼，拉着他的手为石达开一一介绍了此番随驾前来迎接地各部府官员，石达开一听，暗暗吃惊，上自内阁首辅王闿运，下到农、工、市、司各部首长官员几乎全部都到了，其中有一些天朝旧吏石达开还认识，特别他意外地是连林福祥、李鸿章、奕欣这些的满清地官吏也是重臣服色，想不到对于这些前朝旧吏，王财也能不计嫌隙的重用，心中颇有一些意外，事实上现在的王财在石达开的眼中实在是一个量小容不得人的皇上，此时方知自己又是看错了。
下关码头的欢迎会结束后，王财就迫不及待的拉着石达开回到西华门68号，王财深知石达开是个人材，将其留在天京一方面可以就近看管，另一方面也是真的希望从他这里打听一些消息，毕竟西南现在的情况，只怕没有人比石达开更清楚了。
石达开对于皇上一连串的问题也不觉得意外，在来天京之前他就准备了一些西南的资料以备国务咨政这个职位，而且在他看来皇上似乎是有些过于急切的想拉动西南三省的经济发展，而西南的地理条件劣势明显，操之过急听怕要事倍功半了，于是便进言道：“臣不知道皇上准备兴建达卡到昆明的铁路所为何？”
王财愣了一下，没有想到石达开居然不理解他的想法，挠了挠头道：“云、贵、桂三省地处内陆，交通实在不便，眼下朝廷即然实际控制着缅甸，那为什么不修一条从达卡到昆明的铁路，以此打通西南三省通向明牙刺海的通路？这条铁路一旦修成，那么西部各省的货物就可以运到达卡出海，这可比运到江南要方便多了，”说着王财顿了一下又道，“毅国公戍守西南，当然了解这其中的关节，难道你不认为西南的发展滞后，与朝廷始终没有真正打通西南出海口有关系吗？”
石达开沉吟不语，过了许久才道：“皇上深谋远虑，只是臣以为西南地区山地起伏，修筑铁路只怕投入巨大，况且现在缅甸仍是我朝与英夷未有定属的地区，人员来往已是颇具敌意，倘若再修条铁路穿越而过，那怕是英国人会有动作，此刻我朝与三国仍在敌对，再起事端，臣以为于大局不利。”
王财哈哈大笑道：“毅国公，这点你就不如我了，为什么要趁着现在去做这件事情？就是因为我们现在与英、法还处在交战状态，即然已经处在交战状态了，你还怕英国人能做出什么动作？顶到天了就是打仗嘛，可我们现在不就是在打仗吗？这种事情要是要现在去做，要是等停战之后再动手……那就面子上不好看了，趁着现在一片混乱，正是我们下手摸鱼的好机会啊！这仗总有一天要停的，到时候谈判条件我们就占着利了，都吃下去的，你说说，英国人还能让我吐出来？就算吐，那吐多吐少也是我们占上风嘛！”
石达开点了点头，皇上这种拼命算计好处的土财主性格他是早就知道的，当下也不以为异，想了想便道：“皇上说的确有道理，不过臣以为建铁路只是其一，其二需要在西南各省同时大力发展工、商业，否则铁路即成，却没有输出的货物，只怕反而会方便了别国将商品输入西南了。”
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