“大将军息怒，石国不过区区蛮荒之地，自高宗先帝以来皆臣服于我大唐，年年上供，岁岁来朝，礼节周到。如今却突然如此无礼，想必自有其因，”程千里道，“依属下之见，应是大食从中要挟，如果真如此，应先遣使前去责石王无礼之罪，顺便探其就里，再行定夺！”
派去各都督府、羁縻州的信使差不多都已返回，诸如高昌、焉耆等久附大唐的藩属自不必说，恭恭敬敬地招待来使，迎接诏令，分别遣使带了大量礼物前来观礼。久无往来的乌浒水域（今中亚阿姆河流域）诸国及河中昭武九姓诸国即使是没人前来，也尽心招待信使，纷纷回书或者备礼以示尊重。只有原为大宛都督府的石国，不纳信使，不接诏令倒也罢了，居然派军马格杀带队使者，毁坏使节，尽逐使团于荒漠，致使仅一人身还。这件公然藐视大唐、侮辱安西大都护府的举动极大地激怒了高仙芝。
“少跟这些朝三暮四的狗贼多言，直接大军开去，杀个精光便是！”席元庆鼓着铜铃大的眼睛狠狠地说，“什么大食小食，一并屠灭！”
“诚如程副使言，石国之反常举态，确为蹊跷，”封常清瞪了席元庆一眼，席元庆张嘴还要说什么，被高仙芝两道寒光逼了回去，只得自讨没趣地退下嚷嚷着找人喝酒。“大食一直野心勃勃，百年来不断东进，屈底波任呼罗珊埃米尔（总督），连年攻城略地，几乎尽皆征服河中，我大唐与大食之边界已由乌浒水向北、向东推进到药杀水，而弹丸石国成为我与大食之间争夺要害之地。为抗大食东侵，我朝曾力挺突骑施集河中诸国举兵伐之，石国虽小，却也尽力而为。那大食自神龙二年兴兵犯河中，首攻安国，包括石国在内的九姓昭武联兵拒战于那密水上，全线溃败，其后，大食遂长驱深入河中地。”
“景龙二年（公元708年）大食悍将屈底波又进围康国都城飒秣建，康王乌勒伽曾向我大唐求援，因路途遥远而我朝应变不及，不得己转而求援石国，石王莫贺咄吐屯应请来援，不幸战败。”
“先天元年屈底波又分兵两路犯河中，一路亲自率兵攻大唐藩属之东拔汗那，攻陷其都，逐其王奔我安西；另一路发大食诸属国兵攻石国，虽围其城，却并未攻克，后来屈底波恩主哈贾吉死，他随之失势，攻势遂因之停顿。石国由此有功，得我大唐封赏。石国国王莫贺咄吐屯对我大唐一直忠勇有加，开元二十七年车鼻施·苏禄（突骑施可汗）死后，前安西大都护大将军盖嘉运奉命讨伐突骑施黑姓逆贼，曾征发石国、东拨汗那、史国等三属国兵参战。战后，三国王并加特进，传谕嘉奖，莫贺咄吐屯也在其列。开元二十八年，又加顺义王的封号。”
“这么说，石国一直为我大唐在河中之砥柱，那此次又何以冒犯挑衅？”高仙芝眼光又落在那幅西域疆域全图上，很快找到了还标记为大宛都督府的石国。下面的武将们依旧喧嚣赛酒，好不尽兴，他们只管听大将军令出兵征战，至于和谁战，什么时候战，都不是他们费心考虑的。李天郎躲在一边看着上席的高官们窃窃议事，根本没有在意阿史那龙支的四下撺掇煽惑。
“屈底波死，色雅尔入主呼罗珊，此人本是屈底波旧将，洞悉河中形势及我朝虚实，继任呼罗珊埃米尔以后，继续东进河外，大肆扩张。盖将军平黑姓突骑施之役，所能征发的河中属国已仅余石、史和东拔汗那三国，其余河中诸国已改臣于大食。开元二十九年色雅尔又进军药杀水域，石国王莫贺咄吐屯殁于阵，其国王变成伊捺吐屯。面对大食兵锋，石国独力难支，伊捺吐屯遂请求大唐发兵讨伐大食，其在求援表文中说：奴身千代以来忠赤于国，只如突骑施可汗，忠赤之日，部落安贴，后背天可汗，脚底火起。今突厥属天可汗，在于西头为患，唯有大食，劫掠暴戾莫逾突厥。伏乞天恩，不弃突厥部落，打破大食，诸国自然安贴云云……”
“这且莫说，大食长驱直入，我朝且退且守，非畏之而为待时机，哼，时机，”高仙芝打断了封常清的话，“贼子得寸进尺，也怪不得天朝震怒……罢了，封二郎滔滔不绝，说这么多却还未道明底细，可是故意卖弄熟知安西典故？”
“大将军说笑了，常清不过想道明来龙去脉。”封常清惶惶应道，周围诸人也自一凛。
“继续往下说罢！”高仙芝注意到在下边沉默的李天郎，目光稍稍一滞，李天郎栗然发觉，赶紧佯作不知，埋头饮酒。
封常清道：“石国王统出自摄舍提部，以吐屯为王号，历来与黑姓突骑施车鼻施部不和。但开元二十九年以后，石国王统却突然变成了车鼻施人，且不再以吐屯为王称，而是以特勤为王称。据我四镇打探，那车鼻施部为夺王位，阴附大食，降伊捺吐屯不敌而为副王！大唐与石国君臣深交，必为大食所破！石国慑于天朝国威，处于夹缝之间，还不时称臣与我。天宝元年正月丁巳，石国王遣使上表，乞授长男那居车鼻施官，诏拜大将军，给一年俸料。天宝四载七月，石国王特勤遣使朝贡。最近的一次是天宝五载三月，石国王遣使来朝，并献马十五匹，乃石国副王伊捺吐屯屈遣使献方物。此后音信断绝，再无来往，估计是王统之争，已然落幕，车鼻施决然臣从大食了！而伊捺吐屯之势，必被铲除……”
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