吕晓玉讥笑道：“你此言便如三尺孩童负气之语，也好有一比，就是镜中花，水中月！”
宁雁见卢笛臊得脸都红了，还想争辩，就对卢笛道：“小卢大概不知道，筹建一支远洋水师所费资财不下于修建运河之费，而且风险不可预期。咱们对于海外所知其实十分有限，至今为止也只有一些商人曾经到过蝎台，描述海上情形也多荒诞不经，未可足信，至今为止，咱们连蝎台国准确位置都找不准，船队入海，望哪里开？另外海上风浪如何？水深几何？多大的船吃水几尺？在何处补给淡水食品？哪里有港口可以停靠？蝎台其国面积多大？人口几多？风物如何？地理如何？气候如何？政制如何？……这一切都不知晓，仅凭血气之勇而擅言征伐一国，这是拿将士们的性命开玩笑。普通百姓作此激愤之言犹可原谅，你身居要津，掌握机要，不能为公主分忧，却说出这种不经考虑的话来，实在太不应该！”
卢笛汗颜，对阮香再拜道：“属下该死。”
阮香摇摇手道：“罢了，晓玉驳得有理，宁先生责备得也有理，确是金玉良言，你该谢过他们才是。今后注意检点言行。当然有什么话该说还是得说，不要因此而有什么顾虑。”
卢笛又郑重向宁、吕两人道谢，吕晓玉被他一谢，倒没意思起来，侧身不受他礼，笑道：“我说话刻薄，你别放在心上就好。其实咱们早就派了探子，或以捕鱼的名义，或以经商的名义，绘制海图，探测航线，收集相关情报，船厂也在试制多种海船，还专门有一批人在学习蝎台国语言，着重了解那蝎台风物习俗，以便为将来的大仗做准备。如今大力修建海卫，一方面固然是我们无力跨海东征，另一方面也是示敌以弱，暗中筹备，到时候务求一击成功。”
卢笛这才了然。
阮香笑道：“这样才对，有什么事情大家商量着就好。所谓一人计短，二人计长，谁也不敢说不犯错么。大家再斟酌一下，看看还有什么没想到的。”
宁雁道：“我有点担心那位张琦公子，他有多大本事一目了然，是个绣花枕头，公主为何要用他作使者呢？”
阮香道：“别看这人本事不大，这趟差使换了别人还真干不了，或者说效果不会像他那么好吧。张静斋能从他那里套出来的话都是咱们想让他说的，而且有他这个这么显眼的目标在明处，咱们安排的暗桩活动就不会那么引人注意了，我相信，不出两月，大周境内各州就会传开运河那道奏章的内容了。咱们的敌人应该能暂时放下心来，因为只要运河工程一开，咱们就没余力扩张了。他们的注意力至少可以暂时从咱们身上移到别处去。以前咱们锋芒太露了，这个时代总处在别人关注的中心可不是什么好事。最重要的是，我们可以藉此在全国延揽擅长内政筹划的人才，我相信应该有不少人会对这个工程感兴趣吧，士大夫所求者无非留名后世，这可是万古流芳的好事呢。我们还可以招募流民，充实实力，就算作韬光养晦吧。”
宁雁叹道：“三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人！公主能懂得隐忍韬光，真是成熟多了。此乃大周朝廷之福、百姓之福！”
卢笛悄悄扯扯吕晓玉的袖子，轻声问道：“难道真要修运河？不是说没钱么？”
吕晓玉也低声道：“现在没有，可不等于将来没有啊，先把架子搭起来再说。而且实际上做起来的话，用得会比书面上写出来的钱少的，给人看的那个只是个半成品，一些关键的东西根本就没写在上面。”
卢笛不依不饶道：“就算再少，工程量在那里摆着呢，咱们还是负担不起的啊。平地里会变出钱来不成？难道是咱们忽然发现了金矿？”
吕晓玉抿着嘴笑道：“小鬼头，到这里来套消息啦，该你知道的时候自然会知道，问那么多做什么？可以透露点给你知道，虽然不是金矿，却也差不多的意思，修运河用的话，不够也差不多的。不过得等这场战争结束。呵呵，看来我确实说得太多了，你瞧公主在瞪我呢！”
众人退下之后，阮香将吕晓玉单独留下，责备道：“有些事情你知道就行了，何必在旁人面前卖弄呢？刚才宁雁还在，你就那样说话，他心思多么细致，若是被他看出些端倪，我脸上岂不尴尬？”
吕晓玉道：“这事早晚瞒不过他，照我的意思索性挑明了好呢。”
阮香摇头道：“就算瞒不过他，表面上也需维持他的面子，有些事情大家心照不宣就罢了。毕竟他是宁家的人，你能跑去跟他说，我要打宁家的主意，你给我出个点子吧？这件事他自不知，我们做起来也尽量回避着他，若是挑明了说，这又是逼他，撕破了脸皮对谁都不好。我不想让宁雁亏负宁家太多。这种事谁也不愿意落在自己头上，有些恶名儿咱们担了便罢，他也不过是谋个功名富贵，何苦要难为他呢？”
吕晓玉道：“公主如此说，属下照办就是，方才也不过是逗逗小卢罢了。属下行事有分寸的。宁先生那边我自会照应。”
阮香嘱道：“小心行事总没错的。”
第三十二节 纵横（上）
柴州。
西有唐琪，东有怀州、屏兰联军，柴州军连战失利，士气低迷，穆恬现在是整日愁思忧叹，度日如年，曾经的意气风发如今全被沮丧所取代了。一连串的打击终于让他明白，今日的柴州和他父兄掌权的时候是不同了。他开始后悔自己怎么就鬼迷心窍，在和怀州、屏兰开战的同时接纳了杨汸，结上了唐琪这个冤家，如今进退两难，眼看穆家的基业就要毁在自己手上，不禁又是一番唉声叹气。
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