刘梦苇见霍颂难以轻易折服，乃道：“霍将军，这不是我一个人的草率决定，主公是支持我的方案的。如果将军一定不肯听从建议，我们日后主公面前分辩。”
霍颂讥刺道：“先生是主公的老师，在怀州自是人人敬仰的，先生说的话，主公没有不听的。”
刘梦苇也生气了，道：“霍将军，你这话是什么意思？自从与将军共事，我哪件事是独断专行没有与将军商议的？有过借着身份拿人的意思没有？如果您不愿意听从我的意见，而这样的决定又关系怀州的生死存亡，我要求召开高级军官议事会，由大伙儿决定究竟何去何从！”
霍颂道：“如此甚好。便让大伙儿决定咱们今后的去向。”
当日，怀州军队高级军官开会，以决定下一步战略。会上，多数军官支持刘梦苇的战略，要求甩下灵绥，继续西进。于是怀州军队即日拔寨启程，赶赴公主城。
纳兰庆等待黄猛师抵达后即分兵追赶，在沙湾遇到怀州断后的伏击部队，双方战斗一场，因大雨各自收兵。
怀州军队不受这场战斗的影响，主力继续西进，冒雨星夜赶赴公主城。
清河留在公主城指挥围城的部队总指挥官是呼延豹。阮香进攻兴农城带走了大部分主力部队，给他留下的是三个半师的兵力，将将和怀州留守公主城的部队数量持平。因为水土不服，已经有上千名将士因生病丧失了战斗力，尽管采取了很多措施，但清河军仍然无法完全阻止疾病引起的减员。呼延豹能投入战斗的兵力不足三万人。
而经过一路的损耗，怀州赶到公主城的援军还有三万多人。这时清河主力还在赶来的路上，因为大雨滂沱，多处道路冲毁，估计完全不能指望他们能及时赶到战场了。怎样凭借着手里仅有的三万五千部队完成围城和破敌的任务，就成了摆在呼延豹面前最为急迫的任务。
军事会议上，年轻的师长闻人寒晖道：“公主委我等以重任，如今唯有拼死奋战，报效公主。”
呼延豹道：“我正有此意。闻人将军可有破敌良谋？”
闻人寒晖道：“我建议以我师为骨干，另外抽调各师精壮和所有骑兵马匹，组成一支总数两万人的轻装快速部队，统一指挥，迎击怀州援军。其余部队继续维持包围圈。”
师长云铁反对道：“如果抽调出来两万人的部队，那我们剩下的围城部队不过万人，要以这样的弱势兵力，包围三万之众的敌军，不是太勉强了么？”
闻人寒晖道：“不冒奇险不成奇功！我们现在身处险地，必须集中兵力，趁敌军取得联系之前将其各个击破！”
呼延豹然之。乃从各部抽调部队，以闻人寒晖为帅，准备东征。不过在出征前，清河军耍了一个小花招，他们突然停止了攻城。
公主城内井奕惊疑不定，召集僚属问道：“清河连日攻城甚急，今日忽然停止，却是何故？”
猛将汪清道：“此必是我们的援军到了，抑或是清河有急事撤军，应当出城追击。”
怀州僚属多以为然。老将吕洚道：“不然，我看这是清河引蛇出洞的诡计，应该坚守待援。”
汪清与吕洚争执不能决，井奕乃派汪清领兵五千连夜出城，对围城清河军队发动攻击，吕洚领兵一万出城布阵，接应汪清。
汪清的攻击只受到了微乎其微的阻力，进展极其顺利。得意之下，早将井奕相互配合的嘱咐忘在了背后，与吕洚部队的距离越来越远。忽然鼓声急催，清河伏兵四下合围，将汪清困在核心。汪清大惊，死力冲突。吕洚奋力冲杀，意图将汪清救出重围。但清河军占据了绝对的优势，两军激战一天，汪清部全军覆没，汪清自刎，吕洚部折兵大半，狼狈退回城内，自此公主城守军不敢轻易出城攻击。战斗结束第二日，闻人寒晖率两万军队向东进发。
第三十六节 霉雨
“公主城打得太艰苦了。”看着刚刚送到的军报，阮香揉着太阳穴，疲惫地感叹道。
吕晓玉也看过了军报，所以她很清楚阮香的感慨。战报显示：闻人寒晖所部两万人在香晴乡与怀州部队接战，开始时候天气只是阴霾，双方列阵时候雨逐渐增大，很快就变成了倾盆大雨，清河军队和怀州军队在相当长的一段时间内都失去了有效的指挥，但两军的指挥官都没法取消这次会战了。在会战的大多数时间里指挥官们最多只能对自己周围的数百人实现有效指挥。整场战役成了检验两军中低级军官的判断和指挥能力最好的试金石。清河官兵没有辜负他们勇武的名声，大量受过良好训练的中低级军官正是清河军队强悍战斗力的基础。尽管敌人的数量比他们多一半，天气恶劣地如同地狱，但他们还是取得了骄人的战绩。闻人寒晖部以五千人伤亡的代价杀伤敌八千人，俘虏五千人，虽然未能全歼敌军，却也将怀州军队大部击溃，重新合围公主城。消息传到公主城，公主城军民震怖，人心浮动。
不过清河围城部队日子也并不好过。阴雨连绵，伤病号增加到四千多人，缺医少药，得不到补给，战略要地需要驻守，占领区暴乱需要镇压，后勤线需要维持，能投入战斗的战士只剩下不到两万人。而公主城依然屹立不动。
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