“跟我说说我们的儿子吧。”阮香梦呓一般低声道。
“没别的，就是淘气。”吴忧说起自己的孩子，语调特别温柔起来，“身子骨格外健壮。”
“你可是要将他教成武士？”
“男孩子么，先打熬筋骨，吃得住苦，下面才弄文。”
“长大了可不要变成个蠢笨大头兵才好。看你这当父亲的就知道，教不出什么世家公子哥儿来。”阮香轻笑道。
吴忧将阮香抱得更紧了，一时没有说话。
“我总派人去给吴语送东西，问问孩儿的情况，你不会介意吧？”阮香轻声问。
“当然不，是我疏忽了，应该派个人去告诉你才是。”
“嗯，这样是最好，两下里总走动着才不致断了亲戚，也让孩子们知道两家亲近的意思，以后别想岔了路子做了对头，倒教别人看了笑话。”
吴忧心里一紧，觉得阮香这话明着是说孩子，暗地里似乎是在提醒他什么，脸上却不露出声色来，顺着阮香的话道：“是了，咱们两家原本是一家，孩子们是应当相互扶持的。”
阮香略微沉吟了一下道：“大哥，这件事本不应由我这做妹子的来说，但多日来此事如鲠在喉，不吐不快。”
吴忧道：“何事？”
阮香道：“听说在燕北被困住的唐军官兵有十五万人，这是唐军最后一支精锐，咱们南北配合原本可以将其歼灭，大哥委实不应该放他们出关。所谓放虎容易缚虎难，这十几万唐军有了徽州、吉州做战略纵深，只怕再也难以制服，大哥你这一着却是走错了。”
吴忧听了阮香的指责，心中着实一闷，心道：我手里一共五六千人，面对的是困兽一般拼命的敌人，数量更是己军的三十倍，而清河大军招呼也不打一个就撤走了，所谓的南北合击从何谈起？若非清河首先撤军，自己变成了孤军，也不会让萨都轻易过关……不过想归想，吴忧却不想在这个时候与阮香争执，委婉解释道：“小香，是我的不是。我也是为了存续燕北百万百姓着想。其实对照的事例不远，你想想看，当初你的清河军在燕南歼灭张静斋本部精锐后，燕南百姓户口剩下多少？唐军彪悍野蛮，杀人为食不是第一次了，燕南战争中死去的几十万百姓子女有多少是被充作了军粮？翦除奸党诚然重要，但我希望有更多的人看到这一天，无辜的百姓不应该成为野心的祭品。”
阮香沉默了，燕南战役的惨烈是前所未有的，清河军在此战中遭遇了有史以来最大的伤亡，超过万人阵亡，伤者不计其数，无数优秀的军官与士兵埋骨他乡。战后燕南的残破惨不忍睹，至今时间已经过去了几年，燕南户口还是不足十万，以至于现在出动大军还要自带军粮，即便在清河军内部也一直存在着燕南之战到底是否值得的争议。但心底里父亲的形象格外清晰起来，那一丝软弱的阴霾也随之被驱散，出身贵族的她从小接受的教育就是将所有人都当成棋子，所以虽然满口的天下百姓，事实上却不可能真正将百姓当一回事，为了雄心大业，自己都可以毫不犹豫做祭品，更何况那杀不尽的百姓呢。
长期以来位高权重，说一不二，阮香已经很久没有体会被人顶撞的感觉，即便这顶撞是来自那么亲密无间的大哥，她也是心中怫然不悦。只是她多年来历练人事，早已是喜怒不形于色，虽然心中不喜，却笑着将话题轻轻带过道：“大哥说得是呢，其实咱们拼死拼活又为了什么，还不是为了天下百姓能过上好日子么？先前是我想岔了——对了，我还说要为大哥接风洗尘呢，现在酒宴也应该齐备了，不如先吃饭罢。”一面说着，一面不动声色离开了吴忧的怀抱。
看着言笑晏晏的阮香，吴忧只觉得她身上增添了太多他不认识的东西，眼前的这位心机深不可测的贵族女子，真的是他在黑风寨遇见的那个需要人帮助的落难女孩么？
“吃饭倒不急，先把大事弄明白了。你下一步有什么打算？”吴忧问出了最关心的问题。
“这个么……”阮香沉吟片刻，还是决定实言相告，“开州兵少，不成气候，唐军兵多而杂，没什么战斗力，所以谁也不敢过分相逼。这是个僵局。我投入任何一方，都是决定性的结果，但现在并非最佳的时机。你在嘉秀关放走的萨都不会坐视圣京不救，我现在只等他的反应。”
“你要在圣京城下来个彻底了断？”
“彻底谈不上，但至少可以解决一部分，如果我现在出手，萨都只怕再也不会露头，再跨山越水去远征两州，只怕没有五六年平定不下来，我没有这个时间和精力了。大哥，你会帮我的，对不对？”
“我这点儿人马，连你的军队的零头都不够，有什么可帮的呢？”
“大哥过谦了，无论谁拥有这五千烈火金赤乌，都不能说是一个零头吧？”
“嘿嘿，这话从你嘴里说出来，怎么就觉得酸不溜的呢？我看你把虎卫军都拉来了吧？这次可是下本钱了。”
“大哥见笑了。”阮香道，面色一肃，道：“这一次就当是我这做小妹的求大哥一次，帮我这个忙——”
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