和南阳郡想比，除了人口数量的差异外，无论在农田水利、教育设施，还是社会治安、手工业、商业等方面，丹阳郡更是处处显示出了强劲的展势头，让南阳郡望尘而叹。
就在建安元年八月，骄阳似火的季节里，南阳郡的百姓承受了比气候还要惨烈的事情，这使得有更多的当地百姓迁徙南下了。
这件事情便是张济、张绣的西凉铁骑对南阳郡的入侵。
自从王允、吕布杀了董卓，又设计杀了西凉军的大部分高级将领后，张济慌忙间移兵到了上庸、南乡一带，在那里站稳了脚跟，因为有苍茫连绵的山脉作为屏障，又有浩浩荡荡的汉水和丹水补充水源，水草丰美，他们独霸此地，日子过得倒也逍遥自在。
张济，武威祖厉人，是董卓靡下的一员大将，虽地位不及李傕、郭汜、樊稠、董旻等人，但因他对董卓的赤胆忠心，屡屡受到董卓的嘉奖。吕布假传董卓将令，调西凉军的高级将领们入洛阳时，张济正率部在陈留、颍川一带掠劫百姓，因此逃过一劫。
董卓及众多西凉军高级将领被杀后，张济无所依靠，又不愿投入一向与他不和的徐荣帐下，便硬着头皮四处闯荡，终于在上庸、南乡一带落下脚来。
张绣是张济的侄子，少年勇武，使一杆虎头金枪夫莫敌，人送外号“北地枪王”。边章、韩遂在凉州作之时，金城的麹胜袭杀祖厉长刘隽。张绣当时为县吏，不久就寻找机会刺杀了麹胜，本郡的人都认为他很讲义气，于是张绣招合少年，成为本地豪杰。
张济占据上庸后，便以张绣为副将，辅佐自己。而张绣也不孚众望，率领着西凉军队东讨西伐，西抗张鲁，东讨刘表，北防吕布，使得他们在上庸安安稳稳地过了几年。
上庸，此地古为庸国，为巴师八国之。昔日周武王会同庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等巴师八国，共同伐纣，会战于牧野，大获全胜。秋中期，庸国的疆土，比早期的秦及周宗姬封侯国及巴国还大，与南方自己崛起的楚国不相上下。周武王在分封土地时，最大的宗姬国不过百里，小者仅五十里，秦在秋周平王时只有一个赵城。而庸国横跨长江和汗水流域，拥有广阔的土地和强大的武力，“唯庸人善战，秦楚不敌也”。
公元前年，庸国趁着楚国灾荒，起兵东进，想要扩大疆域，不料反被楚庄王联合西部的巴国、秦国所灭，国土被楚、秦、巴三国瓜分。成语“庸人自扰”因此而来。此后，楚人吸收庸国的先进文化，国力大增。
建安元年，上庸也遭遇了百年未遇的旱灾，汉水和丹水几近干涸，河床上只有涓涓细流在无力地流动。农夫们想尽了办法，也只能眼睁睁地看着青绿的秧苗在田间枯死。偏偏又有铺天盖地的蝗虫飞来，所过之处，寸草不生，饥饿的人们没有食物，气急之下捕获了很多蝗虫烤了来吃，结果染上了疾病，互相传播开来，形成了一场可怕的瘟疫。
在这种情况下，张济和张绣叔侄无奈地做出决定，暂时退出上庸，转向富庶的荆州寻找新的安身之处。此时，他们靡下的西凉军队已经休整数年，又增募了不少人马，共有一万五千余人，其中一半是骑兵。
穰城，是南阳郡中除了宛城之外最大的一座县城，秋战国时期即是重要的军镇，城高墙厚，宽约三丈的护城河水清澈见底、波光粼粼，是座易守难攻之城。
第三百七十六章 穰城之战
残阳如血，穰城城墙上的军旗已残破不堪，却仍在迎风猎猎飘动，上面的“袁”、“桥”字隐约可见，经过了一天的血战，这座城还在袁术的手中。
望着城下遍地狼藉的尸体，张济的瞳孔慢慢地开始收缩，他的心在痛，在流血，这些可都是长期跟随他的西凉好儿郎，血染沙场，丧命于荆州，此生就再也回不到自己的故乡了。
“啊”张济仰天长啸，那股自胸腔间迸发出的悲壮感染了他身后的张绣，张绣一张帅气的脸庞涨得通红，高举手中的虎头金枪，高声喝道：“誓破穰城誓破穰城”
在张绣的感召下，数千名西凉骑兵纷纷高举斩马刀，齐声呼道：“誓破穰城～～誓破穰城～～”，声音威武雄壮，声浪滔天，传入了穰城守军的耳中。
袁术靡下大将桥蕤阴沉着脸，双手紧紧扶着城墙垛，恨不得用他的目光杀了张济和张绣。这几天的守城之战，虽然勉强挡住了西凉军队的进攻，但守军也是损失惨重，用于守城的箭矢、滚木、礌石等物消耗殆尽，桥蕤已经下令拆除百姓屋顶，选其粗壮的木料，当做滚木使用。
桥蕤是汝南汝阳人，为人粗勇，有一身的蛮力，使一杆点钢枪，寻常三五十人近不了身。自袁术在南阳扩兵以来，桥蕤便一直是袁术手下的急先锋，为其南征北讨，立下了不少汗马功劳。
桥蕤招招手，一名军司马将身体隐在墙垛之间，搭上狼牙箭，偷偷地拉开了手中的铁胎弓，瞄准了张济，随即眼中冷光一闪，右手松开，狼牙箭自暗处激射而出。
张济正沉浸在西凉军队所创造出的激情氛围中，他想着明日该一鼓作气，将穰城攻下，再转兵攻打宛城，在富庶的南阳郡站稳脚跟。张济微微出了神，就在这个关键时刻，夺命的狼牙箭如闪电般射到，待张济发觉，已经来不及躲避，只能眼睁睁地看到狼牙箭射入了自己的胸膛。
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