谁料到在江东出了个周瑜，此人雄才大略，又有家族的支持，在统一了江东之后，又不断地派兵侵蚀自己的地盘，偏偏荆州的将士们皆不是其敌手，先是江夏郡被夺，后是桂阳郡被占。最近，趁着张羡的叛乱，周瑜的兵马连得武陵、零陵、长沙三郡，如是，加上被曹操占据的南阳郡大部，自己能掌控的地盘只剩下襄阳、南郡两郡以及新野等县了，无论是地盘还是兵力，都大为缩水。
荆南四郡被周瑜攻占的战报传来，刘表气得当场吐血，原本就有些虚弱的身体终于支撑不住，倒在了软榻之上。蔡氏遍请荆州名医，也没能让刘表的身体有起色。待张绣投靠曹操，南阳郡大半变为曹操地盘的噩耗进入刘表的耳中，本就是心病难医的刘表更添烦躁，时常陷入昏迷，眼见着是一天不如一天了。
令刘表更加痛苦的是，自己尚未过世，长子刘琦和次子刘琮就开始公然反目，为了谁能继承自己的位子而各施手段。刘琦仗着是嫡长子，荆州有不少的文武官员都支持他，而刘琮是自己和蔡氏所生，以蔡瑁为首的蔡氏家族势力强大，他们还联络了荆州另一大家族蒯家，两家联手，刘琦已居下风。
从刘表的心目中，他比较喜欢刘琦，因为刘琦和他长得非常相像，都是姿容伟岸，刘琦的个性虽然偏于柔弱，但居心贤良，能辨善恶，也可算是不错的人才。但是刘表知道，若是自己真的立了刘琦，则刘琦的死期就不远了，以刘琦的能力根本没有办法去对付蔡氏兄妹，最终的结果只能是家破人亡。
第四百五十八章 田丰之谋
因此，当今日刘表清醒过来后，他立即叫人取来纸笔，自己口述，指定刘琮为自己的继承人，同时，刘表将积攒多年的财物分了大半给刘琦，既然不能当上荆州牧，就做个安乐的富家翁吧。
这段时间只是回光返照的表现，等刘表口述完后，他再次昏迷过去，等他最后一次醒来时，见到了后妻蔡氏、刘琮以及蔡瑁、张允、蒯良、蒯越等部下，他们围在刘表的身边，知道刘表不行了，随时准备为他送行。
刘表的目光在人群里不停地穿梭，想要看到刘琦，可惜一直到他闭上双目，魂飞天外，也没有能看到刘琦。刘表不知道，蔡氏和蔡瑁早就将州牧府全部掌控起来了，刘琦根本无法走入一步。
就这样，当一场暴雪从天而降的时候，荆州牧刘表走完了他人生的最后一步。刘表的一生在统治荆州时达到了最高潮，成为全国最有实力的地方势力之一。以荆州雄厚的人力物力资源，本可成就一番事业，只可惜刘表为人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，后更宠溺后妻蔡氏，使妻族蔡瑁等得权，贤良的人才得不到重用，奸妄的小人得志，最终落得个凄凉的下场。
刘表死后，蔡氏将其隆重下葬。自此后，刘琮成为名义上的荆州牧，他一个十几岁的少年，凡事自然是听自己母亲和舅舅的，蔡瑁成为了襄阳内外最有权势的人。
益州，蜀郡，成都。
刘璋接替父亲刘焉任益州牧已经有五年了，尽管他为人多疑，性格颇为柔弱，但凭借着父亲多年经营益州的深远影响，他还是坐稳了这个位置，靡下的文臣武将基本都还听他的命令。
当刘璋得到刘表去世的消息后，不由得叹息道：“刘景升和我都是同一先祖，他雄踞荆州，也终究难逃一死……须得好好祭奠一番。”隔日，刘璋下令在成都郊外设土坛，隆重地祭奠了刘表，以慰其在天之灵。
待刘璋回到府邸中，身材矮小的别驾张松匆匆来求见，见到刘璋后，张松故作镇定地问道：“大人，曹孟德的使者今在何处？”
刘璋放下手中的书卷，淡淡地回道：“这两天忙于祭奠刘景升，倒把这事给忘了。”
张松急道：“大人，此乃天赐良机啊。无论如何，曹孟德与周公瑾展开决战，都是两败俱伤的局面。大人可以趁机答应曹孟德出兵的要求，以上将自巴郡顺江而下，若能趁机把江陵占据，则牢牢把握住了长江的咽喉，今后无论是北进中原，还是南下江东，都有诸多利处。”
刘璋哦了一声，神色依旧平静，道：“自巴郡到江陵，怕有千里之遥，中间关山重隔，粮草运送极为不便，还得经过武陵夷、泗溪蛮等蛮夷之地，将士们的安危都成问题，谈何袭占江陵？再说，刘景升和我是同一宗族，我怎可占他的地盘？”
张松将失望的神色掩饰住，继续提议道：“那大人可以借此机会，打着出益州攻江东的旗号，从汉中借道，趁机解决张鲁的势力。汉中是我益州通往中原的要道，如此，则亦有利于大人今后的宏图大志。”
刘璋闻言摇了摇头，道：“汉中张鲁骄纵，不听我的号令，去年便派庞羲攻击汉中，却是铩羽而归。张鲁利用歪门邪道蛊惑百姓，竟有那么多人跟从，想要再取汉中，难矣”
刘璋见张松仍想要说话，便微笑道：“此事不要再议。曹孟德的使者你就打发他回去，说益州往中原路途太远，且我益州久无战事，将士懈怠，须得训练一段时间方能派出。他们若是能等，就慢慢地等吧。呵呵，我益州周边地势险要，沃野千里，自古就是自成一体，敌军就是想要攻进来，也没那么容易。子乔尽管放心。”
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