当然，万一中**队不幸兵败，后果也是极为严重的。首先外疆方面的几十万大军将要面临长期被围的困境。其次北疆大部分地区也有可能被趁机反扑的苏军所占领，最后就连常瑞青政府也会面临来自各个方面的质疑和反对……
正由于这场战役的重要性，白崇禧特意将自己麾下的第一悍将。原先的西北方面军司令官夏威从蒙古调回了迪化，出任北疆集团军群司令官。现在这位新官上任的陆军大将正板着脸，手里拿着刚刚收到的指示战役开始的电报抄件，久久没有说话。所有人都凝神屏气地看着他。此时夜色正浓。外面乌云蔽日，正是一个月黑风高的杀人之夜！
夏大将军终于开了口：“第5装甲军现在在什么位置？”
他的参谋长潘文钊迅速地指着地图上的红色标记：“第5装甲军已经在塔城正西约15公里处由北向南展开，组成了约20公里的突击正面，另有第5装甲集团军所属的第14摩托化步兵军与之协同作战。”
夏威对他的流利回答并没有什么表示，整个作战计划本来就是潘文钊带领着北疆集团军群司令部的参谋们制定出来的。夏威虽然是保定系的大将，但是毕竟没有正儿八经上过装甲兵学校，就连陆军大学都没有读过。过去指挥炮步协同作战还没有什么困难，如今打这种步坦配合空地协同的立体化作战。真是有点力不从心了。好在国防军现在实行的是主将坐镇，参谋当家的指挥模式。按照白崇禧的话说：“只要会骂人，会写自己的名字就能当好总司令了！”而这两样，夏威都挺拿手的，所以他就是一个不错的总司令人选。
夏总司令继续往下问：“重炮集群和空军都准备就绪了么？明天迪化的天气看来不太好，塔城前线没有什么问题吧？还有，敌军在斋桑泊阿拉湖一线的防御阵地非常坚固，依靠步兵打头阵攻坚不会有什么问题吧？”
……
自从人类有了军事指挥艺术这回事情开始，夜袭作战大概就是每个军事指挥官的必须要掌握的一种战法了。因为夜色是军事行动最好的掩蔽，哪怕是到了军事侦察技术相当发达的21世纪，美帝的地面部队也非常喜欢打夜战（因为他们有夜视仪）。而在这场第二次世界大战开始以来，夜间偷袭这种战术好像已经被所有的军事家给忽略了。特别是作为陆战主力的中苏德三**队，无不是大炮飞机开路，坦克步兵根据，好像离开坦克、飞机就不会打仗了！
但是对中国国防军陆军第18军的官兵们来说，这个夜晚却是紧张、激动，当然还有恐惧等等心理混杂在一起。因为他们终于要正式投入战场了，而且还是作为打头阵的主攻力量！在这个装甲集群横行战场的时代，他们这些步兵居然要负担起为坦克打开进攻道路的任务，真是让他们感到既荣幸又有点……惶恐了！
第18军下属的第52师、第53师、第54师的9个步兵团和北疆集团军群直属的一个战斗工兵团组成的，总共不过10个团的突击部队。散开在塔城西面约20公里宽的正面战场上，准备在夜色的掩护下进行一场渗透强袭作战。他们的攻击正面本来是700多辆坦克和10万进攻部队将要强攻的战场，现在只依靠他们不到3万人的步兵工兵混合突击部队。可以想象他们的作战任务有多么艰巨。
好在这个18军也算是国防军步兵中首屈一指的精锐，为了执行今晚这次突击任务，早在2个月前就开始进行强化训练。普通步兵的武器装备也得到了全面提升老掉牙的38式步枪被火力强大的31式自动步枪所替代，团级的75mm山炮也被更加轻便灵活的32型75mm无后座力炮所替代。至于他们现在所采取的小群部队攻击战术，其实也不是什么全新的战法，不过是一战末期德军突击队战术的翻版而已。如果不是装甲集群突击战术的出现，相信世界各国的陆军都会将其当成打破阵地战僵局的法宝。
步兵第155团团长余程万上校正带着自己的团穿过曲曲折折的交通壕，进入他们的进攻发起阵地。这位历史上的国民党名将，在这个时空的官运稍差了一些。虽然有中央军校三期和陆军大学二期的资历，不过却因为没有赶上装甲兵大发展的热潮，所以直到现在还是一个步兵团的上校团长。而且还是陆军在战时大扩充后才晋升到这个位置的。
不过余大团长可不相信自己所在的步兵是注定要一直没落下去的，装甲兵的攻击力是很强大，但是他们的弱点也是显而易见的，且不说那些坦克、装甲车上不去的复杂地形。就说他们巨大的消耗也足够让所有的后勤军官头大了。一个装甲军的消耗就抵得上5、6个步兵军的消耗。要不然现在北疆集团军群下面怎么只有一个装甲军呢？如果再多几个装甲军，眼前的苏军筑垒地带还不跟纸糊的一样？可是长达数千公里的后勤线又能负担得了多少装甲部队呢？将来的战线肯定还要向西推进，到时候后勤补给的困难将对装甲部队的运用形成更大的制肘，步兵说不定将会成为中苏战场上真正的主力。
想到这里，走在队伍前列的余程万就不禁回头看了一眼自己的部队，弯弯曲曲的交通壕里面都是一条条精壮的关中大汉，随身携带的武器装备都挂得满满的，在夜色当中沉默而迅速地向前移动。第18军的兵员补充地是陕西。第155团的士兵更是清一色的关中子弟，自古就有秦兵耐苦战的说法。今晚就是这些“秦兵”建功立业的时候了！一个第52师师部的参谋带着几个士兵出现在交通壕的尽头，在他的身后就是作为进攻发起阵地的战壕了！
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