又是相请了几次，李扬借事务烦忙推了一二，也不能寒其心去过二次，相谈也只论风雅不及他事。等县治修好李扬家眷搬入后，晚间，李扬便让李苍头拿了名贴去回请了慕容曦皓，在县治客房里摆了一张小桌，又留了县丞、主簿、县尉佐官作陪，让厨娘做了驴内黄面、酿皮子等土食伴随羊、猪肉合盘端上，其间又点缀了李广杏、紫胭桃、甜瓜、葡萄等果品，又打了本地酿的烧酒，菜虽不多，重在精致。
各家的娘子早已被接进内宅，里面自有一桌由小荷陪着。
席间李扬有意的问起为何这些日子不见了赫连明次？
慕容曦皓举杯回敬道，大抵是有事吧，反正自己也是未见他多日了。
李扬也未多想，这事提过就忘了，倒是慕容曦皓借饮酒之机用袖轻擦了鬓角。
此宴席直到月上柳梢头方散了，李扬将他们送出了大门，各家怀着各自的心思寻着各家的路告退而去。
十月二十九日，李扬正于二堂批牒，就见县尉快步进来禀道：“明府，城西出现数股马贼，来势汹汹，看似不善。”李扬有些着慌，忙问道：“依你看如何去办？”
“明府莫慌，我县之内有石城、播仙、紫亭、西关、龙勒五镇，下官已点烽火和派人去沙州，如是坚守片刻，援军必到！”县尉说道。
李扬安下心来说道：“本官无能，此事就托付张县尉了。本官随你一同出去看看。”
这时城门已然关闭，众百姓齐聚墙下互相小声的说话，对着西边指指点点，看样子已经见的多了。
见早已有县丞与主簿在人群里安抚，李扬遥遥一拜，带着二名直白，随张县尉上了城墙，扶着垛口朝外望去，远处绿荫之下齐齐的有数百骑在那里驻望。李扬指了问：“那些可是？你看像哪个番族。”
“是，明府，看其装扮像是突骑施人，又像极羌人，看不清颜面，下官也难也辨清。”张县尉努力的打手看去，也就瞧个大概，摇头回道。
“哦“李扬不在说话，心里实在紧张，呼吸有些急促的看着。
“明府，你先下去躲躲。现在他们正在聚合，等人数上千时就会呼啸而来。”张县尉在一旁又道。
李扬摇头：“本官之职，掌导扬风化，抚字黎氓，敦四人之业，崇五土之利，养鳏寡，恤孤穷，审察冤屈，亲狱讼，知百姓疾苦。本官虽为文臣，但也知守土之责！”见张县尉又要相劝，摆手止道，“你莫要说了，城破之时便是我李扬身丧之日！”
张县尉拱手不语，好好看了李扬，回身唤道：“张无病，曹彬！”
左首挤过二人抱拳应是。
“你二人好好的守护明府，如有差池为你们是问！”交待过后，对李扬说道，“明府大可放心，我寿昌城中有差役数十，抽取团丁数百，又有豪强护卫数百，这些下官均已招集城防，另外各户之中取贱民担当后勤支援，这样下来，任他几千兵马还是保万无一失。”
李扬不懂这些，见张县尉安顿的头头是道，连声称好，将主簿叫过，去县府仓里取过数贯铜钱，放于墙城之上，对墙防之人大声说道：“今敌犯我寿昌，众儿郎舍家以卫，李扬不才添为县令，岂敢独自偷生。今在此立誓，城在人在，城破我亡！此中有钱数贯，为今岁收的赋税之一，特私取来与诸位守土之士相分，钱虽不多，请诸儿郎请碗酒喝！”
众人默然，其一少年跃出，自钱中取出五文，怀在身上说道：“我为城东徐家之四郎，家有老母，已是五十。兄弟三人，有嫂有子女，今出战每户取一丁，我为独身自不能躲去。明府之言我不懂，我只知马贼凶恶，屠村十户不留一人。现取大钱五文，待战死身后，请各乡党自怀中取出，交于我母。徐四在这里谢过了。”说罢朝众人躬身一礼，大步回到众里。
有人带头，众人排序上前拿钱，有三文、五文，也有十文、八文，但都不多拿。到了最后，还剩约一吊开外。李扬看着这些朴实之民，心里感动，自地上将这些钱捧起用袍兜起，用一矛挂了靠于墙垛边，回身朝众人躬身一礼道：“扬在此多谢了！”
“明府，他们动了！准备弩车！”县尉忽喊道。
这时就见远处整队成数列，也不吹角，各各骑马缓缓而动。干燥的热风带着一股压迫的感觉扑面而来，令人无法呼吸。
李扬越发的紧张，手心里出了少许的汗水，往袍子上擦了擦，却是擦手更加难受。终是忍不住将腰间的宝剑柄握住，上面缠绕的丝帛与手接触，这才感到好一些，左右看了一眼，见其余之人各拿了兵刃，脸色轻松的看着，有少许之人眼中竟然透出少许的嗜血火热。
不远处徐四拿了一白杆长矛，口里不知小声的说些什么。也觉得有人在看自己，回过头正与李扬相对，见是县令，露出憨笑，不好意思的拱拱手又朝外面看去。
近了，瞧得其身着皮裘系毛带，县尉惊呼：“吐蕃人！”，转过头朝李扬解释道，“原来是吐蕃狗！也不知道紫亭诸镇是做什么的，竟让他们溜了进来！看来得出些力气了，希望能少死一些儿郎。”
三箭开外，吐蕃人站定，从中跃出一骑，膊上方圆三寸的氆氇上有铁制告身，是族中之勇士，手持白旗奔到城下，仰头以唐语问道：“谁是主事之人！我是本波之信使。”
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