这种笨法子，就这样保持了几十年之久，一点都没有改变。推水车送水的哥儿们，要有一臂
好力气，所以都是年轻力壮的人。
水车一进胡同，老远的就可以听到「吱扭、吱扭……」的声音了。这种声音是独具的，
也可以形容为一种奇特的乐器，只有推水的独轮车，行走在不大平坦的土石路上，才会奏出
那种旣悦耳而又挑动心弦的乐章。送水的来了，很少有等门的，就是因为一听到那种「吱扭、
吱扭」的声音，家家户户早就把门打开了。
说到水费，在习惯上，都使用「水牌子」。所谓「水牌子」，是用小竹片做的，有大有小，
上面烫得有记号，我们认不出那是代表多少，送水的自然有数。照他们的老规矩，水是按「挑」
计算，一挑就是两木梢，也就是两桶。最令人难忘的，是他们在木桶内钉了不少木片，这么
一来，木桶的外形看上去很大，但水的容量可就相对的减少了。我们家里人多院子深，所以
每一层院子都设有蓄水的缸，每次挑水的来了，都以倒满为止。因此之故，他一挑一挑会出
入很多次，习以为常，谁也不去在意，可是那个被关闭在空房子里的姓刘的，却处心积虑的
在「挑水的」身上下了功夫。结果他利用「挑水的」出入之便，暗中带出去一封说是遭到「绑
架」的信。对我而言，这真是贻笑大方的事，我写到这里也禁不住笑了，这和警察局遭了小
偷有异曲同工之妙。我始终不知道他这封信是寄给谁的，可是却发生了效用。
这是寒冬腊月，那一天早上七点多钟光景，我已经醒了，因为太冷，还赖在被窝里不想
起床。就在这个时候，忽然听见院子里有嘈杂人声，这是从来都没有过的事情。我连忙起身，
也顾不得穿衣裳，就在睡衣裤外面披上一件皮袍子，光着两只脚，拖着一双布鞋，连窜带跳
的往院子里跑；刚一出客厅的门，迎面碰上一个身穿着便衣，手里拿着一根小铁棍的人，我
并不认识他。此人劈头就问道：「你姓周？」我的脑中彷佛灵光一闪立刻意识到发生了什么
祸事，我一听来头不对，摇摇头指着屋子那边老妈子睡的屋子说：「姓周的住在那一间」，一
面说话，一面比划，慢慢的移动脚步，往后院走。趁着这个人进屋找人的一瞬间，我已经来
到了二、三进之间，右首一弯，有个小跨院，院里是茅厕，茅厕毗连着一垛矮墙。前一向，
曾经要求房东在矮墙上面加一道铁丝纲的话，我便跳不过去了。
这堵墙，说矮也不算太矮，总然要比我高出半个头，我走到此处，也不管有没有人看见，
往后退了一两步，伸手往墙上用劲一攀，不知道从那里来的一股力气，居然轻易的攀了上去。
一看里外一样高，就轻飘飘的跳了下去，真好象有一身武功的一般，这也许就是人的潜能吧。
这原来是一条窄胡同，往日里从未经过此处，也不知道这条胡同叫什么名字。左右一看，
没有人，加速脚步走了一截路，已经来到胡同口，口外，刚好有辆洋车，我坐上去，叫他拉
到按院胡同。我再回头看看，连个过路的人都没有。
「北平站」的书记王云孙，家住按院胡同，离着我住的卧佛寺街，坐洋车，顶多五分钟
就到了。我拉铃叫门，出来开门的是云孙的太太兪雪侬。我们很熟，一面请她替我付车钱，
一面径自往里走。王云孙穿戴整齐正预备到「站」上去办公，他一看我这副狼狈像，简直楞
住了。我也顾不得和他多说什么，先抄起电话打回「站」里问问怎么样了。那边接电话的是
烧饭的厨子林怀章，他一听是我的声音，颤颤巍巍的对我说：「二爷，刚才里里外外来了几
十个，已经把白先生，和后院的那个姓什么的带走了，现在还有不少人守在这里，不许我们
出去，也不准走动，您赶快想办法呵！」我又问他：「太太呢？」怀章喂了一声，电话已经被
挂断，再叫只有嗡嗡声。此刻，我已经猜想到毛病出在那里了。这才觉得事态严重，闯了大
祸。
我不大好意思和王云孙明说，他又是何等聪慧的人，就单看我大冷天不穿袜子这一点，
也可以料到个八九了。我托王云孙到估衣铺替我买一件小棉袄、薄棉裤，另外再买一双黑洋
袜子、黑毛窝（毛制的冬鞋，极厚重）。有了穿的，才能出去料理善后，不过，这就等于告
诉王云孙，我已经不能回到「北平站」去了。只有不大一会儿，王云孙就全都办回来了。我
请他在家里等我的消息，可以不必到「站」上去，预计在中午前后，不回来也一定会打电话
来。
我离开西城按院胡同，先到东四牌楼北大街德元成棉花店去找刘老伯，他是先父的知交，
也是家兄的岳父。在我姨母去世前，由我经手将我姨母的一点积蓄两千元存在他柜上吃利息，
现在我非钱不可，所以想把这笔钱提出来应急。待我说明来意后，刘老伯并没有多说什么，
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