殷秋、石瓒见状,令人取出弓箭,向前射出一蓬蓬箭雨。李世民两人一拨缰绳,“青骓”和抱月乌骓马向前一跃,撒蹄脱离了箭雨的范围。李世民复又扭身张开那张大弓,大羽箭势如流星般闯入敌阵,不断地射倒敌人。
如此走走停停,五人渐渐将夏军引入伏击圈。李世民看到他们已经全部进入,示意随从点燃号炮。那前行的三人取出号炮依次点燃,只听“啪、啪、啪”三声巨响,埋伏在四周的唐军在草丛间现身。李世、秦叔宝、罗士信、程咬金催动坐骑,数马当先冲入敌阵。李世民和尉迟敬德见状,返身杀了回去。
不到小半个时辰,夏军损伤严重,伤亡者已有大半。这时,秦叔宝翻身冲上一处高丘,用他那洪亮如铜钟的声音喊道:“识相的,快快下马投降,免遭屠戮!”他接连喊了三遍。
殷秋、石瓒见兵陷重围,唐军尽管人数不多,然个个骁勇,己军断不是对手,心中萌生了投降之意。听见秦叔宝喊叫,两人对望一眼,齐声喊道:“我们投降!我们投降!”
很快,双方结束了厮杀。夏军个个丢弃兵器,下马投降,在包围圈中慢慢排列成队。尉迟敬德将殷秋、石瓒引到李世民面前,两人在那里战栗不已,李世民微笑道:“这会儿你们该相信我是秦王了吧?”
两人急忙伏地叩首,说道:“小人有眼无珠,冒犯了秦王虎威,望乞饶命。”
李世民道:“非是你们有眼无珠,这会儿恐怕窦建德也不会相信本王已出洛阳来到这里!本王放你俩回去,告诉窦建德,就说我秦王李世民在虎牢关等着他呢。”
两人连声说:“小人不敢,小人不敢。”
李世民厉声道:“就这样说!敬德,给他们两匹快马,让他们回去。”
两人将信将疑,待走出有一里的地方,方才打马加速,仓皇而去。
王伏宝得知李世民确实到了虎牢关,一时大惊,他做梦都想不到李世民动作会如此之快!接报后,他急忙打马驰往管州,求见窦建德禀报。
听说李世民据守虎牢关,窦建德一时无语,凌敬在旁说道:“这李世民确实有智有勇!当初皇上决定西援洛阳,臣下估计李世民不敢分兵,有可能退守新安,这样我们与郑王合军,可保鼎足之势,不意他用兵神速已据虎牢关。皇上,臣下知虎牢关地势险要,易守难攻,我们若去强攻,李世民有备而来,恐怕会耽延时日,若时间一长,洛阳那里恐难以支持下去。”
窦建德现在兵锋正锐,听凌敬此言,满心不喜,斥道:“你这是书生之言!两军尚未交战,你能卜未来吗?伏宝,你先回须水,明日拔营向虎牢关进发,朕亲率大军随后。”
第二天窦建德尚未动身,李世民派人送来一封书信。窦建德展开一看,只见其中写道:赵魏之地,久为我有,为足下所侵夺。但以淮安见礼,公主得归,故相与袒怀释怨。世充顷与足下修好,已尝反覆,今亡在朝夕,更饰辞相诱。足下乃以三军之众,仰哺他人,千金之资,坐供外费,良非上策。进前茅相遇,彼遽崩摧,郊劳未通,能无怀愧!故抑止锋锐,冀闻择善,若不获命,恐虽悔难追!
窦建德读罢,顿时大怒,他扯破来书,大骂道:“黄口孩童,还想来教训老子。”急令催动三军,进逼虎牢关。
两日内,后续唐军陆续进驻虎牢关。李世民令王君廓、段志玄带领二万兵马扎营河水岸边,从那里到虎牢关沿途放上警戒哨。又令侯君集领军二万向南十里扎营,与虎牢关遥相呼应。事实上,虎牢关以北以南地方,遍布沼泽沟壑,人烟阻绝,商旅不通,夏军并无进军之路。
这日王伏宝带领五万前锋兵马渡过汜水,越过通济渠,到虎牢关前集结。后面,窦建德催动十余万大军,旌旗蔽日,鼓钲齐鸣,沿驿道连绵而来。
窦建德到了关前,仰望关上,见那里毫无动静,就令王伏宝推动抛石车等器具准备攻关。王伏宝接令,招呼众兵士将攻城之具推上前来。此去关前皆为缓坡,推车之人因为使力速度甚缓,等他们到了离关三百步的地方,还未将器具放好,就听关上传来三声炮响,顿时,关上唐军打出旗幡,无数军士冒出头来。
夏军正惊疑间,关上又一声号炮响起,唐军齐齐从关上推下一排排的石磙。石磙溜墙而下,触地后沿着缓坡向下滚动,渐渐速度加快,到了夏军面前,这些石磙先是碾坏了攻城器具,再下来撞倒夏军军士。后面的石磙不绝地翻滚过来,碾得夏军鬼哭狼嚎。后排之人见这些石磙来势凶猛,急忙掉头逃跑。石磙下了缓坡到了平地处,无力再向前滚,终于缓缓地停止滚动。
关上唐军看到夏军退过缓坡,距离关前已有一里之遥,遂一齐停手。
王伏宝见唐军并不出关交锋,欲借关前缓坡地势推出石磙来阻挡自己。他一时无计,急忙到窦建德面前讨教下步行止。
窦建德道:“早闻李世民善于坚壁不出,他这次轻骑占据虎牢关,看样子就是这般打算。我们欲援洛阳,必须打通虎牢,或者溯河而上,从水路进攻。”
王伏宝道:“水路大军现在已沿永济渠集结至金堤关,他们本想溯河而上,或入汜水攻虎牢,或入洛水攻洛口向东都前进。谁知河水上游连下暴雨,河水暴涨,无法行舟,一时无法。如今只有打通虎牢关,沿陆路增援洛阳。”
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