将近李艺中军帐的时候，魏征说道：“太子，想那李艺为藩多年，已经养就了桀骜不驯的性子。如今太子亲自来访示以宽仁，也不可让李艺失了礼数。且请殿下按辔徐行，容属下先去通报。”
魏征得到李建成的允许，扬鞭疾驰，很快就到了李艺中军辕门前。他先下马，然后让守门校尉入内禀报。这样他在校尉的引导下入了中军帐，见正中坐着一名长髯之人，知道他就是李艺，遂长揖道：“燕公在上，下官魏征奉太子敕令，先来拜见。随后太子将亲至，现距燕公中军帐仅有二里路。”
李艺闻听太子即将来到，颇出他的意外。他和李神通、李世民数度交往，觉得这些皇族之人浑没把自己放在眼里，所以激起了自己的怒意，采取了不合作的态度。如今听说太子亲临，心中突然涌起一股热流。心想太子为国之储君，如此折节下士，委实令人感动。要知外人皆观李艺桀骜不驯，其实他是一个直筒脾气之人，若与人不合就冲冠一怒；若与人合了脾气，彼此相处也相当痛快。想到这里，李艺定了心神，脸上依旧淡然，问魏征道：“你名魏征，现居何官呀？”
“禀燕公，下官魏征现官居太子洗马之职，日侍太子左右。太子昨日说，现在刘黑闼已成瓮中之鳖，燕公久在河北与之辛苦相抗，该来探望一回，魏征也因之到来，并先睹燕公英容。”
“太子行事也太简单，既然要来，为何不先打个招呼？这下子弄得老夫手脚忙乱。魏征，老夫明白你前来之意，我不会失了礼数。左右，速排仪仗，迎候太子。”说罢，起身离座，招呼众人随他出帐迎候。
魏征在旁心中窃喜，本来还想费一番口舌，哪儿知道李艺如此明白礼数，两句话未说完，已经动作起来。看样子还要眼见为实，以往所听有关李艺的传言看来并不准确。
李建成被李艺隆重迎入帐中，李艺待之以储君之礼。李建成也甚谦虚，口称：“燕公切莫太谦，建成忝为太子，国体事大，按理我们相会应合规则。然论族家辈分，建成似应忝列燕公侄辈之列。”
李建成的这番话听起来冠冕堂皇，当初李渊封李艺为燕公，并赐李姓，诏书中称之为“皇弟”。其实李艺本姓罗，与李渊家族没有任何血脉关系，李渊这样做无非是出于政治原因。
李艺听后果然诚惶诚恐，口称：“太子切莫折煞老夫了，老夫不敢妄自托大，毕竟要尽臣子的本分。”
李建成此次屈尊来访，本意就想结交李艺这位强劲的藩镇。李艺接连得罪李神通、李世民，外面看他似乎强硬，其实他内里也不免惴惴。李艺粗中有细，心想如今的李唐非复往日的李唐，所谓时过境迁，别看当日李渊迁就自己，若其翅膀一硬，肯定不会长久保持自己独立的地位。自己又接连得罪皇族，所谓朝中有人好做官，自己反其道而行之，焉能长久？如今太子主动来亲近自己，简直是天上凭空掉下一张大馅饼儿。两人的心思不一，然一拍即合，其乐融融。
是夜，李艺大摆宴席，为李建成接风洗尘。酒宴之上，李艺唤出舞姬，为李建成表演了一回古燕长袖舞。舞中颇现燕赵慷慨悲歌遗风，与长安浸润了胡风的歌舞迥异，让李建成等人观之耳目一新，皆击节赞赏。
此后在融洽的气氛中，李建成又在这里盘桓了两日。李建成和李艺两人如影随形，大有相见恨晚之意。李建成觉得毕竟与他是初次见面，未将与李世民相争的心事显露。李建成临走前，与李艺商定，即日起李艺大营拔寨而起，全员悉数逼向邢州，与南面唐军一前一后形成挤压之势。这样，李建成一手使用安抚政策以攻河北百姓之心，一手采取强劲攻势对刘黑闼进行军事压制，刘黑闼的日子一天比一天难过起来。
刘黑闼困在邢州城内已经二十余日，北边有薛氏兄弟带领幽州之兵日日防备，南边的刘弘基和史万宝见李艺兵来，遂抽回原布在城北之兵，加强城南的防守。南北两路大军互通声气，将邢州城围得如铁桶一般。
城中粮草渐渐用尽，刘黑闼无法出外补充。城中之人坐井观天，肚中饥饿难忍。闻李建成优待俘虏，将所俘之人悉数放归乡里，一时人心思动。每到夜晚，许多人趁黑沿绳缒到城下，或悄悄亡奔，或入唐营投降。数日间，竟有万余人逃出城外，刘黑闼组织人员四处巡查，然无法一一弹压，眼看制止不住。
李建成见城中之人三成已去一成，觉得可以发起总攻了。他派人与李艺联络，约定了攻城时间，准备同时发动。
战斗从辰时开始，城上城下两军反复争夺城墙，厮杀激烈，墙根下铺满了两军的死尸和枪戟。到了午时，南门率先突破。一将带领四十余名头缠红布条，双臂赤膊的壮士，在云梯上腾跃如飞，齐刷刷地跨上城墙，刀影如电，很快解决了上面据守的刘军兵士。他们一边在那里厮杀，一边掩护后续唐兵登墙。过了小半个时辰，只听轰然一声，南门被他们打开，城外唐兵潮水般冲入城去。
李建成看见攻破南门，心中大喜，回顾李元吉道：“四郎，此人英勇骁健，立下如此大功，应该提拔。你知道他是谁吗？”
李元吉对刘弘基道：“刘将军，此人应该为你属下。”
刘弘基道：“太子，齐王，此人姓常，名何，现充任左营步卒军头。此人英勇善战，曾参加过讨伐刘武周、王世充、窦建德之役。其官职虽小，然军中传言其是罗士信再世，颇有名气。”
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