李世民想不到长孙嘉敏还有这番举动,心里一阵激动,柔声道:“敏妹,我怎么会怪你呢?我走后,可能要到明日午后方回,你在家里,千万不要操心太过。”
两人相互凝视将酒饮下,当此时,厅内寂静万分,似乎落下一根针都能听见声音。
李世民目送长孙嘉敏和菁儿走入后堂,然后转头道:“时辰到了,大家分头走吧。”
次日丑时三刻,玄武门内。
常何在玄武门城楼之上巡视一遍,然后步下台阶,对戎装站立在面前的敬君弘、吕世衡说道:“时辰快到了。”
敬君弘现任北军云麾将军,吕世衡现任北军中郎将,二人皆是常何的换帖子把兄弟。若按常例,今晚不需他们值守,由于知悉了秦王要夜入玄武门,遂与常何一起候在这里接应。
敬君弘抬头看了一眼天上的月牙儿,其正在头顶发出幽暗的光芒,他依此大致判断了现在的时辰,点点头道:“不妨,角门都虚掩着,为防响动,我又让他们在门轴上注了油,他们尽可放心进入。”
说话间,门洞里走过来几个影影绰绰的黑影。常何迎上前去,就见领头的正是侯君集。原来李世民令侯君集先入门与常何接头,并指引众王保有秩序地埋伏到事先指定位置。
丑时四刻,雍州牢狱。
高士廉带领李世民拨给他的二十名健壮王保,押着数辆装满兵器和食物的车,径直到了雍州牢狱。牢头事先得了他的吩咐,一直不敢睡,眼睁睁地正等着他。
高士廉入门后问牢头道:“牢卒们都在吗?”
“都在,他们一直在狱压前房里候着,静听高大人的吩咐。”牢头恭恭敬敬答道。
“好,你让他们先把车内的酒肉摆在大堂上,然后开锁,将里面的囚犯尽数领到大堂内,我有话说。”
牢头慌不迭地去安排布置。很快,就听开锁之后,传来了嘈杂的人声和脚步声音。过了小半个时辰,牢头过来请高士廉到大堂去,说道:“高大人,事情都办好了。”
高士廉入了大堂,就见堂内黑压压地站满了人,囚犯居中,狱卒们站立四周维持秩序。囚犯们不知道黑更半夜把他们叫起要办什么事儿,迷迷瞪瞪的都是茫然的眼神。一些人显然注意到了案上的酒肉,闻到了飘来的酒肉香气,禁不住流出了口水。
牢头大喝了一声:“不要吵了,高大人有话要说。”
高士廉站在一张高脚凳上,清了清喉咙,大声说道:“你们都是戴罪的囚犯,按律当判严刑。现在有一件天大的好事等着你们,若能办成,明日即可赦去你们所犯之罪,可以归家。我问你们:是愿意戴罪立功?还是继续呆在牢中?”
下面一阵嗡嗡声响。囚犯们在那里交头接耳。
牢头又大吼一声:“吵什么吵?你们推选出几个头儿,好好回高大人的话。”
几个平时在狱中比较泼皮的人被推选出来,他们走到高士廉面前,小心翼翼地答道:“回高大人话,小人们自然愿意回家。只不过要去办的事儿是否凶险?”
牢头斥道:“混账,与大人说话,还有讨价还价的余地吗?”
高士廉挥了一下手,然后说道:“我给你们说明,今晚有人在京城内叛乱,现发给你们兵器去保卫皇城。这事儿要说也有凶险,然你们不立功,难道就轻易赦去你们所犯之罪吗?大家好好想想,愿干的随我走,不愿干的继续在这里坐牢。”
囚犯们又是嗡嗡了一阵,到了最后,三百余囚犯都愿意出外立功,没有一个人愿意留下。
高士廉满意地说道:“既然这样,这里有酒有肉,你们可饱餐一顿,然后去领各自趁手的兵器,听我号令。”
囚犯们早已馋涎欲滴,高士廉话音刚落,他们一拥而上去抢酒肉。
丑时四刻,潼关以西。
秦叔宝、程咬金、段志玄带领六千人沿着山间潜行,生怕惊动了沿途的官府,他们到了原定的宿营地,几个人又聚在一起商量了一番,觉得要离京城再近些最好,这样可以及时接应秦王。遂马不停蹄,继续西行。
寅时四刻,玄武门内。
天策府的八百王保陆续进入玄武门内,共耗时近两个时辰。为了避人耳目,他们不穿盔甲,皆身穿便衣、足蹬草鞋,或三人一起,或五人一堆悄悄地潜入。张公谨、刘师立率领三百人留在玄武门,准备与常何一起抗击来援之敌;李世民和尉迟敬德带领二百人埋伏在临湖殿前,其中有公孙武达、独孤彦方、杜君绰、郑仁泰、李孟尝、吴广六人环伺二人左右;侯君集带领剩下的三百人,封锁宫内与玄武门的各条要道。
李世民事先已经侦察好了临湖殿周围的地势,殿前为一片空阔之地,可以藏身的地方不多。李世民带领一百人悄悄打开临湖殿的后门,一拥而进伏于木门之后,可以透过木格观察外面的动静。尉迟敬德则带领其余人到对面的神龙阁内埋伏。
李世民入殿后,令众人沿后墙根一溜儿伏下,让他们静静地等待。
临湖殿还是隋炀帝时专为赏目玩景和宴饮而建的,四周围以雕花长窗,人坐在殿内,可将前方的水面及后面的亭苑美景尽收眼底。
李世民在玄武门这样布置,是专门来伏击李建成和李元吉的。到了天亮之后,这两人入宫觐见李渊,必然经过这里。现在离天亮大约还有一个多时辰,李世民先是在门后站立了一会儿,然后就地坐下,透过门上首的栅栏眺望外面的星空。
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