“好了，朕今日就说这些，大家散去吧。敬德、志玄、无忌，还有侯君集，你们先在宫外候着，随朕一同看看叔宝兄。”
百官依次退出殿外，众人皆默默不语，仔细咀嚼着李世民说的这番话。
李世民退出显德殿略显疲惫。他令宫女重新为自己净了面，并嘱咐要用凉水，这样就觉得精神许多，然后进膳连喝了两碗小米粥。饭罢坐在躺椅上闭目小憩片刻，便即刻恢复了精神。
李世民迈出殿门，就见内仆局已经备好了革辂车供他出行，尉迟敬德等四人也候在那里。他们将跟随革辂车出宫门之后，再上马随驾。李世民皱了一下眉头，挥手道：“不用车驾，牵马来，朕有敬德四人随侍即可。”
秦叔宝居住在朱雀大街西侧的安业坊里。他们五骑出宫门后过禁苑再入芳林门，向南绕上朱雀大街，很是驰骋了一阵。李世民自从夺宫成功之后，除了上次到渭水边与颉利相见以外，已经好长时间没有与武将一起扬鞭疾驰。城里虽没有田野那样空阔，然行在街上，看到两旁家居皆悬幡张灯，路上行人以串门者多，脸上洋溢着节日的喜庆，别是一种风情。
李世民侧头问侯君集道：“叔宝兄原来身体一直康健，怎么说病倒就病倒了呢？”
侯君集道：“其实秦将军自去年下半年以来一直不好。想是他为陛下之事一直强撑着，现在大事已定，他再无牵挂，就此躺倒不起。唉，听说他到了年关之时，症候似乎又加重了。”
“什么症候？”
“浑身疼痛无力，经常咯血不止，脸色蜡黄且白，如纸一般。”
“请太医看过没有？”
“看过了，太医说他积劳成疾，内伤复发，需慢慢调养。”
李世民想起了去年秦叔宝与尉迟敬德为自己值守一事，因叹道：“他的身体这样，还接连为我值守数日。唉，说不定他的病因还是那时候落下的呢。”
说话间，他们已到了秦叔宝的住宅门首。侯君集让门人入内通报，被李世民挥手止住，说道：“不用麻烦了，若叔宝兄知道我来，定要强撑着起来行礼，如此就不是我来瞧他的初衷了。”
那名门人在前引路，领着几个人穿门过院，直奔秦叔宝居住的后堂里。房内略显阴暗，居中有一盆彤红的炭火，将屋内烧得暖融融的。左边的桌榻面前，点着一盏红灯笼。秦叔宝闭目躺在榻上，柔和的光芒射在其脸上，略微增加了一些红润。
榻前坐着一名妇人，想是秦叔宝的夫人，身边站立一名侍女手端瓷盏，不知要为叔宝喂药还是喂饭。那名门人进房后轻声禀报了一声，叔宝夫人原来没有见过李世民，现在闻听皇上驾到，顿时慌忙起来。她匆忙起身要向李世民下拜，不小心撞翻了侍女手中的瓷盏。只听“咣啷”一声，那瓷盏在地上跌得粉碎。
这声响惊醒了秦叔宝，他睁开眼，见李世民等人已走到榻前，急忙挣扎着要起来，嘴里说道：“臣未及时迎接皇上，罪该万死。”
李世民伸手将他按回去，轻声说道：“叔宝兄，我悄悄来这里，是我不让他们事先通报。你身子沉重不可妄动，千万不能再加重症候。”
尉迟敬德在旁说道：“叔宝兄，你就好好躺着吧，别因此再有什么闪失。”
秦叔宝点点头，慢慢又躺回，他的眼中忽然涌出了热泪，哽咽道：“皇上刚刚即位，正是需要臣等出力的时候。唉，臣之身体实在不争气，不能为皇上效力不说，还累皇上挂念，臣心中……心中……实在不安。”
秦夫人取来椅子，李世民点点头坐了下来。其他人不敢坐，依旧侍立在李世民身后。
李世民用手抚在秦叔宝手背上，安慰道：“叔宝兄，以往征战中，敌阵中骁将锐卒张扬炫耀时，我多命你杀入敌阵以夺其势。你每次不辱使命，跃马负枪而进，冲杀于万众之中。那日我们说起，你已经历二百余阵，屡受重伤，前后出血计有数斛，焉得不病乎？你为国如此，功已甚大，何得不安？若说不安，还是我心里最为不安。眼下天下渐平，该是你们这些功臣休憩的时候了，你却得了如此重疾，唉！眼下只有多为你访名医，用药石，争取早日调养好，我心才安啊。”
“皇上这样说，臣唯有感激涕零。臣看眼下之势，不能起身为皇上效力了，可还空挂着朝廷的官职，皇上又赐下了丰厚的实封。皇上，臣有一事相求。”
“叔宝兄尽管说。”
“臣不能为皇上效力，然也不能占着朝廷的位置。请皇上答应赐臣致仕归家养病，也算是报君恩之万一。”
李世民扭头看着身后四人，感叹说道：“人称叔宝兄仁义勇猛，这仁义一节并非皆轰轰烈烈之事，唯从细微处才见精神。叔宝兄为朝廷考虑如此周到，疾病之中不愿荒弛朝廷制度，委实可叹啊。”
他又转过头来面向叔宝，摇头道：“不可。你现在好好安心养病，不许再虑其他。现在朝中文武官员确实需要裁减，然你万不能告退。你病情沉重时，不许他们前来叨扰你。待你病有一些起色，可据你的精力让他们入府来向你禀事。叔宝兄，今天为贞观元年的元日，天下的大事还要我们君臣一起来办，这日子还长着呢。”秦叔宝更是热泪盈眶。
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