几人都停下马来,李世民观察四周,摇头道:“不会,你看两旁皆是缓而长的慢坡,他们无险可守,难以形成口袋。且他们刚刚战败,怎么能如此迅速地再集结起队伍?放心走吧,出了谷,我们再扎营打尖。”
飞云谷的长度约有十余里,前头部队行到三里的地方,大半马队方才进入谷内。这时,只听一声号炮,两旁响起了牛角声,只见慢坡顶上,齐刷刷地站满了薛家骑的马匹。
听到炮响,李世民知道今日大意了,肯定中了埋伏。但他面无惧色,下令道:“后队变为前队向后撤退,由长孙顺德的团队殿后。”
郝瑗立在坡顶,见李世民在那里变阵,脸上露出了微笑。他知道今天李世民败定了,临时变阵反而有利于自己的冲锋。郝瑗挥手下令,让左翼的一万五千铁骑率先冲锋。号令既出,只见马刀闪亮,喊杀阵阵,铁骑似猛龙向下飞奔,他们借下冲的速度,冲入唐军阵内,唐军阵势顿时大乱。
左翼的铁骑发动第一波冲击之后,借着马势飞快地奔上了右面的坡顶。早已严阵以待的右翼一万五千铁骑接着进行第二波冲击,他们奔入谷底砍杀一阵又飞跃到右边的坡顶。很快,刚刚休息一阵的左翼铁骑又发起第三波冲击,如此周而往复,他们像拉锯一样逐渐蚕食唐军队伍。
长孙顺德杀得一身鲜血,他向刘弘基大声吼道:“赶快护送二郎出谷,这里有我。”
李世民看到此种情景,流泪道:“悔不该不听药师之劝,遂有此败。”他吩咐刘弘基道,“我与肇仁先退,你再带一些骁骑去接应顺德,不要恋战,得空就设法突围。”
谷里鏖战正酣,这边李世民和刘文静已快速退出飞云谷。行约三里,遇到史大柰率领的一团马队和长孙无忌、段志玄带领的两团步卒。此时,随李世民出来的从骑不足三千人,李世民判断,再率领他们去增援飞云谷也无济于事,遂令步卒断后,急速向豳州方向退去。
然而郝瑗不容他们从容而退,太阳刚刚落山,薛家骑就漫山遍野追击而来。段志玄和长孙无忌指挥步卒用弓箭退敌。薛家骑见状,立刻四散开来,五骑为一队前来冲杀,二团步卒渐渐抵挡不住,阵脚大乱,向后溃败,一下子退到了亭口。
就在李世民等人六神无主、仓皇而退的时候,只见一彪军马当路而立,为首的正是李靖和侯君集。看到李世民率领败军而来,李靖驱前道:“元帅,你且领军从中路退入亭口,由我来对付薛家骑。”
侯君集手一挥,身后的军士让开一条大道,败军蜂拥而过。
步卒退后,就是史大柰带领的一团马军,他正要随队撤退,李靖喝道:“史将军,你且约束马队站立中军,听我调度。”
这时,暮色已经笼起,薛家骑随身都备有火把,他们点燃起来,半边天顿时被烧得红亮。
李靖挥手道:“掌灯。”命令被逐口传送下去。
李世民退入亭口站立城墙上,看到了一幅壮丽的情景。
只见方圆五里的地方,从左到右,依次掌起赤、碧、白、皂、黄五色灯笼,在灯笼掌起的时候,全军发出一声喊,那声音震彻天宇。听此声音,李世民知道李靖此来,是把所有的兵马都带来了。
薛家骑看到眼前掌起如此多盏灯,而且喊叫的声音,若有十万兵马,他们都吓了一跳。一些收脚不住的马匹冲得过近,立即被强弓硬弩射倒在地,其余被震骇得不敢上前。看到薛家骑在那里迟疑,李靖命令史大柰率领马队手执弓箭,驱前专往火把处射箭。
薛家骑不明虚实,只好后退十里下寨。
李靖登上城楼,见李世民谢罪道:“元帅,李靖未奉将令,且救援来迟,特请罪。”
李世民流泪道:“药师兄,你有何罪?世民才是罪人啊。悔不该不听你劝,致有此败,现在弘基和顺德也不知吉凶如何呢?”
李靖道:“吉人自有天相,想他们应该能够全身而退。元帅,我看亭口非久留之地,现在薛家骑已被我军吓退,我们应该趁此间隙,连夜退回豳州。”
李世民道:“药师兄,你全权安排吧。我现在灰心至极,方寸已乱。”
李靖令掌灯之军士一直站立到午夜,然后令他们将灯笼立在原处,大家按照秩序偃旗息鼓,马摘銮铃,悄悄退回了豳州。
飞云谷一战,唐军损失马军一万三千骑,伤残无数,刘弘基、长孙顺德下落不明。李世民退回豳州,当即具表向李渊报战情。送表之人赶到长安的时候,飞云谷战败的消息早已像一场飓风,从陇西传到了长安。那些天,京师百官纷纷谈论这件事情,忧虑之色形于脸上。
李渊在恬然殿召集李建成、屈突通、殷开山、温大雅、刘政会、于志宁、颜师古等人议事,众人都是一脸忧色。昨天,从并州也传来消息,裴寂率军反攻并州,被刘武周击溃,一路败退直到霍邑方才驻脚,从此以北皆沦为刘武周的属地。裴寂才德平庸,李渊派他出征的时候,许多人并不看好,此次失败许多人感到是意料中的事。唯秦王败绩让人吃惊。长时间以来,秦王勇猛多智,被认为是常胜之王,他若失败,恍如心中的支柱轰然倒下。
看到众人不说话,李渊扬了扬手中的表章说道:“二郎表中奏道,其府属房玄龄献计让孤降表与李轨结连,你们以为如何?”
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