猛听城门处锣鼓喧天，又见那群老者席地而跪。李世民知道，这自然是那名刺史闹的玄虚。果然，常何身后跟着一人，显是刺史赵元楷。他小跑到了李世民面前，不顾气喘吁吁，席地跪下喊道：“皇上，臣陕州刺史赵元楷奉旨见驾。”
李世民脸色阴沉，背着手绕着赵元楷转了几圈，冷冷说道：“赵元楷，你知罪吗？”
赵元楷抬起头来，感觉气氛不对，遂颤颤然说道：“臣听说皇上欲幸本州，这几日天天在城门迎候，许是礼仪简慢，望皇上治罪。”
李世民举起马鞭欲抽他一下，转念一想他现在毕竟是朝廷的命官，这样当面殴之，毕竟不妥，遂将马鞭放下，以手数之曰：“赵元楷，听说你因献异味而迁江都郡丞，今日你欲拿献媚隋炀帝的法儿来取悦于朕，此罪一也；如今天下困顿，你既出官物雕饰，又扰老者于此，亦是隋炀帝之风，此罪二也；朕此次出行并未知事诸州，你擅自出迎，即为抗旨，此罪三也。”
赵元楷直到此时，方知自己的此番作为实在不智，本想拍马屁，却拍在马脚上。他忙不迭地叩头，说道：“臣知罪，臣知罪。臣听京中来人说起，皇上近日欲东巡。心想陕州是皇上必经之地，就备下了这些虚礼，还派人通知了洛阳都督张亮。”
这句话更使李世民恼怒：“该死，谁让你通知张亮？”如此一来，则此行想微服出巡，显见是不可能了。李世民接着斥道：“赵元楷，你速速将城门前的东西收起，然后回府候旨。”
赵元楷又叩头不已，然后连滚带爬跑回城门。很快，那里的锣鼓声停息，席地而跪的老者也起身返回城内。
李世民余怒未息，骂道：“简直是一场闹剧。温卿，你即刻拟旨，将赵元楷之罪布告天下并黜免其官职。让天下刺史以赵元楷为戒，不得虚弄花头之事。”
温彦博答应后立刻拟旨，然后送李世民过目。那边，送达快马早已待命，可立即奔赴长安。
李世民又思索了一下，嘱咐杜如晦道：“如晦，我们此次出行，仅有限人知道我们的行程，赵元楷为何这么快就得知了这个消息？你回京后，让御史台好好查查此事，看到底是谁走漏了消息。禁中之语需对外明发的，可以用诏敕形式使天下知闻，不能用快嘴传出，这样很不利。”
魏征奏道：“陛下，赵元楷此举委实龌龊，然治其罪时须按律来办，不能过度。又如漏泄禁中之语之人，只要其是无心之罪，也望陛下宽宥才是。若因为陛下雷霆一怒，竟招致株连众人，亦为不智。”
李世民点点头，说道：“朕自然有分寸，你尽可放心。”
皇帝来到陕州的消息还是传了出去，就见城墙上和门外的空地上渐渐聚满了人，他们探头探脑远远围观，意欲一睹皇上的威仪。李世民叹了一口气，骂道：“都是这个混蛋刺史坏了朕的好事。走吧，想张亮定在陕州之东迎候我们。本想清清爽爽，到头来还是要前呼后拥。”
李世民从昨天晚上开始，因在风陵渡听了老者之言，心情一直不错。不料到了这里，诸般好心情被一举破坏。他一转念就想返回京城，又想此行的目的地邓州还没有去，不能因此半途而废。遂上马一挥马鞭，带领众人冲过陕州城向东疾驰而去。
第十回 马周途穷入京师 圣上远虑图突厥
却说长安有一名窦姓之人，他在武德年间看见京城东市里有一处低洼隙地。该地杂生野草，更有脏水充溢，行人经过此地往往捂住鼻子快步走过。这人颇善经营，看到东市里商贾渐渐兴旺，感到这里有利可图，遂以低价将洼地买来。他先是运来黄土将低洼处填平，然后在上面起造旅舍。长安作为当时的世界性大都市，里面各种旅舍鳞次栉比，客源竞争日烈。这窦姓之人打定主意想招徕两类人物居住，他先是在临街处依照波斯式样起造一处旅舍，起名为“波斯居”，专门让胡商居住，对其中一些长期住户，更以低价相诱。渐渐地这里成了长安的胡商聚集之地。他又在僻静的背街处，与前面相连起造了一简陋的旅舍，起名为“素居斋”，以招徕钱少的贩夫、游子居住。这两处旅舍开张后，因其服务周到且价钱公道，吸引许多旅客来此，渐渐日日爆满。这使窦姓之人每日获利一缗，过了数年，竟然因此成为巨富。周围对其刮目相看，尊称为“窦公”。
窦公虽然腰缠万贯，却依然保持当初未发达时的朴素之色；闲来时候，经常到两处旅舍转悠，他一团和气，见了旅客嘘寒问暖，努力营造宾至如归的气氛。这日他来到素居斋，见前台伙计正与一人争执。
那人约三十岁年龄，身穿一短绯白衫，脚穿六缝靴。其衫、靴已显破旧，可知此人正遭困窘之时。然其一张国字脸上有着严肃之相，双目澹然有神，并不显得十分落拓。只见那人向伙计质问道：“我今日的店钱付了没有？”
“付了。”
“我今日能住此店吗？”
“能住。”
“这不成了吗？你还苦苦缠住我干什么？”
“本店规矩，若客官明日继续住店，须预付两日店钱。”
“我知道。你明日再要不行吗？”
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