郝瑗不再说什么,遇到这样一个暴虐小子,没有什么道理可讲。临行,他忍不住说道:“皇上,还望宽限时日。方今道路被大雪覆盖,人马难行,且浅水原一带无险可据,高墌易守难攻,要把唐军引出城外决战才是上策。时间太短,恐难以引敌。”
薛仁杲道:“你们一心想引他们出来,就不会去攻城吗?那李世民又不是三头六臂,他为什么能够拿下高墌?好吧,朕再多给五天时间,十五天,够了吧?”
郝瑗出门后仰天叹道:“天不与大秦好运,奈何?罗睺,我们勉力攻伐,不成就此退回西去!”他内心对薛仁杲极度灰心,但想到随薛举创下的基业,就此拱手让与李渊,心里实在不甘。
大雪连续下了七日方停,陇西的山山水水都被厚雪覆盖。太阳出来,积雪开始融化,然官道被行人及车轮碾压,路面上结成了一层难以融化的黑色坚雪。薛家骑沿着官道在浅水原西侧构筑营盘,派出五千人马通过浅水原抵高墌城下,故伎重演,仍旧辱骂不止想引唐军出城。谁知唐军高踞城墙上冷眼看着他们,仍旧不理不睬。
郝瑗一边让人到城下叫战,一边将大队人马隐藏在浅水原的一隅,盼望唐军出城追击时,突然击之。然而一连十二天过去了,大地上积雪已经融尽,唐军仍稳坐钓鱼台,毫无动静。
转眼十五天的时限已到,郝瑗不敢到泾州面见薛仁杲,具表派人送到泾州乞请薛仁杲宽限时日。不知是受高人指点,还是薛仁杲良心发现,他明白现在最需要倚重的就是郝瑗和宗罗睺两人,接表后并未厉言申斥,而是温言抚慰,同意延期。只是说粮草接济真的很困难,时间越长越不利,唯盼郝、宗二人奋勇杀敌,速战速决。
郝瑗在阵前也上了火,回思与李世民接手数阵,除了飞云谷一仗外,其他方面都落了下风。现在唐军固守高墌按兵不动,任自己百般凌辱也不出城,郝瑗再也无招可使。他也曾想绕道向北,从后面抄袭李世民,然粮草不继,绕道远征也势必疲惫不堪,到时候也许连接战的力气都没有。他真是百般无奈。
又过了五日,高墌城还是没有任何动静。郝瑗按捺不住,带领宗罗睺返回泾州,求见薛仁杲。
薛仁杲虽号称大秦皇帝,然而陇西地蔽,城池简陋,远没有长安繁华物茂。薛仁杲没有条件像李渊那样阔绰,原来的州府权充了他的行宫,也没有严格的上朝制度。他整天出外游猎,晚上回来就搂着掳来的女人寻欢作乐。大臣要见他需要临时奏闻,见与不见全凭他当时的心情。这日郝瑗来见,他正在堂上欣赏龟兹乐舞,他知道郝瑗没有什么要事不会轻易离开前线,遂老大不情愿地挥手让舞者退下。
郝瑗入门奏道:“罪臣郝瑗连日进攻不利,特来领罪。臣另有一计欲奏闻皇上,事关我国存亡,不知当奏不当奏?”
薛仁杲道:“罢了,郝卿,朕知道你的难处。李世民想与我们耗下去,陇西距离长安甚远,时间长了我看他也会失去耐心。你想奏什么?尽管说。”
郝瑗道:“皇上,臣观唐军动作用心险恶,他们深知我军粮草短缺,以逸待劳。臣献上一计:我军主动后撤,一直退到金城,并迁尽附近百姓,将此百里以内变成无人区。现在长安周围北有刘武周,东有王世充、窦建德,南有朱粲、萧铣,都需李渊用兵。我军压力一小,李渊必会抽调李世民回师长安。我们趁此间隙,全力对付李轨,彻底扫平西域,安定陇西。那时再图东进,已无后顾之忧,胜算多矣。”
薛仁杲乜斜着双眼道:“依郝卿之言,我们置李世民于不顾放弃泾州?”
郝瑗道:“对,此为权宜之计,意在长远,待安定陇西之后,再与李唐一争高低。”
薛仁杲大为光火:“郝卿,朕忍无可忍了!你现在连一个小小的高墌都拿不下来,还谈什么安定陇西?薛家骑威震陇西,若大步后退颜面何在?朕还有什么面目号令群臣?你不要再有什么托词了,再给你十天时间,若再拿不下高墌,朕就御驾亲征,你就回来休息吧。”说完,薛仁杲目露凶光。
宗罗睺见状,急忙用脚尖碰了碰郝瑗,制止他再说下去。两人怏怏返回阵前。
还在豳州的时候,李靖就开始思索如何对付薛家骑。若以马队对马队,无论是战阵的默契配合还是骑手的刀法娴熟上唐军都落在下风。李靖朝思暮想,那日突然从步卒对练枪戈缠绕时受到启发。他想在枪尖下面,依戈的形状连体铸成带刃的钩子,再将枪柄加长。这样,步卒手持此种兵器,既可迎刺马上骑手,又可下钩马蹄。李靖令匠人打造数把,自己潜心研究枪、戈的用法,费尽心力创出十式新兵器招数,并挑选十人亲自指导训练。那天,李靖请来李世民等人在校场上观摩,只见那新训十人身披重甲,特制的头盔将整个头部蒙得严严实实,仅露出一双眼睛。他们并排站立,手持这把似枪似戈的兵器目视前方。这时,十匹马在骑手的驾驭下飞驰奔来,随着一声低沉的号令,那十人同时伏低身子,只见枪戈闪处,奔来的马匹扑通倒地,上面的骑手也腾跃跌倒。李靖向大家讲解:“我军步卒强,马军弱,以此种兵器装备步卒,对付薛家骑肯定能够收到奇效。”
李世民大喜,击掌赞赏:“好哇,药师兄,你略加改造,就从这枪戈之中悟出了一件对付马军的厉害兵器。现在对付薛家骑有用,将来战事中还能大展身手呢!这兵器系你所选,你就给它取个名吧!”
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