马周这次入“波斯居”,为的是拜望赵仁本。此时将近会试日期,赵仁本携其幼子入京参加会试,马周自然要去拜望恩人一番。
赵仁本因是马周的故人,窦公嘱咐伙计将他安排到“波斯居”上房内居住,恰巧与禄东赞相邻。马周入了“波斯居”,窦公等人自然殷勤接待,让伙计引路,并亲自相陪来到赵仁本的舍前,动静颇大。
禄东赞此时正在西首的花圃间缓缓踱步,看到窦公神色恭谨将马周送入舍中,不免多看了几眼。恰在此时,何吉罗也迈入上院中,看见禄东赞在那里踱步,遂紧走几步来到禄东赞的面前。
禄东赞手指赵仁本的房舍,问道:“来的是什么人物?我看出来了,窦公轻易不接待人事,今日为何如此恭谨,此人定是非同寻常。”
何吉罗笑道:“此人确实很有名,禄相昨日已经提过他的名字。”
禄东赞茫然不解。
“你忘了?我们昨日遇到窦公,提起过什么人?”
“此人是马周吗?”
“不错,正是此人。此舍中居住之人,听说是他的一名远亲,名叫赵仁本,当时曾经周济过他。”
禄东赞沉吟不语,过了一会儿,他抬头说道:“吉罗,我想见见马周,待会儿你替我引见如何?”
何吉罗踌躇道:“我们贸然相见,这样好吗?”
“不妨。你不是和窦公相熟吗?你现在就去找他,窦公是热心肠之人,他定会帮你忙的。我欲见马周,不想谈什么军国大事,只是相识而已。”
何吉罗迟迟疑疑去寻窦公。
禄东赞现在起意要见马周,实因他知道马周在李世民面前极受信任。就大唐与吐蕃联姻之事,明理之人皆知合则两利,分必两损,马周若知道自己在京城中的困境,他必然借机在李世民面前说项。
何吉罗过了片刻即返回来,对禄东赞道:“窦公果然是热心肠之人,他听我说了来意,满口答应。不过,马周心意如何,他是否愿意见你,我心中实在没底。”
禄东赞点点头,说道:“只要窦公能将此话传给马周,他会考虑的。”
“朝中有制,吏员非朝廷同意,不得私自交结外国。马周向来行事谨慎端正,他是否有顾虑呢?”
“哈哈,我们只不过是路遇相识,何谈刻意交结外国?若马周是如此胆小如鼠之人,他焉能成为皇上的能臣?吉罗,你有些过虑了。”
两人说话间,就见赵仁本舍中走出人来,打头之人正是窦公。窦公向二人招招手,二人见状,心想事已成矣,遂紧挪几步,迎向前去。
两拨人到了近前迎面站定,窦公手指禄东赞对马周道:“马大夫,这位就是居住在小店内的吐蕃相国,名为禄东赞。”
马周跨了一步拱手道:“鄙人早闻禄相大名,不料今日能邂逅,实乃三生有幸。”
何吉罗将马周所言译给禄东赞。
禄东赞闻言,也急忙拱手道:“鄙人亦早闻马大夫贤名,心甚慕之,因唐突求见。”
两人你来我往,彼此客套了一番。
马周见日头已西斜,就对禄东赞道:“鄙人今日来此,为了拜望故亲,并让恩公备下一席薄宴款待故亲。禄相,我们在此相见,即是有缘,你若不嫌薄宴粗陋,也一同入席如何?鄙人早听说禄相辅佐吐蕃赞普,这些年来在高原之上很是兴旺,正想讨教一番。”
禄东赞喜出望外,自然连连说好,他们在窦公的导引下,边说话,边走到临街的酒肆中。席间,马周询问禄东赞道:“禄相,吐蕃国饮葡萄酒吗?”“波斯居”以接待外国客人出名,其窖藏葡萄酒数量很多。今日席上所饮,即是从伊州辗转运来的葡萄酒。
禄东赞答道:“我国世居高原,为御严寒,善饮马奶酒。鄙人入京城之后,饮葡萄酒数回,觉得滋味不错,已让吉罗代为收购一批,待归国时顺便带回。”
“哦,看来禄相也喜爱新鲜之物嘛。能入法眼的还有他物吗?”
“鄙人来到中土,能入眼之物甚多。说起来,马大夫也许不相信,鄙人有时候竟然萌生出留在中土的想法。”
“是吗?禄相若果真有此想法,鄙人定当禀报皇上,请求授以禄相大唐官职。如此,我朝又多了一名栋梁之臣。”
“鄙人感谢马大夫的知遇之恩。不过鄙人萌生出留在中土的想法,愈发感到鄙人尊主的独到眼光。鄙人实在想不通,尊主从未离开过高原,缘何知道中土繁华,以至于生出无尽的羡慕之心呢?”禄东赞的话题轻轻一转,就转到了正题上。
马周感叹道:“既为人杰,自有过人之处。中土之名气,盛名已久,禄相及赞普虽千里之外,想也有耳闻,并不稀奇。只是赞普为与大唐交好,甚至不惜开战,如此不屈不挠之斗志,委实可叹。”
马周说到这里,座中之人不禁同时发出轻笑。
禄东赞自我解嘲道:“中土有句话叫做‘不打不相识’,没有这一战,鄙人焉能来京呢?”
马周问道:“对呀,鄙人那日遇到唐俭,他顺口说禄相刚刚来京,从那时算起到如今,也很有一段日子了。你何故淹留至今,莫非真想留在京城吗?”
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