侯君集觉得自己与李大亮话不投机，不想说得太多，遂哈哈一笑道：“是了，我会谨记此点。李将军，五万人马拥入伊州城内，恐怕会将城池撑破吧，就让他们在城外宿营吧。大军随带的粮草还算充足，不足为虑，唯清水需李将军妥善供应。”
“下官得知大军到此，早已准备停当，请侯尚书勿虑。城中已为侯尚书、薛将军等人备下住处，现在就请入城如何？”
“好吧，我们走。李将军，不知这里是否备有葡萄？皇上每年照例将葡萄赐给臣下品尝，毕竟太少。我出京之前，就想此次西域之行定能过足葡萄瘾。哈哈，该是如愿的时候了。”
“当然，除了绿色葡萄干儿，还有地窖中贮藏的鲜葡萄，侯尚书尽可放开来吃。”
西征大军在伊州稍作休整，即继续西行，前面不远有一小镇，名为柳谷，即是为高昌所控制的地盘。
麴文泰听说唐军来讨，心里不免惊惧，然其面子上依然强悍，这日对其朝臣说：“唐朝京城离我国七千里，其间的沙碛戈壁占有两千里。戈壁之上，地无水草，寒风如刀，热风如烧，怎么能行大军呢？我以前往长安之时，见其秦、陇以北，城邑萧条，较隋朝之时，破败许多。其若来伐我国，发兵多则粮草不继；若发兵在三万人以下，岂是我的对手？”他这样说，无非是为臣下打气。
为了防备来袭，麴文泰调集举国兵力在东面布防，不惜使西境空虚。他这日站立城墙之上，手指东面道：“唐军若来到城下，我们按兵不出，不到二十天，唐军必食尽而退走。到这个时候，我们打开城门乘胜追击，必获全胜。瞧瞧你们那一张张的脸色，为何紧锁眉头？”
高昌的臣属听说唐朝大军来讨，皆满怀惊惧，将诸多忧色堆在脸上，不像麴文泰那样能够强作镇静。
过了数日，一首童谣传遍全国，其词曰：“高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回首自消灭。”这首童谣渐渐传入宫内，渐渐传入麴文泰的耳中。
麴文泰闻此童谣大怒，他唤来近臣，怒声吼道：“查、查，查出此语是何人所造！诛灭九族。”
那几日，高昌国的所有衙署不再办理政事，如狼似虎的官吏们带领从人，在全国各地追查造童谣之人。数日之间，牢狱中人满为患，他们皆是拘来的嫌疑之人。
麴文泰此举，使其国内形势雪上加霜。
长安那里，李世民抚民以静，轻徭薄赋，推行清明政治；而高昌的麴文泰却不然，他虐用其众，几可是隋炀帝的继任者，与唐朝相比反差极大。国人积怨已久，现在听说唐朝起兵来攻，私下里皆欢欣鼓舞，这首童谣的出现，显示高昌人渴望早日被大唐一统，从此脱离麴氏王朝的统治。
却说高昌官吏穷索传言之人，牢狱已满，新获之人竟然无处看押。大臣麴雍感到无从收拾，就向麴文泰请示如何处理这班人。
麴文泰问道：“找到造谣的正主儿没有？”
麴雍答道：“臣等抓住传话之人以后，采取严刑逼供手段，迫其说出上线之人。一些人招架不住，只好招供。我们顺藤摸瓜，满想能很快找出主使之人。可是呀，事越办越难，反让臣等招架不住。”
“他们人人皆似主使之人，又皆非主使之人，实在难查。现在牢狱之中人满为患，新捕之人又络绎不绝地送来，如何处之呢？”
“哼，大敌当前，我哪儿有心思纠缠这种事？罢了，从中择出一批人当街杀掉，看还有何人敢再胡说八道！”麴文泰说到这里，眼中不自禁地露出凶光。
“一批？到底要杀多少人？”
“将牢狱中的一半人杀掉！其余人也要杖责五十！”
第二日，高昌国二十二城的主街上，牢头押送此案犯人赴街口行刑，午时三刻，只见刽子手大刀一挥，全国共有三百余人被斩下头颅。
高昌国共有人口一万七千七百人，此三百余人被斩，几乎与各家各户都有关联。那几日，各家各户关门抱头痛哭，送葬之人哀号遍野，说不尽的凄惨人间悲景。
麴文泰用此高压手段，将国人整治得缄口不语。他看到国内已经安静，就动身前往可汗浮屠城，欲与阿史那步真共商大计。
麴文泰上来就老调重弹，说唐军不会大兵压境，欲宽慰阿史那步真之心，最后又轻轻说道：“文泰此来，是想与叶护商议。若唐军果然提兵来袭，其进入高昌境内已成疲兵。这时，叶护若与我国联手夹击，定然大胜，我们进而将其逐向东去，顺手攻下伊州，如此就夺取了唐朝在西域的立脚根本。从此以后，唐朝不敢轻易西犯。”
阿史那步真茫然不解：“陛下既然说唐朝不敢提兵来袭，缘何又要我联手夹击？这样岂非多事吗？”
“为图万无一失，须谋虑周全。唐军可能因顾虑路途艰辛不来袭，然其袭破东突厥、吐谷浑的时间不远，万一他们真的来袭，我们不可不防啊！”
阿史那步真面露惊惧之色，颤声道：“唐军真的来攻吗？若如此，我要向大汗禀报，以定下步行止。”
麴文泰看到阿史那步真如此神色，明白他此时的心境，遂急促说道：“想是叶护不知，可汗当初曾郑重与我相约，若唐军来攻，他定施以援手。”
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