济宁城里头，漕帮黑木堂的堂主老冯此时正在家里摆酒宴款待客人，这客人不是别人，就是老陈时常和那管家阿利念叨的阿威。
“冯堂主您客气了，这都是分内的事情。不光是您，便是您手下的弟兄，到了我那边，那也要好好的招待啊。谁叫咱们都是在这运河上混的呢。我们堂主说了，您可是帮了我们大忙的。再说您也不是赶上了那灾祸了吗，若是没那灾祸，您平日里有哪有机会到我那里啊。不过今天您可是让我惶恐了，倒是不用这样。平日里我就和下边的弟兄们混在一起，有什么吃什么，在船上睡的也行。到了您这里，倒是要让您破费了。来来来，为了感谢冯堂主的一片苦心，我干了这杯。”这叫阿威的说话也是谨慎，并没有表现出什么姿态，一切做得都是很得体。
不过老冯却是知道这阿威心里边都想些什么，他知道现下这酒席才刚刚开始，这阿威才只喝了一杯酒。等喝的差不多的时候，大概彼此之间就会说上一些真心话了。
这次他借着这阿威跟着船到济宁这边运人的空当，便把这阿威叫到他家里来。目的自然是交好，至于交好之后的事情，现下还是不到说的时候。是个聪明人，他这番心思应该能看出来。他其实是存了心思要试试这阿威的，毕竟挖别人墙角，也要看时候，看火候。这些都掌握不好的话，那可就会把好事办砸了的。
“哎，一言难尽啊，想我在这漕河上混了这样长的时间，跟着老爷也是出生入死的，可是现下却和那老毕一样的平起平坐。当初和我一起跟着老爷干的阿辉和阿水，现下可都是在海上跑了的，便是那阿利，也接了禄叔的活。我这有时候，倒是还要听他的。哎呀，有些喝多了，说的多了，冯叔你可别当回事啊。”此时这阿威也不知道喝没喝多，但那模样倒真是像喝多了的样子，说起话来也是颠三倒四，到了末了，仿佛又有些清醒过来似的，说着说着就连忙改口了。
“哈哈，阿威啊，你这性子，倒是需要磨练磨练。那些人老陈大概觉得本来就管着靠南边的那段河道，我估摸着便是就近用了的意思。老陈和我也是这么多年了，我知道他那性子。你呀也别发这么多牢骚，好好干活，老陈不会亏待你。若是实在不行，那就和老陈说一声，到我这边干，怎么样，我肯定不亏待你。就怕到时候老陈他不放人，你说是不是。”此时这老冯却是存了试探的心思。
“哈哈，冯叔，我刚才真的是说吐了嘴了，哎呀，你看，这酒可真是不能喝，一喝我这就开始胡说八道了。老爷待我不薄，我这也就是发发牢骚罢了，哪能真上您那边干啊。哈哈，说笑说笑，来来来，冯叔，我再敬您一杯。”这阿威倒是清醒，连忙把话头岔了过去，再也不说刚才说的那些了。
不过老冯毕竟还是从他刚才那话里头听出了一些东西，要不可真就是白混这么多年了。心道既然有口，那就行，以后慢慢的你就的着了我的道，到时候不信你不跟着我混。
入夜，老冯的书房里，他的管家此时正在和老冯汇报着朝廷里头最新的消息。
“老爷，听说那老陈靠着的那陈大人，现下可能要入阁了。这虽说是小道消息，可是八成是真的。我这回来听说了白日里您试探那阿威的事情了，以前我也是拿话挤兑过他，可是这家伙水米不进，现下倒是在您面前装出这般模样，看来这小子也是有点脑子的。不过现下这陈大人若真是升了官，那咱们再做这事是不是就有些不稳妥了。若是到时候老陈急眼了，那咱们怎么办。老陈有什么手段您也不是不知道啊。”
“哦，升官？嗯，这事要盯紧了，不然，我这计划可真就会出事了。今个儿白天可是没白试的，那小子还是有那心思，只不过他做事不留尾巴罢了。这样一看，他到真是个人才。哎，你说我这手下，怎么就不像老陈那些手下那样，各个都能挑起一副担子呢。什么事我都要操上一些心，这老陈怎么命这么好呢。”
“这也是没办法的事情。老爷，现下咱们还是要和那老陈交好的。我听说先前咱们卖给那老陈家的地，就是这济南府附近的，好几万亩啊，都暗中挂在了那江南沈家的名下。就连山东的总兵刘泽清要派人查问，都被打发走了。当时我听说是那陈大人派人下来说了一声的，哦，就是他那管家。”
“哎，这真是有命啊。给咱的话，还怕被诬陷，到了人家手里，便成宝贝了。这几万亩的地，今年这一年打的粮食就该有好多了。咱们帮着买来的那些人，现下到是都给用上了。说来还真是让人眼馋啊，这一年咱们这山东地界，虽说也旱了，可是却没像河南河北那边。人家一接手这些地，这秋天就能拿到那么多的收成。你说那老陈把这地挂在沈家名下，我却是不信，那也是幌子，肯定是和这朝里头的陈大人有关，不然，那刘泽清会不再派兵到那地上骚扰？你要知道那些臭鞑子虽说洗了这济南府一边，可是哪里又比的上那刘泽清刮地三尺那样厉害啊。不敢动陈家的地，那就说明这陈大人入阁应该是确定的。”
“哦，老爷说的有道理，那咱们现下帮着那陈家做的那雇用的事情，看来还是要好好的做下去了。”
“也只能这样了，这老陈现下看来，玩的可是越来越大了，要说起来，还都是在他家那傻小子张罗着买那上海县那边的地的时候才开始这一连串的变动的。他家那傻小子还别说，真有那么一点送财童子的样子。”
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