毛泽东通过无线电广播发表其八项和平条件的攻心工作。蒋介石就剩下了一条路。他表示主动派人与李宗仁研究下野问题。蒋介石于是邀请国民党中央执监委员和五院院长四十人于官邸聚餐。蒋介石这天身着正宗的中山服，没有坐在以往专供他坐的椅子上，而是低头谦虚得像个饭馆小跑堂的模样，请他发言的时候，他两眼滞呆呆半晌说：“事已如此，余木便多言，如果党内真有相当多数的领导同志坚持主张议和，余个人亦不愿从中作梗。余认为共军到达长江后，仍可作一决战，并且以后可在华南坚持抵抗。”他带着几分苦涩表情看着在座的高级军官。但他们都沉默无言。
这时李宗仁说，抵抗没有多大意义的，何况无力量抵抗住共军，这条路子无疑会把大家都带进死胡同不如寻找一线光明。
蒋介石看着李宗仁，感到他此刻又在重演前几天的手法。事实上此刻已乱了阵脚，已经把国库积蓄和文史珍品陆续运往台岛了。
李宗仁和顾问团长巴大维的意见是不该有放弃大陆、经营台湾的计划，并认为国民党尚有半数可战之兵，且西北地区和长江以南省份依然完整，此时即作放弃大陆准备无乃太早，应以半壁河山与中共分庭抗礼。
蒋介石看着李宗仁这阵儿又极力附和司徒雷登了，可见要他下野是美国的主张了。因为宋美龄访美，听说会晤了马歇尔和杜鲁门，但都严加拒绝援蒋。于是说： “余早已决定与共匪在京沪线上决战。这一次战争是国家民族生死存亡最大之搏斗。如果决战获胜，使军事形势转危为安，当然是国家之福；如果不幸而失败，南京为首都所在地，我是国家元首，就决定以身殉职，死在南京，以尽我个人的责任……”他已经嗓子眼发梗说不出声了。
孙科半吞半吐地说：“既然下野对党国有利，下野也未为不可。”孙科今天为什么有这么大胆子呢？他从打接任翁文灏行政院长职务，而且在继任那天对合众社记者谈话，提出：中国必须作任何有理由的让步，以尽早获得大量的美国军事援助。一时颇得司徒雷登大使之赏识，司徒雷登已经表明他的坚定立场，认为蒋介石下野为必要之举。司徒雷登的中国顾问傅任波曾经访问过孙科，并明告：蒋总统下野，为进行和谈所必需。孙科还怕这话不准，他在访问司徒雷登时相问。司徒雷登说：“作为一个美国大使，他不能发表正式意见，但以私人资格而言，确实衷诚赞助和谈运动。”所以孙科对蒋介石开炮了。
蒋介石在这期间已经和张群、邵力子、吴铁城、陈立夫、、张治中谈过话，他曾试探地说：“我是决定下野的了，现在有两个案子请大家研究：一个是请李德邻出来谈和，谈妥了我再下野；一个是我现在就下野，一切由李德邻主持。”当时他们在场的诸公有点碍面子，再加蒋介石一贯嘴里说的和心里想的不是一码事，只是带有几分安慰地说：“还没到下野这步棋，总统的谦虚精神感人，但言之过早。”谁知没过二十四小时孙科被挑明了。
李宗仁立刻说：“下野嘛？我的意见并不与总统相左。”他一边把蒋介石往船下捞，一边还说有龙王爷保佑平安。
半晌没人说话，蒋介石一个个问，谷正纲、谷正鼎、张道藩、王世杰、王宠惠都简短发言表示反对。但他们心虚，说话声低，没有底气。这时吴铁城说：“这个问题是不是应该召集中常会讨论一下？”他说完却没有人附和。
蒋介石愤然地说：“不必，我现在不是被共产党打倒的，是被国民党打倒的！我再不愿意进中央党部的大门了！”他听听没有人吱声，又说，“好了，我决心采取第二案，下野的文告应该怎么说，大家去研究，不过主要意思要包含‘我既不能贯彻勘乱的主张，又何忍再为和平的障碍’这一点。”
张治中提出由邵力子起草下野文告。
邵力子立刻说：“文白兄，太抬高了我，我学疏才浅，难以起笔。”他坚决谦辞。
在蒋介石依依不舍地准备下台的时候，白崇禧觉得太拖了，对蒋介石的下野而不辞职大有意见，这样李宗仁不能名正言顺地当上总统，他不满地说：“如果名不正，那就什么事也办不了！”他在汉口发出主和的电报，非蒋介石下台实不能谈和，非蒋介石下台实不能获得美援。这是非常时刻下的一出逼宫戏。
蒋介石找陶希圣写出文告。又说是出自江西才子陈方手笔。接着第二天，召开国民党中央常务委员会临时会议，蒋介石身着长袍马褂，饱袖特长，他哑着嗓门宣读文告：……今日时局之为战为和，人民主为祸为福，其关键不在于政府，亦非我同胞对政府片面的希望所能达成。只要和议无害于国家的独立完整，中华民国的国体能够确保，中华民国的法统不致中断，军队有确切的保障，人民能够维持其自由生活方式与目前最低生活水准，则我个人更无他求。中正毕生革命，早置生死于度外，只望和平果能实现，则个人进退出处，绝不京怀，而一惟国民的公意是从。……”蒋介石还未念完，台下谷正纲、张道藩、王世杰等人有的痛哭流涕，有的人失声哭嚎。蒋介石站起身来要离开会场。
李宗仁争忙地问道：“总统您在什么时候动身离开南京？我们到机场送行。”他说得白拉拉的没有一点感情。
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