坐在宽大的桌子周围的二十多位参加者，还有沿墙坐着的二十几个人，都像木头人似的沉默不语。李奇微的话并没有打动谁。散会时，李奇微问空军参谋长范登堡上将说：“为什么参谋长们不向麦克阿瑟下道命令，告诉他该干什么。”
范登堡用眼睛瞟了李奇微一眼，知道他在西点军校时就认识他的校长麦克阿瑟，那时他是一名年轻的上尉体育教练，也听他讲过对麦克阿瑟校长有非凡才能的人物，极为敬佩。还说他具有领导才能，思路敏捷，能巧妙地抓住任何事物的本质并进行通顺畅晓的解释，即使脑袋最迟钝的人也能得到要领。尽管他可能暴露出一些弱点，但他仍不愧是一位真正的伟大军人，一位伟大政治家和一位胸怀广阔的领袖。看来这位李奇微地位变了，对麦克阿瑟看法也变了。范登堡说：“那样做有什么用？他不会服从命令的，我们能怎么办？”
李奇微看着范登堡脸上表情像死猪被热水烫掉毛那样，看一眼就永远不会忘记。他的嘴巴大张着，以一种既困惑不解又惊奇的表情看着他。这就看出麦克阿瑟对华盛顿产生的巨大影响了。结果参谋长们再一次向麦克阿瑟屈服了，他们回电同意：“我们认为当前主要考虑的是保存你的实力，赞成在防御阵地加强部队的力量。”其实他们对麦克阿瑟早就失去了信心。
参谋长联席会议其结果派陆军部长柯林斯上将作为一名观察员去朝鲜了，他是受马歇尔所托，飞抵东京，先同麦克阿瑟磋商。麦克阿瑟说所统率的军队按目前的编制是不足以防守朝鲜阵地；而同时又要保护日本免遭外来袭击。他所提出的战略布局，必须在远东建立美国各种利益的相互依存性的压倒一切的政策。
柯林斯听着麦克阿瑟像拿出雄才大略的模样，去在法庭上辩论的姿势。自然，他一时就没法插言了。
麦克阿瑟继续说：“毋庸置疑，以我现在所有的部队来守住一个滩头战线，只能维持一个有限时间，但要完成这个任务也不可能没有损失。这样的损失究竟是不是被为‘重大的’，这在某种程度上要看人们赋予这一词以什么含义。完成一个长期而艰苦的战役以后，士兵们的勇气和战斗素质而受到那些不符合事实的可耻的宣传所谴责，这使我感到难受。”
柯林斯感到自己在这位五星上将跟前，既不是法官也不是普通听众，不插言与自己来的任务木相符，插言吧，目前朝鲜战局还未定，他还要到前线视察，小心落在麦克阿瑟的圈套里。
麦克阿瑟说：“我们两支部队的撤退进行得非常巧妙。我对于整个战斗行动的军事专业方面感到非常满意。我感到我被迫作出的困难决定和我的战区指挥官们显示本领挽救了军队。北进行动已打乱了敌人的时间表，迫使他们过早地采取行动并暴露了他们的偷偷摸摸的兵力集结。他们本来指望不声不响地集结一支强大的兵力，直到春天，然后猛然一击，消灭我们，要不是我这时采取了行动，我们早已变成一个注定最后被歼灭的活靶子。”
柯林斯说：“我要到朝鲜战场去，察看战事的形势，而后五角大楼对这次伤亡损失，才会做出正确的估价，向国会及新闻界回答。”
麦克阿瑟说：“在整个鸭绿江战役中，我们的损失比较地说是轻的。第八集团军中伤亡和失踪的人数合计为七千三百三十七人，而第十军团则为五千六百三十八人。这个数字约为在硫磺岛的伤亡人数的一半，少于冲绳岛伤亡人数的五分之一。”
柯林斯问道：“目前战局还会有什么变化？是为了进攻？还是为了后退？”
麦克阿瑟说：“我认为进攻、后退都对我有利。志愿军会知道，我麦克阿瑟从来会使反手锏的。”
柯林斯和麦克阿瑟磋商后，接着飞往朝鲜，亲临朝鲜战场观察战局。他在汉城会见沃克和阿尔蒙德。他发现，虽然战局“依然很严重，但不再危急了。”并得出结论，解决当时军事问题的最好办法，就是把第十军团从东海岸撤到釜山登陆，第八集团军从汉武——仁川逐步后撤，在釜山与第十军团会合，尔后把第十军团编入第八集团军。
柯林斯返回华盛顿，汇报了他的结论，参谋长联席会议立即同意了他的意见，并把批准这一行动的命令立即发给麦克阿瑟，强烈要求他按实际情况尽快执行。
当时的沃克第八集团集撤到临津江，放弃了平壤，并沿三八线的九十英里长的战线掘壕防守，重新组建的韩国军队位于他的右翼起伏的山区，这一阵紧急的调动、车辆、武器纷乱极了，互相之间乱成一团，指挥人员一时显得无用，也无能为力。沃克感到恐慌，如果这时志愿军攻上来，简直没有办法抵挡，只有全军被击溃。在这种情况之下，他驱车亲自去指挥，当他的吉普车开进乱麻似的撤退调动的旋涡中，他边骂边喊：“各部要按位入防，不然全部被志愿军杀死！”
在这场混乱中，一辆韩军驾驶的卡车猛开过来，把沃克吉普车撞翻了。他只是喊出一句：“完——蛋——了——！”就当场丧命了。
麦克阿瑟在东京知道沃克丧生时，他感到对他个人来说，是一个莫大的损失，就是这个沃克以极大的勇气和杰出的才能，被北南朝鲜军队逼到尽头时，眼看被赶进大海了，他坚守着阵线，直到在仁川登陆，分散地深入敌后完成釜山环形阵地任务，那时他被围住直到把他解救出来为止。也就是这个沃克，甚至在最黑暗的时刻，他总是表现出乐观的信心和倔强的决心。在这困难时刻要更换战地司令官不是那么容易的，他立刻想到马修·李奇微将军。他紧急向华盛顿五角大楼推荐，并催促立刻上任，不然战地没有司令官，会全军溃散。
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