他张开嘴，想说句话打破僵局，可话到了嘴边却又不知从何说起。两人就这样静静地靠在一起。屋子里变得寂静无语，唯有墙上的机械大钟不停地发出那单调、沉闷的嗒嗒声。
下篇第四十二章杀机暗伏 “皇上，新中华府百名学子联名呈文，他们控诉知府董学兴擅废科举，以致于学子们投考无路，报国无门，望皇上为他们主持公道。”
永安帝早已被一连串鸡毛蒜皮般的奏折搅得心绪不宁。他一指上奏的礼部尚书，怒声道：“朕问你，一个知府才几品？而你这个尚书为几品？此等芝麻小事都值得拿到早朝上起奏？”
“皇上，此事虽小，但臣等难做主啊！”皇上斜眼望去，竟然有三名官员同时下跪进言！“知府董学兴对六部规定置若罔闻，他动辄便以皇上准许新中华府恢复工矿商校的圣旨来强行狡辩。而平王对他的无理行径非但不加制止，反而包庇纵容，他说如果没有董知府来治理新中华府，他将无法维持新军，无法……”
“你们都别说了！”永安帝重击书案，怒不可遏。“董学兴朕不了解，但平王朕是知道的！如果平王将董知府视为左膀右臂，那么他就一定是个好官！至于那一百学子吗，你们就让他们来南京赴试！”
“遵旨！”这些大臣刚退下，大殿的另一角又响起了一个声音：“万岁，臣有一本参平王！”
皇上怒目而视，说话的是刚晋升不久的兵部右侍郎。“朕可有言在先，如果你敢诽谤平王，朕决饶不了你！”
“奴才要说的话句句属实！奴才得知皇上只准许平王编练新军一万，而平王擅自扩编人马，称之为‘辅助人员’。此外，他假借军校之名，广罗心腹弟子……”
“好了，好了，朕今儿身体不适，改日看了你的奏本再说。”
“退……朝……”俞太监连忙为皇上解围。
永安帝心情郁闷地来到后宫。乐妃惊喜地向他屈腿万福，“皇上这么早就来了？臣妾没有准备，请皇上稍候，臣妾再去打扮一下。”
“嗳，别忙了，朕今儿心情不好，只想找人说说话。”
“皇上上朝时还乐呵呵的嘛！哼，这些文武大臣，良心全被狗吃了！您待他们这么好，他们却从不为皇上着想！”
“乐妃啊，朕让他们畅所欲言是为了了解实情，可今儿也不知为什么，他们一个劲儿地参平王，说他居功自傲，心怀不轨。朕是了解平王的，难道是朕看错人了吗？”
乐妃在心中得意地一笑，邓仲仁这条老狐狸，这件事总算没有食言！“皇上怎么会看错人呢？臣妾即使不懂治国之道，都知道平王对朝廷的耿耿忠心。皇上您想，倘若平王真有谋反之心，当初他为何急着去武昌救您呢？他让徐贼先得手，然后再名正言顺地灭了徐贼岂不更便利？”
皇上一拍手心，“乐妃一语道破天机，朕正是这么想的！哎，当初你哥死的时候，你不是痛不欲生吗？现在怎么开始替平王说话了呢？”
乐妃羞愧地低下了头。“不瞒皇上说，臣妾的确对平王有看法。臣妾觉得他多少有点傲气，有点不近人情，但臣妾从未怀疑过平王的忠心啊！”
永安帝连连点头。“你说的这些朕完全同意，可今儿那些参平王的大臣们说得有凭有据，朕真不知该如何答复他们？”
“皇上不必为那些奏本犯愁，您只需派一名信得过的心腹去新中华府了解实情便可揭穿他们的谎言！”
永安帝喜形于色。“咳，如此妙计朕怎么就没想到呢？”
乐妃恭敬地拜了万福。“臣妾一女流之辈怎么会有如此妙计？这还不是皇上当年微服私访时亲口教臣妾的吗？”
“还是乐妃心细啊！”永安帝哈哈大笑起来。乐妃也在暗自发笑，这条老狐狸，真是什么着都有！
一眨眼，金陵古城又目睹了春夏秋冬整整一个轮回，一切依然如故，时光停滞不前。永安帝在太监们的簇拥下兴致勃勃地来到御花园散步，园中阳光明媚，春风和煦，风中夹带着淡雅的花香，沁人心脾。皇上止步在山顶凉亭，太监立刻端上香茶一壶。皇上品了一口茶诗兴大发，他正想要吟诵，俞太监匆匆走了上来，“皇上，您派去新中华府的小顺子回来了。”
“快，快，让他上这儿来！”暗探一溜烟地跑上了凉亭。“小顺子，快跟朕说说，你都查到了些什么？”
“奴才已查清了平王的新军人数，总共一万八千三百七十二人。”
皇上的脸上闪过一丝惊诧。小顺子继续道：“近年来，西夷从未大举进犯，边境十分平静，而平王的新军却磨拳擦掌，严阵以待。奴才不懂军事，不敢妄加猜测。”
永安帝不安地点点头，“知道了，知道了，还有吗？”
“奴才又去了平王的军校，那里有一大群年轻气盛的学子整日围着平王。平王鼓励他们直呼其名，他们最爱喊的一句是‘万胜，万胜，战而必胜！’，可奴才听到他们中许多人不说‘万胜’而在高喊‘万岁’啊！”
皇上的脸色阴沉难看。“平王知道此事吗？”
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