狄公沉吟道:“他肯定是发现了什么,追踪来此,没想到中了埋伏……”
曾泰吃惊地道:“中了谁的埋伏?谁有这么大的胆子,竟敢袭击朝庭的四品武官?”
狄公道:“这正是关键所在,是莹玉?还是……”猛地,他的眼前闪过刚刚勘察现场时的画面:掀开的被子;溅满鲜血的帐幔。黑黝黝的双手……狄公狠狠一拍脑门:“哎呀!原来是这样!走,去花房!”
刘员外的无头尸体躺在花房里的地上,仵作正在一旁验尸。狄公、曾泰和刘大走进来。狄公走到尸体旁,一把抓起尸体的右手,仔细察看,发现指甲缝中渍满了黑泥。狄公深深地吸了口气问:“刘大。”
刘大赶忙走过来:“大人。”
狄公问:“昨晚,正房值夜的仆佣听到什么声音了吗?”
刘大道:“哦,早上太爷已经问过了,值夜的人什么也没听到。”
狄公点了点头,放下尸体的手,直起腰:“你出去吧。”刘大答应着退出花房。
狄公重重地哼了一声:“老狐狸!”
曾泰问道:“大人,您说的是谁?”
狄公镇定了一下情绪,说道:“刚刚勘察现场时我就觉很奇怪,死者是刘查礼,这一点大家都很清楚。就算莹玉要杀人灭口,又何必将人头斩下带走,这是不合情理的事情。”
曾泰仔细地琢磨着狄公的话,徐徐点头:“您的意思是,凶手不是莹玉……”
狄公并没有直接回答:“还记得现场的情形吧?”曾泰点了点头。
狄公道:“尸体躺在床上,被子是掀开的,这种情况只有一个解释,那就是,死者在临死前发现了凶手,这才会掀开被子试图逃命。”
曾泰点头:“被子会不会是凶手掀开的呢?”
狄公说不可能,曾泰问为什么。狄公道:“如果你要斩人头颅,用的着把被子掀起来吗?”
曾泰笑了:“卑职愚钝。”
狄公道:“既然刘查礼有时间掀开被子,准备逃命,怎么会没有时间发出呼救之声?”
曾泰道:“也许是佣人没听见。”
狄公道:“不可能!刘查礼的房间与佣人房只有一墙之隔,大声呼救怎么会听不见?”
曾泰问:“那,您说是为什么?”
狄公道:“只有一个解释,那就是,他将另一个人的尸体放在了床上,匆忙离开,来不及把被子盖上。”
曾泰懵了:“什、什么另一个人?卑职糊涂了。”
狄公大步走到尸身旁,抓起尸体的右手:“死者的双手黝黑,指甲缝中渍满了黑泥,这样一双手,绝对不会属于刘查礼那样一位养尊处优的员外!”
曾泰终于明白了,发出一声惊叫:“您是说,这、这尸体不是刘查礼?!”
狄公斩钉截铁地道:“绝对不是!”
再说李元芳在洞中摸索着前进,前面出现了一个拐角,他加快脚步,转了过去。眼前的岩壁凹陷进去,外面用木栅栏围起,像是一座监房,栅栏门用铁链和铜锁锁住。监房中,一个身披大红斗篷,头戴大红匝巾的女子,面墙而卧。看打扮正是莹玉!
李元芳走到监房前轻声问道:“是莹玉夫人吗?”
没有回答。那人木然不动。李元芳四下观察了一下,周围没有任何声响。他右手一抖,宝剑在手,“仓”的一声,将铁链斩断,打开监门走了进去。那人仍然一动不动。李元芳走到她身旁,缓缓蹲下,轻声道:“莹玉夫人,是我,李元芳。”
没有回答。李元芳伸出手,轻轻扳动她的身体,就在身体转过来的一刹那,李元芳看清了,那是一张男子的面孔! “莹玉”闪电般弹起来,寒光一闪,直奔李元芳咽喉斩来。“扑”的一声,火折熄灭。危急之中,李元芳一个铁板桥躺下,躲过了这势在必中的一刀。
“莹玉”手腕一抖,寒光再起,直奔他面门划来。这一下已经是躲无可躲,避无可避!万分危急之中,李元芳猛地一拧腰,身体竟然平平的向左移开了两尺,“铛”的一声,那人的刀狠狠地劈在了地上,迸起一串火星。
就在这短短的瞬间,李元芳的身体已经闪电般地弹起来,与此同时,“莹玉”的刀也到了眼前。李元芳微一扭身,夹手夺过“莹玉”掌中的钢刀,寒光一闪,假莹玉的头颅“嗖”的一声飞了出去,霎时间鲜血四溅。
黑暗中传来一阵掌声,“嚓”的一声轻响,火把点亮。李元芳惊呆了,十几名弓箭手不知何时出现在监房外,弯弓搭箭对准他的前胸。
一个人从黑暗中走了出来——刘查礼!他拍着手,以嘲弄的口吻道:“真是好功夫。”
李元芳登时傻了:“是你?!”
刘员外微笑道:“李将军,没想到吧!”
李元芳道:“其实,我早该想到了。小楼中竟有如此厉害的机关,除了兵部司农郎,谁还能造得出来?”
刘员外点点头,笑道:“多谢你的夸奖。其实,我也很佩服你,孤身一人,闯过铁蒺藜阵,竟然是毫发无伤,可以算是高手中的高手了!”
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