忽然，他的眼前掠过一幅幅画面：官道旁的麦地里，江小郎的无头尸体躺在护田的稻草人下；稻草人那颗用南瓜做成的脑袋……狄公的嘴唇有些颤抖了，他低声道：“如果这一次我再出错，那就一切都完了……”
李元芳站起身道：“大人，您说什么？”
狄公抬起头：“叫醒曾泰，我们马上出发！”
雨越下越大，伴随着一阵阵惊雷闪电。一辆马车在街道上飞驰着。车内，狄公紧闭双目，静静地思考着。对面的厢座上，李元芳和曾泰惴惴不安地望着对面的狄公。忽然他睁开双眼，轻声道：“应该不会有错。”
李元芳和曾泰会意地互视一眼，笑了笑，不一会儿，马车已经停在永昌的官道旁。
官道旁的麦地里，那个护田的稻草人依旧站在雨中，那颗南瓜脑袋已被雨水淋的褪了颜色。一道闪电亮起，南瓜上挖出的嘴和眼睛在闪电的映照显得异常恐怖。
狄公走到稻草人面前，静静地望着它。身后，李元芳和曾泰猜不透狄公的意图，一脸茫然。曾泰问道：“恩师，我们来这里做什么？”
狄公没有回答，伸手抹去脸上的雨水，慢慢走到稻草人面前，闭上眼睛，似乎是祷告着什么。闪电骤然亮起，狄公的双眼睁开了，他伸出手，插进稻草人的嘴里，不停地掏摸着。李元芳和曾泰大吃一惊，但谁也没敢做声。
狄公的手缓缓抽了出来，手里拿着一块白色长方形的牌子。
李元芳和曾泰惊讶得只管瞪大着眼睛。狄公将牌子拿到眼前，就着闪电的光亮辩认，这是一块象牙雕成的腰牌，上面用隶书写着两个醒目的大字：“内卫”；背面用楷书写着几个小字：“内卫府阁领孙殿臣。”
狄公长长地出了口气。大雨落在他的身上，他浑然不觉。
紫霞观内正殿外矗立着一根长长的铁棍，铁棍上方缠绕着一圈圈铜丝，铜丝向下延伸着，将到接地之处，便有兽皮包裹，就像是现代的电线一般。长长的铜丝一直延伸进正殿之中。殿内，一个瘦骨嶙峋的年轻人静静地躺在云榻上，头上戴着一个黄铜铸成的网状罩子，包裹着兽皮的铜丝接在罩子上。国师王知远坐在蒲团上，紧张地望着这个年轻人。
殿外，一道长长的闪电凌空击下，正与铁棍相接，“滋（应该是口字旁的，我没找到这个字）啦”一声，电流顺着铜丝冒着蓝色的火花向下窜去。殿内那年轻人的身体猛地弹了起来，黄铜头罩发出一阵阵“嚓嚓”的响声。王知远站起身来，快步走到云榻旁，只见年轻人的身体在电流的击打下不停地抽搐着，脸色由白变红，由红变紫。
又一道闪电掠过，年轻人的身体重重地摔在了云榻上。王知远的手探了探他的鼻端，已经没有了呼吸。王知远的脸上露出了满意的微笑。
狄公一行回到书房，从袖子里摸出那块象牙腰牌，李元芳拿到手里一看，不由得一声惊叫：“内卫？！”
曾泰触电般地跳起来，从李元芳手中抓过腰牌，定睛一看，脸色登时大变：“真、真的是内卫！”
狄公缓缓回过身来，说道：“这个所谓的死者江小郎，其实是一名内卫首领，他的真名刻在腰牌的背面。”
曾泰赶忙翻过腰牌，念道：“‘内卫府阁领孙殿臣’。他叫孙殿臣！”
狄公点点头：“是的。内卫府阁领，官儿不小啊！”
曾泰和李元芳互相看了一眼，如丈二金刚摸不着头脑。他结结巴巴道：“这、这怎么会跟内卫扯上了关系？”
狄公道：“左臂！是左臂提醒了我。”
曾泰越发莫名其妙了，问：“左臂？”
狄公点点头：“是的。你曾做过内卫，左臂上有什么？”
曾泰答道：“梅花刺青。”
狄公道：“这就对了。本来，我已认定此案是厉鬼作祟，可是一道灵光照亮了我的脑海，那就是左臂！当时我想，假设凶手不是鬼，而是人，他假托前隋旧事，以厉鬼为幌子，肯定是要企图掩盖事实真相。那么，他要掩盖的究竟是什么呢？”
曾泰和李元芳对视一眼，摇了摇头。
狄公道：“当然是死者的身份。凶手在杀人后，将头颅斩下，这一点很好理解，是为了令我们无从辨认死者的身份。可是，他为什么还要将死者的左臂斩下呢？”
李元芳跳了起来：“因为，死者都是内卫，左臂上有那朵人尽皆知的梅花刺青！一旦被人发现了这朵刺青，那么，死者的身份也就彻底暴露了！”
狄公破颜一笑：“不错。想到了这一点，我忽然灵机一动，想到官道上的那名死者临死前一定是为我们留下了什么？”
曾泰问：“为什么？”
狄公道：“还记得你我在官道勘察现场时，说过的那番话吗？”
曾泰想起来了当时与狄公的对话——
狄公问：“东都城门何时关闭？”
曾泰道：“按常理说，东都城门在丑末关闭，辰时开启。”
狄公点头：“因此，我们可以断定案发时间就在这两个时辰之间的寅时和卯时。”
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