下站的张柬之，李昌鹤心中忐忑不安，面色异常紧张。
武则天急促地徘徊着，猛地她停住脚步，恨恨道：“什么可汗与朕执手为盟，两国修好永不言战。然而此刻，他竟然与契丹勾结，率军伏杀我大周军队，真是罪该万死。”
张柬之踏前一步：“请陛下息怒。臣以为事有蹊跷。”
武则天转过身：“什么蹊跷。”
张柬之道：“如果吉利可汗真的率军伏杀我部，又怎么会派人具表将此事告知朝廷？”
武则天大不以为然，怒喝道：“这种事是能够隐瞒的吗？吉利可汗这样做无非是假仁假义。做个姿态罢了，你怎么不明白。”
张柬之坚持道：“陛下，臣以为事实真相绝非如此。”
武则天怒吼道：“事实就是，突厥人与契丹相互勾结，共同与我天朝为敌。”
张柬之道：“陛下请想，如果吉利可汗真想与我大周为敌，那么他在歼灭赵文翙部后为什么不同契丹共同出兵？再退一步，王孝杰部被全歼，崇州危急，如果吉利可汗真想开战，那么他定会利用这个机会出兵协助契丹攻打崇州，更会趁机进攻突厥最近的营州，云州和代州。然而，就目前的情况看，与突厥的边境非常平静，未闻金鼓之声。”
武则天怒道：“柬之，你这是在为突厥人，在为吉利可汗开脱吗？”
张柬之一惊赶忙道：“微臣不敢，只是据理辩白，望陛下明鉴。突厥虎师精锐之旅，一旦我们不慎将其逼反，那么我崇州就将面对突厥和契丹联军五十余万众，此事非同小可，请陛下慎思。”
李昌鹤也轻声道：“陛下，张阁老所言有理啊，请您暂息雷霆之怒，从长计议。”
武则天的目光从二人脸上，她重重地哼了一声：“朕从不轻言用兵，然而事关天下安定，就是再危险，朕也绝不退缩。”
张柬之轻声道：“陛下，以臣愚见，狄大人现在崇州，而且他和吉利可汗的的关系非同一般，是不是将此事先告知狄公，命他调查清楚。如果真是吉利可汗违背盟约，我们再战也不迟。”
武则天深深的吸了口气，缓缓坐在龙书案后。她沉吟了半晌，最后点点头：“好吧，柬之，事关重大，你亲自去崇州面见狄怀英。”
张柬之应答道；“是。”
武则天站起来：“然而，对于突厥，我们也不能毫无准备。李昌鹤。”
李昌鹤赶忙踏前一步：“臣在。”
武则天命令道：“你即刻传旨，封闭与突厥的所有边境，掉左右龙武卫开赴边境，以防不测。”
李昌鹤应道：“是。”
张柬之一惊：“可陛下，这就相当于和突厥开战呀。”
武则天一字一顿地道：“你转告狄怀英，他的时间不多了。”
说完，她转身大步返回寝宫。
深夜，崇州城万籁俱静。狄仁杰坐在帅府正堂上，拿起那枚象征突厥可汗至高无上权力的虎头飞鹰戒指，看了好久。戒指在灯火的照耀下熠熠生辉。最后，他抬起头来。闭上眼睛，当年的一幕在他眼前重现。
（回忆）
夜，幽州都督府内，吉利抓住狄公的手：“狄大人，大恩不言谢。吉利在此，以我先人之名发誓，今生今世绝不与中华为敌。若违此誓言人神共弃。”说着，他伸手摘下那枚戒指放在狄公手中：“突厥男儿说话，一向是掷地有声。这枚戒指送与大人，从今天起，凡突厥国中任何人见大人如见吉利。”
狄公的眼圈红了，紧握吉利的双手动情地道：“陛下，人老多情，但愿臣在有生之年还能见到陛下。”
吉利重重点了点头：“会的。会的。”
狄公的眼圈湿润了，他长长地叹了口气。
“叔父，这是什么呀？”
狄公转过身，如燕站在他的身后。
狄公笑了笑道：“这是一枚戒指。”
如燕笑道：“这么奇形怪状的戒指，还真是第一次见。”
狄公笑了，伸手拍了拍她的肩头道：“这可不是个普通的戒指。你看到了吗，这是三个虎头，代表着突厥国内最精锐的三个虎师，上面一只飞鹰凌驾其上，到表突厥可汗至高无上的权利。”
如燕傻了：“这，这戒指怎么说的都是突厥的事呀？”
狄公笑道：“因为，这是突厥吉利可汗的戒指。”
如燕吃惊地道：“可汗，就是突厥皇帝？”
狄公点头：“可以这么说。”
如燕道：“那怎么会在您的手里？”
狄公道：“这是多年以前在幽州，他送给我的。”
如燕敬佩地道：“叔父，您真了不起，突厥皇帝把自己的戒指都送给您了。”
狄公笑了：“我们是好朋友。”
如燕道：“啊，我明白了，前天夜里，您之所以能够顺利地进入突厥大营，就是因为有这枚戒指。”
狄公点点头：“是呀，这枚戒指就相当于大周皇帝手中的御玺，代表着吉利可汗在突厥军中的威仪。唉，如燕呀，这么晚了还不睡，有事吗？”
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