法曹点了点头:“大人,您看该怎么办?”
温开略一沉吟:“不要打草惊蛇,到了深夜再行动。”
青阳客栈已恢复了平静,伙计们忙忙碌碌为住店的客人准备着晚饭。上房之中高燃红烛,烛火在微风摧摆下明灭闪烁,就像狄公此时的心情:青阳客栈究竟是个什么样的地方?与蛇灵组织到底有没有关联?今天,发生在客栈中的凶案又是怎么回事?他缓缓踱着,静静地思索。外面传来轻轻的敲门声,狄公转过身道:“进来。”
女童小凤端着茶碗走进来,鞠了个躬,将茶杯放在桌上。狄公微笑道:“怎么是你来送茶,狄春呢?”
女童摇了摇头,打了几个手势。狄公道:“你是说,他在安排晚饭,让你来送茶,对吗?”女童笑嘻嘻地点点头。
狄公道:“你叫什么名字?”女童比了个飞翔的手势。狄公问,“小飞?”女童摇摇头。狄公略一沉吟笑道,“小凤。”女童笑了,伸出大拇指。
狄公道:“小凤啊,你是什么时候到青阳客栈的?”女童比了个手势。狄公点点头,“一个月前。是不是老板对你不好啊?”
女童低下头,一滴泪水落在了地上。狄公感到鼻子有些发酸:“你的父母呢?”小凤比了个死的手势。狄公长叹了一声,“那么,你在柳州还有什么亲人吗?”小凤摇摇头。狄公和蔼地拍了拍她的肩膀道,“好了,你去忙吧。”小凤点了点头,转身走出门去。
狄公深深地吸了口气,又缓缓踱起来,口中喃喃地道:“他是谁?他为什么要这么做呢?”
山顶小院。大风劲吹,将院中的棺材刮得嘎嘎作响。如燕端着药碗走进偏房,老汉跟在她的身后。炕上的元芳道:“药熬好了?”
如燕点了点头:“元芳,你把他扶起来。”
李元芳小心地将虺文忠扶坐起来,如燕拿起调羹将药喂进他的口中,但虺文忠却因中毒时间过长,全身麻痹,不能将药水咽下。
如燕急道:“药灌不进去,这怎么办?”
元芳略一沉吟道:“我来试试。老人家,您帮我扶住他。”
老汉上前扶住了虺文忠,元芳一伸手捏住虺文忠脸上的颊车穴,微微一用力,虺文忠登时张开嘴巴。如燕笑道:“嘿,还真听话。”她赶忙舀了一汤匙药喂进虺文中嘴里。李元芳双掌按在虺文忠的腹部,轻轻一推,虺文忠的腹中发出一阵鸣响,舌头微微动了动,将药咽下了肚子。
如燕喜道:“好,就这样。”接着,她又喂进了第二勺,第三勺……
李元芳的双手不停地发力,不一刻,虺文忠便将一碗浓浓的汤药喝了进去。如燕长长出了口气:“哎哟,真不容易。”说着,她扶住虺文忠的头,将他平放在炕上,拿起手巾替他擦拭嘴角。
元芳笑道:“老人家,可真是谢谢您呀。”
老汉笑道:“这有什么可谢的。赶上了,要不然谁也没辙。”
元芳道:“对了,老人家,您知道这附近哪有镇甸吗?”
老汉略一沉吟:“嗯,听人说从这儿下山往西,好像有个镇子,叫陀罗地。”
元芳一喜:“哦?”如燕也抬起头来:“陀罗地?老人家,离这里有多远?”
老汉道:“我只是听说,可从没去过,听附近村里人讲,好像有十几里山路。”
元芳喜上眉梢,目光望向如燕:“太好了,看来虺文忠还有救!”如燕笑了。
“蛇灵”
第五章 狄仁杰柳州探蛇穴
深夜,柳州城里一片寂静。一名巡城老军手拿梆铃,大声喝号:“天干物燥,小心火烛!”
突然,街道尽头响起一阵急促的脚步声,一队捕快向青阳客栈飞奔而来。老军闻声转过身来,一名捕快低声道:“别停下,继续喊!”老军连忙点头,又高声喝喊起来。捕快们迅速掩到了旅店门前。
狄公正在房间里踱着步,静静地思索着。忽然他站住,脸上露出微笑,轻声道:“原来是这样!”
门外响起一阵急促的脚步声,几名捕快破门而入,在老板的带领下冲进狄公房间,将他团团包围。柳州刺史温开和法曹快步走进来。老板一指狄公道:“大人,就是他!”
温开点了点头,目光望向狄公。狄公也看着他。法曹一声大喝:“大胆狂徒,见了刺史大人竟敢不跪!”
狄公笑了笑道:“刺史大人,不知深夜闯入老朽房中,有何贵干呀?”
温开冷笑一声:“有何贵干,你这是明知故问吗?”
狄公道:“在下不懂大人的意思。”
温开喝道:“你姓甚名谁,哪里人氏?”
狄公道:“在下怀英,并州人氏。”
温开喝道:“到柳州何干?”
狄公道:“游方郎中,走街串巷,为贫民医治疾病。”
温开冷笑一声道:“医治疾病?我看你是另有所图吧?”
狄公笑了:“哦,不知大人认为,草民所为何图?”
温开道:“我来问你,你为何对青阳客栈凶杀案如此兴致盎然?”
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