中年人躬身道：“领教了。”
狄公道：“一日之内两次相遇，可谓有缘呀。先生如不嫌弃便请同桌用膳如何？”
中年人推辞道：“萍水相逢怎敢叨扰老丈。”
狄公微笑道：“海内存知己，天涯若比邻。先生言重了。”
中年人道：“老丈说的是，那小可就不客气了。”说着，他快步走到桌旁，元芳、如燕赶忙给他腾出坐位。
小二端上碗筷打趣道：“这位先生，您可是赶上了，狄先生今儿个刚刚钓了一条鱼精。”
林永忠一愣：“鱼精？”周围众人发出一阵大笑。林永忠这才明白，是个玩笑，也跟着笑了起来。
狄公道：“请。”林永忠不再客套，举箸夹菜。
狄公仔细地打量着他，平静高雅而略带沧桑的面颊，细长干枯的右手，三段锦圆领袍。狄公的脸上露出了微笑。
林永忠抬起头来道：“老人家，您谈吐高雅，落落大方，以永忠看来，定然不会是个普通的渔人。”
狄公道：“哦，倒要请教？”
林永忠放下筷子道：“从气质谈吐判断，老人家定是一位渔中大隐，高雅名士。”
元芳、如燕对视一眼，露出了笑容。狄公笑道：“先生过奖了。山野匹夫怎敢当‘名士’二字。我看先生也并不是个寻常的行路之人吧？”
林永忠笑了：“就请老人家猜上一猜，权当耍子。”
狄公微笑着打量了他一番道：“眉含英气，品相端方，定是大家之子。”
林永忠一愣：“哦？大家之子？”
狄公点了点头道：“不错，上可至王侯之家，下不低将相之门。”
林永忠苦笑了一下，摇摇头。狄公道：“怎么，老朽说得不对？”
林永忠道：“小可自幼父母双亡，家境贫寒，怎说得上‘大家’二字，就连‘中人’也谈不上啊。”
狄公笑了笑道：“看来，老朽一上来便猜错了。”
林永忠道：“老人家继续说吧，小可洗耳恭听。”
狄公点了点头：“手形长而干枯，右手食指头处稍稍凹陷，中指平滑，无名指关节处凸大，说明这是一双常年握笔的手。你身上穿的是江州产三段锦制成的圆领袍。一般情况下，在本朝，没有功名之人大多穿着斜领袍，而有功名之人，按制必须服圆领锦袍。因此，你定有功名在身。从面部特征看来，你的年龄大约在四十一二岁左右。因此，从年齿、服色到你的气质和手部特征综合判断，先生定是一名进士，神龙元年及第，所中在三十名之后。”
林永忠瞪大了双眼，简直不相信自己的耳朵，一时之间竟说不出话来。
狄公微笑道：“怎么，老朽又猜错了？”
林永忠深吸了一口气：“不，不，一点没错。小可四十二岁，神龙元年进士及第，中在第三十五名。老人家，你、你怎么会知道？”
元芳面带微笑，看了看身旁的如燕，如燕也听傻了。
狄公着对林永忠道：“从你的年齿和手部特征推断，你定是经过了十年苦功才金榜得中，而十年之前正是神龙元年。而神龙之前三年与之后两年朝廷都没有开科，因此，你必定是神龙元年的进士。”
林永忠点点头：“那老人家是怎么知道我中在三十名之后？”
狄公道：“这个就要从本朝的科举之制说起了。春秋之闱祖有定制，中在前三十名的进士由皇帝亲擢在阁部及州内行走；三十名之后的进士，由吏部遣至各县内听用。而你身为县令，当然是中在三十名之后，因而由吏部遣到江州任职。”
林永忠钦佩之色溢于言表，结结巴巴地道：“您、您怎么知道我是县令？”
狄公笑了：“你身着三段锦所制圆领袍，而三段锦则多为江州附近县一级官吏使用，因此我断定你必然是县令的身份。听说五平令黄文越离任，因此，我想你必定是接任之人。”
林永忠目瞪口呆地望着狄公，良久，才缓缓点了点头。
狄公道：“怎么样，林县令，老朽说得还算准确吧？”
林永忠站起身来，长揖到地：“老先生真乃神人是也，林永忠万分钦佩！”
狄公赶忙搀起了他：“林先生多礼了，雕虫小技，何足挂齿。快快请坐。”
林永忠徐徐坐下道：“老先生身在山野，怎么对朝中规制如此熟悉？”
元芳和如燕笑了起来：“好了，林先生，快吃吧，菜都凉了。”
林永忠赶忙道：“啊，好，好。”
正在此时，街上一阵大乱，狄公等人抬头向街道上望去。几个平南侯府的恶仆，晃着膀子像螃蟹一样走在街道中央，行人纷纷闪避。李元芳重重地哼了一声，脸色登时沉下来。狄公对他使了使眼色，元芳扭过头去。
一众恶奴走到饭店门前，其中一人像是发现了什么，赶忙将为首的恶仆拉到一旁，向饭店内的狄公等人连指带说。那恶仆双眉一扬：“是他们？”那人点了点头：“没错！”恶仆重重地哼了一声，大步向饭店里走去。
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