县衙门前已被看热闹的百姓围得水泄不通。忽然远处一声高喝:“钦差大人到!”百姓们纷纷闪开,让出了中间的大路。狄公一行飞马而至。大门前的钦差卫队齐齐跪倒:“叩见钦差大人!”狄公等人翻身下马,快步向县衙内走去。
围观的百姓中一人忽然喊道:“哎,那不是狄先生吗?”此人正是客栈中的那个店小二。狄公停住脚步转过身来,微笑道:“小二哥,你好啊。”
店小二登时惊呆了:“狄、狄先生,真的是您!”
狄公笑道:“是呀,过几天赋闲下来,我再去吊上一条‘鱼精’,请你烹来尝鲜,啊。”
店小二张口结舌说不出话来,猛地,他跳起身喊道:“大家磕头啊!”百姓们这才反应过来,齐齐跪倒:“草民叩见钦差大人!”
狄公笑道:“起来,快起来!”
公堂上,所有官员探头向衙外望去。脚步声响起,刺史温开快步奔了进来:“狄阁老已在门外,大家准备迎接。”话音未落,外面的钦差卫队发出暴雷也似的高喝:“钦差大人驾到!”
温开率堂内三衙官属全体官员整顿衣衫,双膝跪倒:“恭迎钦差大人!”
狄公快步走进县衙,李元芳手托圣旨紧紧相随,二人来到公堂之上。温开高声道:“臣江州刺史温开,率州、县衙属,躬请圣安,万岁,万岁,万万岁!”
狄公拱手过头:“圣躬安!众位大人免礼,平身!”
温开率众僚叩谢后,站起身来。林永忠抬起头,恰巧狄公转过身来向公案走去,他猛吃一惊,竟然脱口喊道:“狄先生!”
温开赶忙提醒他:“林县令,不可造次!”
林永忠赶忙躬身谢道:“卑职无礼,钦差大人恕罪!”
狄公微笑道:“本阁在五平赋闲,多亏林县令关照。”
林永忠赶忙道:“卑职惭愧。”
狄公缓缓坐于公案之后,目光扫视了一遍下站众僚。忽然堂外传来一声高喝:“平南侯到!”
狄公抬头望去,只见平南侯薛青麟快步走上公堂,一撩袍襟,抬起头来,刚想说话,却看到了上座的狄公,登时惊得目瞪口呆:“你……。”
狄公笑了笑:“怎么,薛侯爷,不认识了?昨天我们还见过面啊。”
薛青麟浑身一抖,冷汗登时从额头渗出,他赶忙双膝跪倒叩下头去:“薛青麟不知大人驾幸五平,接驾来迟,望乞恕、恕罪!”
狄公微笑道:“平南侯请起!”
薛青麟缓缓站起身来,震得魂不守舍,脑子一片混沌,竟傻愣愣地站在公堂中央,忘记应该退到一旁。狄公的目光望向身旁的李元芳,李元芳露出一丝冷笑。温开轻轻咳嗽了一声道:“薛侯爷,如此公然立于堂上太失礼了,还不一旁站下!”
薛青麟猛醒过来,赶忙躬身道:“青麟无礼,大人恕罪!”
狄公笑了笑:“薛侯罢了。”薛青麟赶忙退在一旁,擦了擦额头上的冷汗。
狄公一伸手指向身旁的李元芳:“这位是圣旨亲点随佐本阁的检校千牛卫大将军李元芳,众位见过!”
薛青麟又吃了一惊,抬起头来。众官躬身道:“大将军!”
元芳点了点头:“众位大人免礼!”
狄公轻轻咳嗽了一声道:“大将军,宣旨!”
李元芳高声喝道:“江州刺史府衙、五平县衙下僚众、平南侯薛青麟,恭迎圣谕!”
堂内众官在温开、薛青麟的导引下,齐齐跪倒高呼:“臣恭候圣旨,万岁,万岁,万万岁!”
李元芳将圣旨双手捧起,狄公接过,缓缓展开:“奉天承运,皇帝诏曰:‘古来圣王治世赖有贤臣,周、召以降,有晏婴、百里奚、孙叔敖之属;汉有萧何、曹参往续。臣举则君正,天下治焉。朕思朝中,忧州县,道府吏治有所不谙,下衬条条无从得悉,乃至民生何若,闭塞于耳也。江南西道者,堪承国脉,位尤重焉,朕殊重之。因特擢内史狄仁杰为江南西道黜置大使,提调江州一切军政要务。代朕巡狩,体察民情,整饬吏治,便宜行事。所至之处如朕躬亲!钦此!’”
众官齐声道:“万岁,万岁,万万岁!”狄公收起圣旨交与李元芳。众官再叩首,起身。
狄公缓缓坐于公案之后,目光扫视了一遍下站群僚:“诸位,本阁此次蒙圣恩,提点江南西道黜置使,乃为民生、吏治之事,为圣躬不安。”说着,他的目光望向了薛青麟,“本阁久居五平,所见者,所听者,均是平南侯府不检自律,横凶霸道……”薛青麟一惊抬起头来。
狄公接着道:“前任县令黄文越无为影从,直成沆瀣之势,乃致百姓凄苦,境况堪忧。林县令,本阁言之不差吧?”
林永忠越步出班,躬身道:“大人深入民间,对五平之事早已了若指掌。大人所言极是,五平百姓苦于平南侯府迫害已非一日。”
薛青麟脸如土色,轻轻地干咳了一声。
狄公徐徐点了点头道:“薛青麟,你身为朝廷四品勋爵,对此有何说法?”
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