狄公被这几句话逗得哈哈大笑：“有道理。果然是颜面扫地！看来，我二人只得到乡间小铺去填饱肚子了。”
李元芳笑道：“这个客一定由卑职来请。”
狄公也笑道：“你是想花小钱，下次占我的大便宜。”
李元芳笑道：“大人说得一点不错。”
狄公道：“好，我问一个问题，只要你能回答，就你请。回答不出，就我请。”
李元芳道：“大人请讲。”
狄公道：“这个刘员外为何怒气冲冲？”
李元芳愣住了。他静静地思索着，良久，犹豫道：“难道，大人又看出了什么端倪不成？”
狄公微笑道：“答不出来了吧？”
李元芳点点头。狄公道：“因为，他和夫人吵架了。”
李元芳愣住了。狄公哈哈大笑，快步向前走去。
李元芳道：“这么大人，为了顿饭还使诈，真是的！”说完，他也不禁笑了出来。
湖州县公堂上，“啪”的一声，惊堂木重重地拍在公案上。曾泰环视了一下堂中的三班衙捕和堂下围观的百姓，最后，他的目光落在了下跪的张春身上。他轻轻咳嗽了一声：“下跪何人？”
张春回道：“小人小阳村村民张春。”
曾泰问道：“今午，捕快在你家后院发现一具男尸，这是怎么回事？”
张春浑身颤抖道：“小、小人不知。”
曾泰把眼珠子一瞪：“大胆！尸体在你家后院发现，你竟然推说不知，分明是谎言抵赖！来人！堂棍伺候！”
行刑衙役手持水火棍踏上一步。曾泰的目光紧紧地盯着张春。
冷汗从张春的额头滚滚而下，他跪爬两步：“大、大人，是这样，此人头天傍晚曾在小人家借宿，第二天天不亮就走了。”
曾泰点了点头：“此人姓甚名谁？哪里人氏？”
张春答道：“说是姓吴，京城长安人氏。”
曾泰抬起头，目光像通了电一般，盯住张春：“你说，他天不亮就走了？”
张春赶忙道“是”。曾泰冷笑一声：“那就是卯时了。”
张春道“正是，正是”。
曾泰问：“他是朝哪个方向走的？”
张春不假思索地道：“向东。”
曾泰发出一阵冷笑：“好，说得好！依你所说，此人是卯时离开你家，向东而去。”
张春道：“是。”
曾泰问：“你家所住的小阳村在县城西边，离县城不到十里的路程，我说的不错吧？”
张春又说了个“正是”。
曾泰道：“好，那么，此人向东走，就是往县城而来。”
张春答道：“正是，那人告诉小人，他正是要到县城去办事。”
曾泰发出一阵冷笑。堂下衙役和围观百姓都惊住了，张春更是张口结舌。曾泰一拍桌子：“我把你个大胆的刁民！县城城门每日辰时开放，而从你家到县城连小半个时辰都用不了，你竟然说此人卯时就从你家出发，难道他要站在县城门前，等上一个时辰？”张春傻了。曾泰继续道：“还有，既然此人已走，为何尸体却埋在你家的后院？”
张春拼命磕头：“太爷，定是有人栽害小人。太爷明察呀！”
曾泰一阵冷笑：“我来问你，你母亲王氏耳不聋、眼不花，整日待在家中，如果真有人将尸体埋在你家后院，她会听不见吗？”
张春连喊冤枉，大声叫道：“请太爷做主！小人冤枉！”
曾泰把公案拍得生响，怒喝道：“大胆张春！分明是你见财起意，杀死借宿之人，而今，事实俱在竟还敢巧言抵赖。来人哪，堂棍伺候！”“仓啷”一声，四条堂棍戳在地上，衙役们虎视眈眈地望着张春。曾泰脸罩寒霜，冷冷地道：“怎么样？”
张春浑身不停地颤抖着，他抬起头来，满面泪痕：“太爷，人真不是小人所杀……”曾泰大喝一声：“动刑！”
傍晚。县城的一家小饭铺内，食客们呼幺喝六，大声叫喊。狄公和李元芳坐在靠近门边的一张桌旁，边吃面条边闲聊着。李元芳笑道：“您这位黜置使大人打算什么时候才露出庐山真面目啊？”
狄公笑道：“不急，不急啊。所谓黜置使，就是要查看各州县官吏的政迹，赏善罚恶。倘若我们摆出仪仗，盛服来此，就很难看到此地官吏的真实面目。还是这样好啊，既能查看民俗民风，又能查察吏治，还可以吃上这碗可口的阳春面。”
李元芳笑了起来：“这碗面对卑职来说，并不可口。”
狄公笑道：“你是凉州人，吃不惯南方食物，这也难怪。”
李元芳道：“中午大人请卑职吃臊子面，晚上卑职请大人吃阳春面，看来，以后和大人出来，吃面是肯定的了。哎，狄春的话真是说得很对呀。”
狄公好奇，笑问：“这小厮说我什么？”
李元芳道：“他说，要想占上大人的便宜真的是十分的不容易。”
狄公听罢不由得哈哈大笑。李元芳也笑道：“既然沾不上大人这个黜置使的光，那卑职是不是可以申请下顿饭不再吃面了。”
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