护村队不用说,这次我是全带上了,除去受伤不能赶路的,还剩下二十六人。其他的虽然人人都想跟着去,但毕竟村子里还要有人留守,所以也只挑出了六十八名还能行动无碍的成年人,每人都发给了趁手的兵器,幸运的是除了我带来的外,从其他受伤或死亡的护村队队员身上也收上来了不少兵器,再加上原先村里的猎户就有自己的弓箭和武器,所以我们这一行九十多人还没有到拿木棍去报仇的地步。
人手召集完毕,我就把队伍分成三组,五名熟悉附近山川地形和循迹手段的猎户做为探马使用;擅长弓箭的三十多名一组,要他们各自多备箭枝,第一攻击武器为弓箭,当然除此之外还各自配有刀剑;其余的人则成为第一大组,以近身肉搏为主,当然也为数不少的人带有弓箭。
安排停当后,我又让众人四处收罗了一批干粮,每人携带了三日的饭量。也没有什么特别的出征仪式和烈酒相送,在我一声“出发!”的高喊后,一行带着满腔复仇怒火的陈家村子弟就踏上了征程。
五名探马打头先行,接着前主力大队五十多人由我亲自带头随行,弓箭队居后尾随。
在那五名当探马使用的猎户沿迹追踪下,我们很快就钻进了连绵的太行山里,行行复行行,感觉至少在茂密的山林中行进了差不多一个多小时,前面突然返回了两名探马。
“东家,我们追错路了。”一名猎户很是羞愧的向我禀报。
“追错路?”我不由有些吃惊和怀疑,这五人可说个个都是循迹觅踪的好手,平时那些山林猎物的足迹尚且不能逃过他们的眼睛,何况这批据说至少有两三百人的山贼。
“是的!东家,前面的路就是悬崖。除此之外,我们没有再发现其他的踪迹,显然这批贼人之中有擅长隐匿行踪的高手,我们刚才追询的踪迹肯定是他们故意布置,用来迷惑我们的。”
妈的!原来是这批山贼故布疑阵,看来这一个多小时的山路是白跑了,而且肯定和那些贼子之间的距离拉远了许多。
“带我去前面看看。”我不死心的说道。
在这两名探马的带头下,又行了十来分钟,前面豁然开朗,已是一处山崖,剩余的那三名探马都在努力的四处寻觅,但显然还一无所获。
我带着无名和几名贴身护卫,走到悬崖旁,向下望去,只见下面是一条白带似的小河,离这至少有百多米高的样子,若说这批贼人都是从这吊绳下去,简直是天方夜谭。
“东家,有发现!”身后一声大喊。
我赶忙跑去,原来是在悬崖左前方发现了一处折断的小树枝。
“东家,这些人虽然故布疑阵,让我们走了这段冤枉路,但他们事后肯定是要返回大队回合的,我敢肯定他们是从这边走的。”
说话的是位四十多岁的老猎户,大家都叫他老豹,因为他长得豹头环眼,脸型大异常人,是我第二批招进来的人,雪纸作坊的一个流程小组组长,现在也是这组探马队的小队长,他有着几十年的山林打猎经验,我当然相信他。
“那好,你们重新前面带路,沿途留下记号,跟我们后队适当保持距离,不要离得太远了。”对于这组打头阵探路的人马,其危险性是可想而知的,我可不希望再花个每人五十两的抚恤金。
“好的,东家。”老豹答应一声,就冲同伴一招手,沿着这处断枝的方向追了上去,我们这批大队也亦步亦趋的紧随其后。
这次的探路当然比起前次来难上了许多,走走停停,又将行了两个多小时的样子,此时估摸着已近黄昏时分,加上又在山林里,天色渐渐发暗,我的心也不由的阴沉了下来。若是在天黑之前,还不能追上这伙人,此消彼长下,他们趁着夜色远遁的话,还真是追不上他们了。
又一个多小时过去了,此时,天色更是黑将下来,十来米外的事物已经看不大清楚了。
“东家,我们终于找到那伙贼人的行踪了。”前头跑来一高一矮两个人影。走进了才发现,高的人是老豹,矮的人却是位十三四岁的少年,虽然有点眼熟我却是不认识,但想来应该是本村的人,只是不知他怎么会出现在这里。
第四卷 古代创业路
第五九章 循迹(下)
许是看出了我眼中的疑惑,老豹对我解释道:“东家,这孩子是护村队老曾的儿子,这次老曾不幸被贼子所害……这孩子很有勇气,当时在贼子退去后,他独自一人就跟踪了上去。也亏得他以前没事常在山上乱跑,那些贼子没有发现他,被他跟踪到了老巢,刚刚他在返回村子准备给我们报信的途中,刚好被我遇到了。”
“老曾”我是知道的,因为他是护村队里少数几位不姓陈的外姓之一,平时也便没有什么特别出彩的地方,只是没想到他竟然生出了这么一个有种的儿子。在听完老豹的解说之后,我不由对这半大孩子刮目相看起来,他能在自己老爸遇害之后,还能十分冷静又十分无畏的去跟踪贼子,最终找出他们的老巢,这么的有胆有识,即使是成年人也不能办到,还真是只能用智勇双全来形容,实在是不得不让我打心眼里喜欢这位坚强的小男孩。
“小曾,你干的很好。你父亲泉下有知,会为你感到骄傲的。”我轻拍着他的肩膀,以示鼓励。
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