日军的航母还没有赶到,负责对空和对海支援的弗莱彻中将的特混舰队就遭到了损失。在当夜,特混舰队在中途岛的外海巡逻,一艘日军的潜艇意外地出现在其航线之上。日军潜艇艇长看到这么好的机会,不由得喜出望外,他命令停下发动机,等待猎物进入射程。不一会,黑暗中就出现了大型舰只的微弱影子,要不是日本海军专门进行过夜战训练,恐怕还难以在如此远的距离辨认出来。一艘、两艘、三艘、四艘,天那,美军居然有四艘主力航母在这里。
日军潜艇艇长辨认出出现在他潜望镜中的射击位置最好的航母是美军的列克星敦号,这首航母在偷袭珍珠港时重伤(那个时候它正在往中途岛运送飞机)后修复,在夏威夷大海战中再次重伤,又再次被修复,因为这样的奇迹,它已经被视为美国海军中的奇葩。日军潜艇艇长决定集中火力将其击沉。
在做好一切准备,再三校对参数后,四枚鱼雷依次发出,奔一公里之外的列克星敦号而去。同时日军潜艇发动机开车,期望能借助爆炸的声音掩护突出美军特混舰队。因为他们还需要将美军特混舰队的情报发送出去。
十多秒后,剧烈的爆炸在列克星敦号的左侧响起,爆炸的火光冲天而起,列克星敦号上未固定的飞机和人员被爆炸的冲击波掀翻到大海中,浓烟很快笼罩了列克星敦号。日军的鱼雷在列克星敦号的水线下开了四个大洞,海水灌注进去使得舰身开始倾斜。同时爆炸还引燃了大火,燃油管道被点燃,即使管损人员尽力扑救也无济于事。半个小时后,舰长宣布弃船,这艘美国海军的骄傲很快就变成了夜空中的火炬。
日军的潜艇没有成功逃走,它的发动机的声音被一艘驱逐舰上的声纳兵捕获。驱逐舰开动了全部马力往日军潜艇的方向驶来,驱逐舰发动机巨大的噪音震得在潜艇内可以清晰地听见。“通通通”是深水炸弹落入水中的声音,潜艇上的日军都在祈祷天照大神的保佑。十多秒后,强烈的爆炸在潜艇周围出现,潜艇上的数个舱壁被爆炸的冲击波所击破,巨大的水压使得海水蜂拥而入。
在海面上可以看见橘黄色的爆炸火光突然在海底显现出来,不一会驱逐舰上的美军官兵就发现一艘挂满海藻和铁锈的日军潜艇浮出了水面,在数个舱室被破坏后,日军潜艇艇长不得不下达了紧急上浮的命令。
令围上来的美军舰艇吃惊的是,日军潜艇似乎不准备投降,这伙击沉了列克星敦号航母的日本人居然跳出潜艇来,在美军的眼皮底下进行潜艇表面那具75mm火炮的发射准备。美军驱逐舰上火力全开,只用了两次射击就彻底将潜艇表面的建筑全部扫光,潜艇燃起了大火,一个个着火的日军士兵惨叫着跳入海水之中。
弗莱彻中将在特混舰队的旗舰大黄蜂号航母上目睹了列克星敦号的沉没,他一面命令驱逐舰负责营救落水的士兵,一面向尼米兹汇报了这个沉重的消息。弗莱彻中将本来作战就畏首畏脚的,缺乏进取之心,这次突然的顺势更加加强了他的恐惧之心。据悉日军将有四艘航母可以参战,他唯恐特混舰队遭到更多的损失,于是命令舰队往中途岛的外海驶去,在那里特混舰队可以得到来自夏威夷的陆基飞机的保护。
不过这样一来,小小的中途岛可就完全地丢给了日本海军了。南云忠一的舰队很快就抵达了中途岛水域,他一面让四艘航空母舰放出侦察机,一面派出了炮击舰队。那艘斩获了奇功的日军潜艇在沉没之前成功将美军舰队的情报发送了出来,同时也报告自己击沉了一艘重型航母,这样一来南云忠一就知道了美军还有三艘航母了,在兵力方面,日军稍稍领先。
由雾岛号战列舰和三艘巡洋舰以及数艘驱逐舰组成的炮击舰队快速地靠近中途岛,但是很快就被中途岛上起飞的美军巡逻飞机发现。中途岛上的海军陆战队第一师赶快进入掩体,同时中途岛上的三个机场紧急地起飞了作战飞机。这一批作战飞机中,不仅有刚刚抵达的那20架F4F,还有稍后抵达的30架TBF复仇者鱼雷攻击机和20架SBD无畏式俯冲轰炸机。另外还有30架来自中国的歼三野马式战斗机和30架强一天袭者攻击机,这是它们在太平洋战场上的首次亮相。在美国驻华航空特遣队向国内报告了中国空军这两款优秀的作战飞机后,财大气粗的美国海军很快通过中美技术合作组织分别订购了100架用于试验,结果发现其性能的确要高过所有的美军现役战斗机。而在美军内部有深层次关系的尼米兹以战事紧张为由从海军司令部要到了一部分这种飞机。于是在紧张的运输后,它们和其他飞机一起被卸载在了中途岛。
日军航母舰队的参谋计算得非常之好。四艘日军航母逆风放出了攻击机和护航战斗机。当炮击编队就快进入炮击位置时,这些日军航母放出的飞机飞临了他们上空。零式战斗机中的飞行员可以清楚地看见在日军水面舰只上忙碌的日军士兵。就在这个时候中途岛方向飞来了一群美军的飞机。零式战斗机的飞行员高兴得欢呼了一声,摇摆了几次机翼以通知其他的队友,开始加速向前方飞去,他们将去构建一道远程的防线。话说到现在,日军的战斗机上都还没有安装无线电,这不得不说虽然日本海军足以算得上是世界一流,但是在某些方面,还是缺乏往前看的意识。
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