1915－1917年，5艘伊丽莎白女王级战列舰、5艘复仇级战列舰和3艘声望级战巡将陆续下水服役，虽然这些造舰计划耗尽了英国未来数年的财政，但是海军军备竞赛这把利刃和丰厚的战争红利让海盗出身的约翰牛们不顾一切，皇家海军人感觉形势一片大好，前途一片光明。
可当德国人开工建造马肯森级战巡和萨克森级战列舰时，所有人都慌了神。三艘战巡和两艘战列舰不至于让牛逼哄哄的日不落帝国方寸大乱，可怕的是英国人看到了不好的苗头，那就是德国人由单纯的造舰比赛变成剑走偏锋：可以跑不过英国高速战巡，但是必须打得过那些薄皮渣渣；主炮口径和数量可以比不上大舰队，但是必须扛得住炮弹质量不佳的英国战列舰，在同等数量条件下甚至能歼灭大舰队一部。
“那就比造舰，大英帝国从来不惧造舰竞赛！”海军总参谋长斯图第中将挥挥手做了一个有力的姿势。
“可造舰经费从哪里来？女王级首舰造价预计300万英镑，五艘战舰平均造价也少也要270万英镑；复仇级虽然是女王级缩水后的产物，排水量下降500吨，航速降至23节，续航力只有4800海里，但是仍然需要240万英镑，三艘声望级战巡平均造价更是310万英镑！”主官造舰事物的第一海务大臣阿瑟－威尔逊爵士敲了敲桌子，恼火道：“最可怕的是，五艘女王级和五艘复仇级已经铺设龙骨，改进的余地不大！三艘声望级战巡昂贵的造舰经费已经让唐宁街财政大臣怏怏不快，建造更加奢华的快速主力舰，我们拿什么说服威斯敏斯特宫？”
阿瑟－威尔逊言之凿凿，斯图第冷哼了一声，撇过头不再说话。昏暗的办公室陷入死一般的沉寂，这时，办公室的大门被推开了。
“爵士，事情不妙，该死的美国牛仔将无敌号的谎言拆穿了！”丘吉尔的私人秘书埃迪－马什气喘吁吁的闯了进来，踉跄的脚步不小心磕到了门框，抓在手里的报纸飞了出去，直直的摔在地毯上。
那是伦敦的一家小报，报纸上头版头条赫然是穿着牛仔装的美国哈德利号快速货轮船长。
注释：
威斯敏斯特宫：英国议会。
第十章备战的冬天（二）
12月中旬，西伯利亚冷气团固执的南下，西欧地区扬起了小雪。伴着绚烂的雪花和纷飞的电报，哈德利号快速货轮船长、那个行事疯癫的美国老牛仔罗斯－盖特纳终于成为欧洲乃至全世界家喻户晓备受争议的人物。
多格尔沙洲海战后德英两国大打口水战，相互指着对方伏击本国舰队。就在全世界被德英两国外交人员和海军军官横飞的唾沫弄得晕头转向时，从基尔港归来的美国牛仔挥舞着他的私人日记找到了荷兰当地的报社编辑。
荷兰新闻人如获至宝，将大西洋牛仔的个人日记全文刊登，并且配以图文并茂激情燃烧的楔子和编者按。
真假德弗林格尔号战巡和吕佐夫号提前服役的阴谋真相大白，惶惶不可终日的大英帝国海军部松了一口气，德国人依旧在庆祝胜利，世界媒体和中立国民众又多了一笔谈资，而美国牛仔也伴随那场足以载入史册的多格尔浅滩惊魂为世人初次熟知。
海战结束后，为了掩饰战术失利，大英帝国海军部隐瞒了无敌号战殁这事实，信誓旦旦的宣称无敌号遭受重创而不得不返厂修理。趁着日不落帝国子民日渐淡忘并没有跟随大舰队返回斯卡帕湾的无敌号战巡，1914年12月10日，英国海军部发出通告，宣布修理完毕的无敌号战巡归队途中，于苏格兰东海岸触雷倾覆。
11月1日英王乔治五世级战列舰大胆号触雷沉没的阴霾尚未散尽，不到两个月的时间又有一艘主力舰成为德国水雷的亡魂。悲伤和哀悼成为英格兰地区的主题，伦敦居民纷纷举着鲜花、白色蜡烛走上街头，或是前往附近的教堂为无敌号阵亡的将士哀悼，为可怜的大舰队祈福。
英国海军部的瞒天过海几乎成功了，然而世事难料。英国海军部斟酌了很久才在北海海图上敲定一片毫不起眼的海域，机关算尽却不想这海域正好处在哈德利号快速货轮航线上。
11月中旬，美国牛仔刚刚为德国输送了一船铁矿石，转手又接了一单新活替英国人运送一船粮食。连续的奔波让牛仔们精疲力竭，从苏格兰东海岸返航的哈德利号快速货轮寻了一条偏僻的航道，抄近路驶回荷兰鹿特丹港。
当疲倦的牛仔们准备去鹿特丹红灯区寻几个街头流莺大爱一场之时，小有名气的牛仔船长无意中听到了无敌号沉没的消息，于是阴谋败露了。11月14日，罗斯－盖特纳终于成为英国人千万次诅咒的恶魔，德国人爱恨交加的美国佬和世界人民心目中的正义和真相的化身！
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12月14日，德国汉堡寒风凛冽，落叶厚积成堆，然而布洛姆－福斯造船厂则是热火朝天的景象。
靠近海湾的干船坞内，高脚架早早的被搭建起来，船台两侧堆满了等待铺设的箱型龙骨，还有构成船体的材质精良的大型锻造钢材。
王海蒂和希佩尔站在干船坞的高台上，望着即将开工建造的新锐战舰，呼吸渐渐粗重起来。
1866年，普鲁士海军只有几艘破烂不堪的木质炮舰，被丹麦人压制的喘不过气来：普法战争后，德意志陆军闻名天下，然而它的海军却只有几艘风帆战舰；1894年，德意志海军小心翼翼的向近海迈出一步，而此时也只有两艘勃兰登堡级战列舰和一艘奥古斯塔皇后级装甲巡洋舰。
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