书房内一片狼藉，奢华昂贵的波斯地毯上横躺着亟待批阅的文件、皇帝珍爱的书籍、从不离身的白色手套和那把不曾沾惹血腥的宝剑。首相贝特曼脸上带着气急败坏的红晕，拼着气势款款而谈。皇帝背过身，呼吸沉重地凝望挂在墙壁上的霍亨索伦家族祖辈的半身油画像。
“帝国宣传机器之所以将海蒂－西莱姆中将作为宣传重心，非是他在海军届积攒的人缘，非是提尔皮茨、英格诺尔和赫岑多夫三位元帅的赏识，而是这个年轻人能够带领德意志海军获得胜利。十数年的海军军备竞赛已经证明了年轻人的战略眼光，开战以来一系列水面战事的胜利更是将他的精准的预判、勇气与智慧和果敢与责任心展现的淋漓尽致。如今帝国上下将海蒂－西莱姆视作海军的关键人物，协约国将他列上黑名单，中立国的政客和媒体更是将他与戴维－贝蒂的战争渲染成中世纪骑士的最后之战，这个时间点将海蒂－西莱姆调离一线不仅是对帝国人才最大的浪费，对德国民心士气最大的打击，更是对决定国家和民族命运的战争最无趣的亵渎！”
“贝特曼，大洋舰队是我威廉－冯－霍亨索伦的舰队。既然我讨厌那个令人憎恶的年轻人，那他就不应该留在大洋舰队！”皇帝转过身来，眼神锐利如刀，似是要将平民出身、普鲁士官僚与教师结合的贝特曼－霍尔维希和远在波罗的海的海蒂－西莱姆撕碎。
“陛下！陆军在反对，平民在反对，海军的声音更加激烈！”被广泛认定昏庸无能的贝特曼首相无视皇帝的色厉内荏，执着道：“撤销苏雄中将的职务就足够了，该是政治风暴结束的时候了！”
书房内的激辩戛然而止，泰勒曼终于送了一口气，因为他听见了他期盼的台阶。
“好吧，首相，如你所愿！”
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2月10日，芬兰湾。
漫长而艰难的航行后，由帝国海军总部和总参谋部抽调的精兵强将组成的布伦瑞克号触雷沉没事故调查小组终于抵达波罗的海封锁舰队，靠帮后跌跌撞撞的爬上旗舰吕佐夫号战巡。
当老迈的运输舰缓缓靠近封锁舰队时，没有纷飞的鲜花，没有水兵的掌声，更没有飘飞的彩旗，整支舰队似乎都陷入可怕的沉寂，而这种压抑再压抑的寂灭中包含的惊涛拍岸般的伟力，即便是从未亲临前线直面死亡的海军部文职官员也能深味。
实际上，自调查小组一众官员搭乘运输舰时就已经深刻的体悟到这种赤裸裸的、近乎摆在明面的敌视。运输舰舰长迟迟不来安排这些手持尚方宝剑的海军部大人物，然而悻悻将所有精力放在调配物资上。好不容易等到了运输舰起航，副舰长冷笑着将一帮文职军官领进空气最是污浊，声音最是嘈杂的舱室，须知道调查小组绝大部分都是文职官员，玩弄笔杆的能力是有的，但是面对苍茫的大海，再多的犀利言语和指鹿为马也无济于事，于是除了一脸军人悍勇的调查小组组长，其他人趴在船舷吐得昏天暗地。
文官们打定决心将他们看到的、所经历的一切写进调查报告中，他们迫不及待的想要诘问海蒂－西莱姆，要求他做出合理的解释。调查小组登船了，他们气势汹汹杀气腾腾，但是刚踏足标准排水量3万余吨、枪炮林立的巨舰，旋即被萦绕在整支舰队上空近乎凝固的空气、萧瑟肃杀的气场和水兵阴沉的黑脸惊吓，钦差大臣们禁不住缩起了脑袋，唯恐有头脑发热的水兵当面朝他们打黑枪。
“我是……”调查小组组长尚未完成自我介绍，负责靠帮的哈贝上士像是躲瘟疫一般弹开了，凌厉的解开运输舰交通艇的缆绳，不轻不愿的回了一个军礼，那些敷衍和不耐烦全都写在脸上。
“没什么可介绍的，您是柏林来的大人物，而我只是西莱姆将军手下的一名损管兵！”
“哈贝上士，你误会了，他可不是什么大人物……”王海蒂走了过来，让开调查小组组长标准的军礼，与对方熊抱在一起。“别来无恙，埃里希－雷德尔！”
第十二章海军政治风暴（五）
“帝国海军大臣的突然发难引爆了政治风暴，不仅海军参谋部疲于应对，大洋舰队也人心浮动，训练和战备工作几乎一团糟，而此时，北海对岸的英国佬却不断添船加炮，你的老朋友戴维－贝蒂获得两艘快速战列舰后迫不及待的恢复战巡舰队战斗巡航。”王海蒂将老朋友迎进他的司令官室，浓稠的咖啡还未端上来，埃里希－雷德尔便开口劝慰道：“我觉得不能再这样下去了，要知道坚固的堡垒总是从内部被攻破，要知道我们参与的是一场事关百年国运的战争！西莱姆，在我出发之前，首相贝特曼－霍尔维希和总参谋长波尔来找过我，他们向我保证能够结束海军政治风暴！”
“结束？”王海蒂搁下咖啡杯，从半掩的柜子里摸索一封仍带有墨香的书信，摇摇头桀骜道：“不，这只是一个开始！”
雷德尔接过那份书信，粗略一扫便已经变了脸色，抽出纸张，身形更是剧烈一晃，“辞职信？！西莱姆，战争时期，无论是海军大臣卡佩勒还是海军内阁大臣穆勒，又或是皇帝陛下都不能动摇你在海军的地位，既然首相和参谋长承诺挽回一切，为何还要惺惺作态的以退为进？！”雷德尔忍不住将辞职信揉成一团，扔进舱室暗黑的角落，怒火中烧道：“既然德意志这片瑰丽的土地造就了你，易北河的河水和洪堡先生的遗泽培养了你，你就有责任和义务守护这个国家民族，守护这片土地和它的人民！将事态扩大化，这是对海军的犯罪，对民族的犯罪，你这是变相的叛国！”
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