“是！”
“传令兵！”
“在！”
“命令轻骑部队马上集合！”
“是！”
“马赫迪是个精明好，”山头上，望着从城内飞涌出来的沙漠轻骑，别亚笑道：“可他既不知道我军的真实力量，也更不会想到，我竟然会用三万人去杀区区的五百敌骑。”
“敌人是在四处搜捕吗？”雷尼问道。
“对，深夜才偷偷插完人头，自然跑不了太远。以敌我两军在骑术上的差距，帝国轻骑当然也追得上我们，”别亚点头道：“另外，他只折损了五百骑，马赫迪以为我军也仅有两三千骑左右，所以敢撒网搜寻，四面追杀。”
“可惜，他不知道我们在哪个方位，更不知道我里有如此雄厚的兵力。除非万骑以上的部队集结而来，”别亚冷狠道：“否则，我还要送给这位二皇更多的人头！”
“异教徒往我们这边搜来了。”雷尼有些紧张。
“没事，等会再走也来得及。”别亚是见惯风浪的主，对于战阵兵锋自是异常熟悉，自然不怎么在乎。
直到确定帝国轻骑确实分作四个方向同时追袭，并未使诈后，亲自出来察探虚实的别亚，才带着雷尼和几名亲兵匆匆打马离去……
井盐市坐落在一座平缓的小山──盐山之上，是两盟半岛的一座内陆矿业城市。
虽然在濒海的半岛地区，海盐的产量颇大，但井盐市不仅蕴藏着丰富的储量，开采成本较低，而且井盐的结晶粒大，纯净洁白，味道比之海盐更加鲜美，虽然市场售价更高，却不愁没有销量。
围绕着山上的一座座矿井，人们在有溪水和山泉的地方聚结集群，安居乐业，慢慢形成了井盐交易市场，并最终建立起城市，达到目前的规模。
叛乱地区的三大基地，古土城和飞梭城都迅速失陷，只剩井盐市这最后一座中心城市。奎尔负责驻守，凯鲁和邓肯带军趁夜突围后，也赶来这里协助防守。
马赫迪刚柔并济，双管齐下，对于叛乱地区的民心影响确实很大。
在古土城的大屠杀，让人明白了沙漠帝国会毫不留情铲除叛乱的决心，更认识到继续抵抗存在的巨大风险。在飞梭城宣布的怀柔让步措施，也具有很大的蛊惑力，让老百姓知道，事情尚有挽回的余地，只要不再继续参与抵抗，他们不仅能保住性命，还能获得现实的好处。
猛虎自治领提供的条件当然更加诱人，给予的权利更大，但对于擅长经商、惯于算计的半岛地区老百姓来说，做出何等选择，除了收益之外，尚要认真考虑风险。
猛虎自治领只有一支小规模军队在敌后活动，要获得他们承诺的好处，就必须拿出性命去争取和拚搏，风险极大。而帝国兵力雄厚，又连战连捷，风头正健，投降比较稳妥。况且，投降后，他们并非一无所得，政治地位和生活条件能获得相当程度的改善。
对于商业民族来说，有两种完全不同经营策略，一是比较稳妥地赢取有限利润，二是冒大险赚暴利。
两种想法的，都不乏其人，故而民众内部也在分化瓦解之中。很多逃避战乱的民众返回家园，接受马赫迪提出的和解条件，与民间义勇军划清界线，不再参与叛乱活动，甚至还有人受征召加入伪军，替马赫迪效劳。当然，站在猛虎自治领一方的坚定分也有不少，他们保持自己的立场，绝不妥协。
奎尔本来召集了四万民军战士守城，但连日来，已经有一万五千人离开。跟随凯鲁突围的五千民军，也有两千散去，只剩下三千人跟随他俩进入井盐市参加守城。人各有志，强扭的瓜不甜，几位战将倒也不加阻拦，不过这井盐市的守城兵马就只剩下两万八千人，仅为飞梭城守军的半数。当然，由于井盐市最早开始备战，而马赫迪又最后才来进攻，奎尔有充裕的时间加周城墙，组织民军进行基本功训练和仿真演习，故而城防的坚固程度和兵员的战斗力水平，较飞梭城有了一定程度的提高。
井盐市周围进行了坚壁清野，城外二十余公里不见人踪，民户悉数被疏散迁离，茅屋瓦舍被拆烂焚毁，能下毒的水井全都下毒，不给敌人留下一粒米粮、一滴清水、一寸丝缕。
城内经过了一个多月的布置，防御事宜已经基本安排停当，虽然兵力居劣，素质不高，但仍可一战。奎尔等人最担心的，其实并不是即将从飞梭城杀来的强敌，而是井盐市中潜伏的内奸。
两盟半岛各城的统治格局，素来就是豪商集团把持政局。他们凭藉巨大的财富收买议员，控制议会，又以政权威慑和金钱支持两控制黑道帮会，再通过这些打，巧取豪夺，强买强卖，侵吞和垄断赚钱的行业，集聚起更多的财富。
井盐市也不例外，几大豪商家族主要依靠当地最大的黑道组织──盐帮，垄断了全城绝大部分矿井，从而攫取滚滚不尽的超额利润。
暴力最强者说了算，暴力斗争的胜利者拥有予杀予生的终极权利，故而也有权决定一切规则秩序，这是社会秩序的本原。
猛虎骑队和民间义勇军进驻城市后，自然换了另一套统治办法。他们以中间阶层为核心骨干组建反抗队伍，毫不留情地剥夺豪商阶层的一切家产财富，并借花献佛，将这些钱财用于取悦下层民众和军费需要。
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